– Нам нужно поговорить, – раздался над ней ровный, знакомый голос, и тень легла на исписанную страницу.
Сильви подняла голову. Она больше не вздрагивала каждый раз, когда Освальд с ней заговаривал, теперь при его приближении ее не бросало в жар, а спокойный взгляд не обдавал холодом с головы до ног. Только сердце начинало биться чаще.
– Я все равно полечу вместе с тобой. Что бы ты ни сказал, что бы ни сделал. Я полечу, – уверенно проговорила она, не давая Крылатому начать.
Девушка знала, что как только его голос окутает ее, бороться и спорить станет куда сложнее.
– Сильвия, зачем это тебе? Что ты хочешь доказать? Кому? – Освальд продолжал нависать над ней, но Крылатая опустила голову, возвращаясь к чтению.
Мужчина присел рядом, провел ладонью по безволосой голове, как он делал, если что-то выводило его из привычного состояния равнодушного спокойствия.
– Послушай, это долгий путь… – заговорил он, не дождавшись ответа, и Сильвия отметила, что голос его чуть потеплел. – Я не могу обещать, что защищу тебя от всего, что может нам встретиться.
– А я просила меня защищать, брат? – Последнее слово Сильви произнесла с явной издевкой. – Если Алиса сумела долететь и вернуться, то смогу и я.
– Алиса… – Освальд прислонился затылком к прохладной стене дома. – Кто знает, что там с ней случилось, и вернулась ли она такой же, какой улетала.
Взглянув на него, Сильви вдруг рассмеялась:
– Первый раз слышу в твоем голосе такой интерес к кому-то.
Крылатый нервно дернул плечом:
– Перестань. Ты понимаешь, о чем я. Нельзя доверять этой девчонке, нельзя безропотно следовать ее словам.
– Да-да, я помню: мы слишком долго покорно следовали приказам… – Сильви откинула тяжелую косу за спину. – Ты хорошо учил меня, я все запомнила, все поняла. И я полечу за тобой, куда бы ты ни устремился. Самое смешное, что ты уже принял это, как бы ни спорил.
– Сильви. – Мужчина закрыл глаза, сильнее прижимаясь затылком к стене. – Ты умница, все понимаешь… Меньше всего мне хочется потерять тебя в песках.
Крылатая слушала его, стараясь запомнить слова и тембр голоса. Она осознавала цену каждой из фраз, что звучали сейчас.
– Если бы ты говорил это чаще, может статься, что я бы и не полетела. – Сильвия глубоко вздохнула. – Но я буду рядом с тобой, Крылатый, прости меня за это.
Она повернулась и осторожно поцеловала Освальда в уголок рта, потом рывком встала и пошла по пыльной улице, чтобы он, не дай Святая Роща, не увидел, как расползаются по ее щекам красные пятна.
Когда запыхавшаяся, но счастливая Юли вбежала в комнату, Фета все поняла по ее глазам.
– Как пташка, да? – только и спросила она у Лина, идущего следом.
– Первый раз такое видел! – выдохнул он, присаживаясь на стул. – Вспорхнула не задумываясь, еле догнал.
– Ну что, я лечу с вами? – продолжая сиять, звонким голосом спросила Юли, не обращаясь ни к кому конкретно, но все тут же повернулись к Алисе, и та с трудом подавила стон разочарования.
– Это не увеселительная прогулка, Юли, – ровным голосом сказала она, стараясь скрыть раздражение. – Ты слишком взбудоражена сейчас, чтобы отправляться в такой путь. Ты не послушаешься приказа и погибнешь. Ты улетишь вперед, потеряешься и погибнешь. Ты устанешь, начнешь нас задерживать, и погибнем мы все.
Юли растерянно оглянулась на Лина, но тот молчал, поджав губы. Фета старательно делала вид, что перекладывает травы на полках. Словом, они опять не участвовали в споре, оставляя решение за Алисой.
– Если устану, можешь бросить меня в песках. Ты была бы рада от меня избавиться, – вырвалось у Юли от злости, и девушка тут же поняла, как по-детски это прозвучало. – Мне обещали, что если я сумею взлететь, то отправлюсь с вами. Ты обещала, Крылатая!
Алиса поняла, что пора сдаваться. Слова о предназначении, что произнесла Фета, теперь крутились в голове, как надоедливые мухи. Она не могла просто отмахнуться от них, даже в угоду собственному желанию не брать с собой Юли, хотя оно и было подкреплено серьезными доводами рассудка. Но что там рассудок, если у стоящей здесь девушки за пару часов выросли крылья, и она уже летает так, словно была рождена для этого…
– Ты будешь за нее отвечать? – строго произнесла Алиса, оборачиваясь к Лину.
Тот встрепенулся, поглядел на мрачную подругу и перевел взгляд на Юли, которая умоляюще смотрела на него.
