крепкой рукой веста. Сейчас такой трюк дался ему нелегко – сил осталось вполовину от обычного. Может, был смысл допросить бандюгу. Но нет худа без добра.
Теперь у него был автомат.
Недолго он пробирался по узкой улочке меж мертвых домов под нескончаемым дождем, мокрым колпаком накрывавшим эти места. За спиной раздались крики: наткнулись на труп часового. Зигфрид мысленно выругался: наверное, он так и не оправился от яда и соображает туго: не догадался бросить тело в колодец, на радость подземным монстрам!
Но каяться было поздно: уже поднялся шум, и со всех сторон, отрезая путь к бегству, сбегались вооруженные люди. Первым порывом было рвануть напролом. Но холодный рассудок заставил посчитать шансы. В его нынешнем состоянии шансы были невелики. А учитывая, каким чудом он выжил, идти «в лоб» против толпы отлично вооруженных отморозков было бы просто гневить богов. У него был лишь автомат с двумя полными магазинами, пара револьверов и меч.
Нужно просто выдохнуть – и принять правильное решение. Тихо отступая назад, к маяку, он такое решение нашел.
Наверное, в другой ситуации он сам себя бы принял за сумасшедшего. Но теперь верное решение могло быть только безумным. Настолько, чтобы врагам даже в голову не пришло, на что он способен.
Тихо взбираясь по внешней стене маяка, он понятия не имел, что будет дальше. Но там, под ногами уже шарили вовсю «шестерки» Балабола, мечтая первым притащить главарю голову беглеца. Не хотелось бы доставить подонкам такого удовольствия.
Мокрая стена была скользкой от живого налета, и каждую секунду он рисковал сорваться. Где-то на полпути камень под пальцами рассыпался в пыль, ладонь соскользнула, и он повис на одной руке, сжав зубы от боли. Вниз посыпались камешки. На счастье, никто не услышал – и он продолжал свой странный путь к небесам в бледном лунном свете.
Сложнее всего было выбраться на верхнюю площадку – не за что было зацепиться. Кроме того, там, наверху, кто-то возился, ворча и ругаясь. Скрепя зубами от напряжения, Зигфрид ждал, когда появится возможность выбраться на площадку без шума.
– Не получается! – бормотал кто-то. – Ничего не выходит. Видишь – и приборы показывают обычный фон. Вон, «белый шум» сплошной, и никаких волновых всплесков. Может, и нет здесь никакого портала?
– Говорю тебе – есть, – настойчиво отвечал другой. – Ты свои приборы как следует крути-верти. Я-то сам видел, как они уходили в призрачную дверь. И там, на той стороне был город – крепость с красными стенами.
– Скажешь тоже – с красными стенами!
– Я говорю то, что видел. Или это ты меня так сейчас брехлом назвал?!
– Что? Да ничего я не говорил такого? – торопливо выдохнул первый. – Просто непонятно, как они портал активировали – тут или ключ особый нужен, или энергия такой мощи, что даже не представляю.
– Была у них такая мощь. Атомный боезаряд. Сам видел. Алхимик через подставных лиц его добыл. Знал бы ты, чего это стоило!
– Ну, я не Алхимик, я такими штуками играть не намерен.
– Ты слышал, что Балабол сказал? Не откроешь эту долбаную дверь – прикончат и тебя, и бабу твою!
Что там скулил в ответ первый и о чем бубнил второй, Зигфрид уже не слышал – голоса стали удаляться и вскоре затихли. Самое время: сил держаться за скользкие камни уже не было. Ценой непонятно откуда взявшихся внутренних резервов, Зигфрид буквально выволок свое тело на верхнюю площадку маяка.
Упал и застыл, уткнувшись лицом в ледяной камень.
Все вернулось на круги своя. Он снова был в осаде, и снова в его крепости хозяйничали враги. Только на этот раз все куда хуже. У него нет прежних сил, нет форы по времени. Но главное – больше нет надежды на возвращение домой.
Есть только автомат, револьверы да верный меч.
Иногда этого вполне достаточно.
Глава седьмая. База «Образование»
Вышел в ночь осторожно, бросив арбалет и рюкзак рядом со спящим Чертом – чтобы не будить спутника и не отвечать на неудобные вопросы. Все это можно забрать позже – конечно, если все пройдет по-задуманному. Если не пройдет – тогда и беспокоиться не о чем. Из оружия с Книжником был только меч, подаренный «химическим» тотемом. Плюгавый заверял, что путь не слишком опасен – точка назначения рядом. Но длинный полутораручный клинок придавал уверенности. Скорее, правда, ложной – не так уж ловко семинарист умел владеть холодным оружием, и вряд ли смог бы выстоять перед настоящим мастером. Но против какого-нибудь ночного мута, возможно, сгодились бы и его навыки.
Он просто старался не думать о реальных угрозах. Передвигаться по ВДНХ ночью было не намного веселее, чем по московским
