прохода в дюжину дверей, ведущих вертикально вниз. Стены помещений были усеяны мелкими желтыми кристаллами. От них исходил теплый свет.
– Двигай быстрее, – подтолкнули его.
Людомар намеренно сутулился, чтобы показаться ниже. Но это оказалось напрасной предосторожностью. Большое количество брездов: воинов и просто поселян, добавляло местному люду высоты и мощи. Охотник выпрямился и вошел в одно из строений, спустился по лестнице и очутился в харчевне, служившей одновременно и спальным местом.
К нему подошла пухлая пасмаска – он впервые видел пухлую пасмаску – и спросила, что ему принести. Он попросил поесть и выпить. Она не удосужила его дальнейшим расспросом и ушла. Рядом зашевелился спящий холкун. Он был пьян, и его кусали блохи – людомар чувствовал их запах.
– Дебы давай, – приказала пухлая пасмаска, тяня к нему ручку-плюшку. Она была настолько белой и какой-то чистой, что смотрелась неуместно в грязи харчевни.
Сын Прыгуна вытащил деб, добытый у убитых воинов.
– Много. Дай меньше.
– Меньшего нет.
– Тогда жри больше, – решила пасмаска и поставила перед ним все, что было у нее в руках: три жарких с овощами, четыре кружки с напитком, пахнущим омерзительно, и два клубня какого-то растения, скорее всего прикуска.
Близлежащий холкун снова зашевелился и сел. Его мутные глаза медленно сфокусировались на еде, и он потянул к ней руку. Путь его руки к еде преградила воздушная на вид ручка пасмаски. Она подошла и с такой силой шибанула холкуна по голове, что тот рухнул под стол и снова затих.
– Жри быстрей. Чего расселся?
– Не кричи на него, Лэлла, – проговорил густым басом какой-то олюдь. Он сидел недалеко от людомара. – Он не знает наших обычаев. Он новый здесь. Верно, говорю?
Сын Прыгуна кивнул и произнес: – Тикки.
– Ха! Какое у вас смешное согласие. Ты откуда? – подсел к нему басист.
– Из Куупларга.
– Чего здесь надо?
– Пришел… – Людомар услышал, как общий говор стихал, едва он произносил слово – все вслушивались в его слова, – чтобы… жить…
– Правильно это. А чего там не жилось?
– Долги, – нашелся Сын Прыгуна.
– Еще один долгокоп, – утробно загоготал холкун-басист. – Ну, тогда братья мы с тобой.
– Не набивайся ему в братья. Здесь половина таких как он, – донеслось откуда-то слева сзади.
– Мне сказали, что здесь не ищут, – стал развивать тему людомар.
– Верно сказали. Только не ищут потому, что долго не протянешь здесь. Прибрежье да Холмогорье долго нашего брата не терпят. Хрясь! – Он рубанул ребром ладони себе по горлу и ухмыльнулся. – Ты, вижу, не из сдающихся, – добавил он шепотом. Людомар запахнул плащ-рубище, сокрыв рукоятку ножа, и промолчал. – Куда желаешь вступить? – Спросив это, самовольный собеседник взял кружку с напитком, которую принесла Лэлла, и опрокинул в себя. Его бороду, усы и грудь украсили маслянистые разводы.
Выпив, он крякнул: – Лэлла, продери тебя судорога, хороша митта. Почему такую не льешь мне?
– Ты уплати долг мне, буду лить. А без этого только помои твои.
– Тьфу, толстуха злобливая.
– А по морде хочешь.
– Успокойся уж. Не со зла я. – Он взял другую кружку, но не смог сдвинуть ее с места. Людомар держал ее крепко. – Охо- хож-ты! – с натугой выдавил из себя холкун, тяня кружку. – Силен, – сдался он.
– Куда я должен вступить?
– А выпить дашь?
– Дам. Но после.
– Я за так говорить не приучен. У меня горло сведет. Мы здесь все молчуны.
– Молчи, – вспомнил людомар.
