вставать.
– А где работают твои родители? – снова обратился он к Кире.
– Отец… он… – растерялась та.
– Пройдемте в кабинет, я все объясню, – ледяным тоном отрезал Ивар и встал, со скрежетом отодвинув стул. Нет ничего, что нельзя было бы уладить деньгами, решил для себя он. Осталось лишь не допустить, чтобы все зашло слишком далеко.
– Папа, – неожиданно фыркнула Лика, – ну ты что, не помнишь? По-моему, мы могли видеть Киру на собрании в начале учебного года в моем институте. Она, кажется, учится в параллельной группе. Ведь так?
– В самом деле?! – вскинула брови ее мать.
Облегчение явно проступило на лице охотницы. Она послала девушке благодарный взгляд.
– Да, – кивнула она, – я тоже все пыталась вспомнить, где видела Лику.
– Ну и как продвигается учеба? – заулыбалась жена судьи.
– Неплохо. Столько предметов…
– А какие нравятся больше всего? – не отставала собеседница.
Кира замялась. Ивар вспомнил, как дразнил ее отсутствием образования, а она отвечала, что занималась с отцом дома. Он страстно желал выручить и подсказать правильный вариант, но понятия не имел, где же учится Лика.
– Ну… история… – неуверенно протянула охотница. – Рисование…
– В педагогическом? – с легким недоумением покачала головой мать Лики.
Кира умолкла, явно опасаясь ляпнуть что-то еще.
– Мам, педагогика очень скучный предмет, – тут же возразила Лика. – Я вообще предпочитаю математику. Но кто меня спрашивает?!
– Извините, мне надо отойти, – пробормотала Кира и ретировалась на кухню.
Ивар глянул на начальника полиции. Похоже, тот поверил словам дочери и успокоился. Услышав очередное приглашение пройти в кабинет, спорить не стал. Они прошли в уютное, пропахшее книжной пылью помещение со старомодным рабочим столом и вполне современной оргтехникой. Деньги уже ждали, посчитанные и подготовленные так, как загодя оставил их отец.
Все время, пока Ивар перекидывался дежурными фразами о делах отца, оставшись наедине с мужчинами, он не переставал ломать голову над поведением Лики. Зачем она пришла на помощь? Почему соврала, ведь понимала, что видит Киру впервые? Он искал объяснения – и не находил. Но поверить, что это сделано по доброте душевной, тоже не мог.
Никто, ничего и никогда не делает просто так.
Получив по конверту с деньгами, мужчины удалились в гостиную, а Ивар задержался, чтобы запереть сейф и убрать на место ключи. Наклонился, выдвинул нижний ящик отцовского стола и скорее почувствовал, чем услышал в кабинете чье-то присутствие. Вскинул голову.
Лика с несмелой улыбкой на губах аккуратно прикрыла за собой тяжелую дубовую дверь и прислонилась к ней спиной. Ее взгляд прошелся по Ивару с головы до ног, как по лакомому куску пирога. Затем девушка сделала шаг, другой и сцепила пальцы в замок перед собой. Весь ее вид кричал о том, что пришла за наградой.
Повисло неловкое молчание, но внутри Ивара разлилось холодное спокойствие. Когда он убедился, что бескорыстием тут не пахнет, то уже не сомневался в том, как следует себя вести.
– Хотел сказать «спасибо»… – начал он, но Лика жестом оборвала фразу.
– Я знаю, кто ты, Ивар, – призналась она.
Игра шла на ее поле. Он поймал себя на мысли, что так длилось весь вечер. В течение времени, пока Ивар был вынужден сидеть и изображать заинтересованность в разговоре, Лика умело поворачивала беседу в то русло, которое хотела.
– Кто я?! – все же переспросил он и усмехнулся. – Конечно, знаешь. Так же, как и я знаю, кто ты.
– Нет, – она покачала головой, не сводя с Ивара сияющих глаз, и он выругался сквозь зубы, ясно истолковав значение этого взгляда, – не притворяйся больше со мной.
Лика подошла еще ближе и остановилась в одном шаге от него. Ей пришлось задрать голову, чтобы заглянуть ему в лицо. Он мог сломать ее одним движением, как тростинку. И очень захотел это сделать. До дрожи. До ломоты в суставах. Такова всегда была подспудная реакция на угрозу. Так кричали инстинкты. Уничтожить. Пока не уничтожили тебя. Именно то, чему научило Ивара общество людей.
– Уходи, Лика, – глухим голосом процедил он сквозь зубы, – твои родители уже собираются домой.
Она пропустила предупреждение мимо ушей.
