– Назад, – скомандовал Кобылин, захлопывая багажник. – За машину.
Вадим тут же ухватил подругу за руку и силой уволок за широкий борт джипа. Кобылин легко и бесшумно скользнул вперед и притаился за «Матисом» – присел за задним колесом.
Подозрительная машина как раз появилась из теней и медленно вползла под оранжевый свет фонаря, расплескавшийся по обочине. Черная «Ауди» с большой мордой бесшумно скользила по левой обочине – против движения, можно было сказать, по встречке, – пока не остановилась в десятке метров от «Матиса». Алексею не было видно отсюда, кто сидит в машине, и он на всякий случай сунул руку за пазуху, взявшись за новый пистолет с убойной обоймой. «Ауди» тихо вздохнула и заглохла. Пассажирская дверца распахнулась, на свет выбралась угольно-черная фигура и медленно двинулась к «Матису», размахивая на ходу мотоциклетным шлемом.
Кобылин медленно выпрямился, не веря своим глазам. Зрелище было еще то – Линда оказалась с головы до ног затянута в черную кожу, а ее походка сделала бы честь любой манекенщице. Огромные боты со шнуровкой до колена, облегающие черные кожаные штаны, массивная мотоциклетная куртка, утыканная пластиковыми вставками – защитой от падения. Шлем в руках – абсолютно черный, даже стекло напоминает шар для боулинга. И над всем этим – белое лицо ведьмы, серьезное, сосредоточенное и абсолютно неподвижное, застывшее, как у статуи. Лишь длинные черные волосы развеваются так, словно на улице ураган.
Когда она подошла ближе, Кобылин неохотно отпустил рукоять пистолета и зыркнул ведьме за спину, пытаясь понять, кто еще остался в машине.
– Ты что здесь… – начал он, но Линда рванулась вперед.
Рывком она бросилась на шею охотнику, обняла его с силой оборотня и впилась поцелуем в губы. Ошеломленный, Кобылин невольно обнял ее, ответил на поцелуй и тут же услышал за спиной изумленный вздох оборотницы. Ведьма оторвалась от губ охотника, напоследок куснув его за нижнюю губу, и, наконец, улыбнулась. Ее лицо оживилось, каменная статуя куда-то пропала, а ее место заняла вполне живая и теплая женщина. Весьма довольная собой.
– Кто это там? – с притворным изумлением воскликнула она, заглядывая охотнику за плечо. – Оборотни? Твоя команда, милый?
– Милый? – потрясенно раздалось из темноты.
Такое Вера не могла пропустить – в мгновенье ока рыжая оборотница очутилась рядом со своей машиной и демонстративно потянула носом. Кобылин прикрыл глаза и застонал. Только этого еще не хватало. Разогнать бы все бабье по делам.
Линда, наконец, отлепилась от охотника и застыла напротив оборотницы, откровенно ее разглядывая. Одну руку она уперла в бедро, а второй покачивала свой огромный шлем, словно прикидывая, насколько сильным выйдет удар.
– Конкуренты? – ласковым голосом осведомилась ведьма, и оборотница тут же фыркнула, совсем по-собачьи.
– Нет, – просто сказал Вадим, бесшумно возникая из темноты за плечом своей подруги. – Друзья.
– Хватит, – прорычал Кобылин, не отводя взгляда от «Ауди», в которой оставалось минимум двое живых тел. – Заканчивайте цирк! Линда, что ты тут забыла?
– Ну, может, мне снова захотелось увидеть тебя перед смертью, – сказала она, оборачиваясь к охотнику, и тут же уточнила: – Перед твоей смертью.
Кобылин открыл рот, но, потеряв дар речи, возмущенно взмахнул рукой, отвернулся и пошел к джипу.
– Вот так с ним всегда, – бросила ему вслед Линда. – Не любит нежностей.
Кобылин с грохотом распахнул багажник и принялся яростно потрошить сумки, выгребая из них мелочовку. Шнурки, удавки, смазка, серебряная пудра, салфетки со святой водой, карандаши из осины… Время уходит. Да, но есть пара минут, пока не вернулась разведка. Лезть на рожон тоже нехорошо.
– Кобылин, – хрипло позвал Вадим. – Она с нами?
Алексей обернулся, бросил взгляд за спину. Ведьма беседовала с двумя крепышами, выбравшимися из «Ауди». Люди. Вооруженные. Покорно внимают ведьме. Ох, не к добру.
Придя к какому-то решению, маленький отряд двинулся к Кобылину, осторожно обогнув по дороге Веру, застывшую у своей машины с улыбкой, больше напоминавшей волчий оскал.
– Сейчас узнаем, – бросил Кобылин и, выдернув из-за пояса пистолет, шагнул навстречу ведьме.
Охранники тут же принялись судорожно хлопать себя по груди, пытаясь расстегнуть куртки, но остановившаяся Линда вскинула руку, и они замерли.
– Зачем ты здесь? – холодно спросил Кобылин, опуская пистолет.
Линда взглянула ему в лицо, и улыбка сошла с ее губ. Кобылин с удивлением увидел, как ее черные глаза моргнули, а на лице появилась выражение неуверенности.
– Кобылин, – тихо сказал ведьма. – Я подумала… Знаешь, за мной должок. Да, ты лучший, но это же тролли. Кобылин…
В ее голосе проскользнули умоляющие нотки, и изумленный Алексей вдруг увидел ее совсем другими глазами. Будто со стороны взглянул. Это проклятье какое-то. Неужели он выглядит таким доходягой и слабаком, что женщины рвутся защитить его, лучшего охотника города?
– Спасибо, – тоном ниже сказал Алексей, ощущая глупую беспомощность. – Но, наверно, не надо было. Тут опасно, правда.
Ведьма увидела что-то в глубине его глаз, и улыбка в мгновенье ока вернулась на ее пухлые алые губы. Она шагнула к охотнику, ласково провела пальцем по его щеке, заглянула в глаза.
– Не могу уехать, не убедившись, что с тобой все в порядке, – едва слышно шепнула она. – Сказала бы, что ты меня околдовал, но в моих устах это будет просто дурной шуткой.
– Не надо, – так же тихо шепнул Кобылин. – Линда, пожалуйста. Не делай этого. Здесь будет плохо. Очень плохо.
– Я знаю, – шепнула ведьма. – Поэтому я здесь.
