Шмуни, покоившиеся на руках, голове и плечах охотника и девушки, еще несколько раз «жикнули» и окончательно успокоились. Лоова деловито задрала им крылышки и посмотрела на попки.
– Они не устали, папа, – сказала она.
– Я знаю, но пусть отдохнут. Дальше унесут нас.
Перед закатом, птицы разошлись во всю. Их трели разносились высоко над кронами деревьев, наполняя лес благостным дыханием. Людомар осторожно передал Лоове своих шмуни и направился на охоту.
Вернулся он затемно и нашел девушку спящей. Заметив это, он уложил рядом с ней тушку зверька, и опустился на колени. Порывшись в лежавшей рядом с ней котомке, охотник вытащил оттуда несколько стебельков и тщательно разжевал их. Собрав сок в ладонь, он осторожно обмазал им губы девушки. Она несколько раз чрезвычайно глубоко вдохнула, дернулась, и дыхание ее снова выровнялось.
Сын Прыгуна еще некоторое время посидел рядом с ней, а после осторожно распахнул ее плащ. Нагое тело девушки открылось его взору и взору небес. Людомар вытащил из-за пазухи листья и траву, и стал медленно водить ими по телу Лоовы, словно бы отирая ее полотенцем. Покончив с этим, он снова скрылся в зарослях.
Рассвет еще только начинал разгонять тьму на востоке, когда охотник разбудил Лоову, и они снова взмыли вверх. Летели недолго, и приземлились у реки.
Сын Прыгуна вошел в воду по грудь и что-то утробно запел. Он пел, не открывая рта, но так сильно, что от груди его стали расходиться круги.
– Папа! – закричала Лоова, когда вокруг Сына Прыгуна стала кипеть вода. Охотник продолжал пение. – О-о! – не сдержала восклицания девушка, когда увидел, как тело ее отца стало медленно подниматься над водой. Оно поднималось до тех пор, пока под гладью реки не остались лишь его ступни ниже щиколоток.
Людомар опустился на колени и поцеловал воду – так показалось Лоове. Потом он повернулся и вышел на берег. Из куста поблизости он вытащил небольшой плотик и бросил его в воду. Плот, вдруг, ожил, и сам поплыл к тому месту, где лежала девушка.
– Не противься им, – сказал он, поднимая Лоову на руки, – они не причинят тебе зла. Они знают тебя. И ты познай их. И не противься. Следуй тому, что они укажут тебе. – Людомар осторожно опустил дочь на плот.
Она закрыла рот руками, чтобы в ужасе не закричать. Вода под ней была покрыта сплошным покрывалом из резров – рыб- жуков. Людомар приложил палец к губам, не кричи.
– Куда ты? Ты бросаешь меня, папа… как мама? – Она вцепилась в его одежды.
– Нет. Я прибуду с тобой, когда река выведет туда, куда должно ей.
– Поклянись, папа.
– Клянусь… дочь – Он впервые назвал ее дочерью. – Я не оставлю тебя… никогда. – Лоова увидела, как людомар моргнул быстрее, чем обычно, и в его глазах мелькнул какой-то огонек. Она ему поверила.
Плот медленно поплыл против течения. Лоова заплакала, и даже шмуни на ее теле зашевелились от растройства.
Сын Прыгуна надел на себя шмуни и взлетел в воздух. Он опустился ровно там, где в прошедшую ночь остановился, обмазывая листья и ветви запахом девушки. Охотник огляделся и втянул носом лесные запахи. Нет, он не почувствовал ни наемника, ни мертвечины, ни чернецкой магии. Значит, у него еще есть время.
Оридан
Колонны из бледно-серого камня с темно-зелеными прожилками и сверкающими вкраплениями кварца переливались в лучах солнца, находящегося в зените. Каждый порыв ветра, каждое движение деревьев во дворе, где стояла величественная постройка, приводило к непредсказуемым переливам отсветов на ее стенах. Для тех, кто никогда здесь не был, строение, похожее на храм, казалось волшебным. Несмотря на то, что оно было создано каменным, мастерам удалось преобразить камень в такие воздушные формы, что никому никогда бы и в голову не пришло подумать, что дворец выстроен из увесистых монолитов.
Всякого могла поразить постройка, но не Кина, ибо Кин бывал здесь не единожды. Ему был знаком каждый закоулок. Он знал, что, несмотря на внешнюю малость, Круг Клинков был целым комплексом зданий и помещений, уходивших глубоко в гору, к которой он примыкал своей северной стороной.
Скала Воинов – разве есть на земле, на всей этой проклятой тверди место, которое бы он мог считать роднее для себя. Это его урочище. Это его колыбель.
