взять? Несколько толстых нитей уходили дальше, к ярким, набухшим смертельной энергией, точкам. Они готовились уничтожить этот сверкающий хоровод.
Кротов тихонько дунул на мерцающие огоньки смерти, и они, задергавшись, погасли. Потом подергал за ниточки, идущие к мелким искоркам, и разом оторвал нити от себя.
– Глема-а-с!!! – отошедший к сидевшим у стены разведчикам и Алгале агент крутнулся и подбежал к Джерези.
– Что случилось?
Они уже час торчали у выхода. К счастью, у Джерези все-таки хватило самообладания не кинуться в заваруху, творящуюся внизу. Ход выходил в огромный зал на высоте трех – трех с половиной метров. Широкая двухметровая лента освещения, закрепленная по верху стены вокруг всего зала, заливала ярким светом происходящее внизу. Там кипел бой. Когда они подошли, он только начинался. Сначала атаки имперцев захлебывались одна за другой. Но сейчас стало ясно, что пехота в конце концов дожмет наемников. В одном месте солдаты ворвались в окопы и постоянно расширяли захваченный пятачок.
– Смотри! Ты видишь?! Это он!
Джерези показывала рукой в центр зала. Глемас всмотрелся. Оптика приблизила происходящее. В бою все меняется каждую минуту. Пока он отсутствовал, мелкие группы имперцев уже пробивались и к центру. Гронберг сразу отметил, как действует там один из наемников. Реакция у него была настолько ускорена, что агент сначала подумал, не киборг ли это? Но по некоторым признакам понял – нет, человек. Похоже, чипы очень высокого уровня. Солдаты космической пехоты пытались уклониться от встречи с этим демоном, крушившим все вокруг.
– Ты не туда смотришь! – нетерпеливо дернула его за руку Горман. – Гляди левее.
Глемас еще добавил увеличение. Сердце его дрогнуло. За мелькающими фигурами в серых и зелёных бронекостюмах на льду лежало тело человека в необычной выцветшей военной форме.
– Это он… – враз севшим голосом прохрипел гронец.
– Ты идешь? Если нет, я пошла!
– Джерези, не торопись, ему мы уже не поможем, – он схватил девушку за руку. – Смотри, он без бронекостюма. Непонятно, как давно он там лежит. Наверное, тело промерзло насквозь.
– Да ты идиот, я видела, как он только что опустился из корабля. И я чувствую, что он жив!
У Глемаса и самого было точно такое ощущение. Ему казалось, что Кротов сейчас поднимется и улыбнется своей простецкой улыбкой.
На мгновение ему показалось, что землянин шевельнулся. Нет, это действительно так! Кротов приподнял голову и посмотрел по сторонам. Опершись на руки, он сидел посреди боя и с любопытством осматривался по сторонам.
– Сергей! – закричала Джерези и, придерживая игольник, выпрыгнула в зал. Хорошо, что в бронике компенсаторы, а то с такой высоты можно и ноги переломать, машинально отметил гронец. Рациональный ум МРОБовца никак не мог принять то, что он сейчас видел. Ни один человек не сможет жить в разряженной атмосфере Тарна. Пока эта информация укладывалась в голове, тело уже повторяло головокружительный прыжок Джерези. После прыжка он не удержался и упал. Подскочив, Глемас прислушался – что-то изменилось в мелодии битвы. Взрывов и выстрелов стало меньше, и они все продолжали идти на убыль.
Нагоняя убежавшую вперед Джерези, гронец никак не мог сообразить, что произошло. Расталкивая постепенно замедлявшихся пехотинцев, девушка рвалась вперед. Заметив выскочившую из-за спин фигуру в бронекостюме наемника, солдаты вскидывали игольники. Заметив это, Глемас включил мегафон броника и с такой яростью заорал на них, чтобы не вздумали стрелять, что те сразу подчинились. Черный бронекостюм с эмблемой известного Министерства отрезвлял желавших послать кричавшего подальше. У одного такого Глемас, пробегая, просто вырвал игольник и, не глядя, выбросил.
Когда он догнал Горман, все вообще стихло. Солдаты, минуту назад горевшие схваткой, останавливались и, переминаясь с ноги на ногу, недоуменно посматривали друг на друга. Появились первые живые наемники. И раненые, и здоровые, они роняли свое оружие и, словно не держали ноги, садились прямо на лед. В их глазах светилось неподдельное удивление, точно они только что проснулись.
Не верилось, что те же люди только что были готовы рвать противника на части голыми руками. Офицеры космической пехоты, приходя в себя, начали отдавать приказы. Несопротивляющихся наемников пытались поднять и построить в колонны. Однако те, как слабоумные, только непонимающе глядели на имперцев и не слушали никаких команд.
Растолкав собравшихся вокруг Кротова солдат, Джерези упала на колени и схватила его за шею.
– Сергей, что с тобой?
Тот молчал, не делая попыток ни обнять, ни оттолкнуть её. Похоже, он тоже не понимал, что происходит. Джерези вдруг вскочила и, подбежав к мертвому солдату, сняла с него шлем. Вернувшись к Кротову, она стала надевать бронешлем на голову землянина. Тот улыбался и убирал голову, не желая прятать её в эту штуку.
– Сергей, Сергей, – она начала уговаривать его как ребенка. – Надо одеть, а то умрешь.
Глемас понял, что надо брать дело в свои руки, иначе этот шизофренический бред поглотит и его. Увидев офицера с планшетом, он подозвал его к себе и приказал набрать шифр и отправить срочное сообщение по командирской связи.
– А что это? – поинтересовался офицер, набирая комбинацию цифр и букв. В ответ МРОБовец так посмотрел на него, что у того пропала всякая охота спрашивать.
Глемас знал – через каких-нибудь полчаса все командование операцией в этом зале перейдет под юрисдикцию Министерства. Пока можно заняться Кротовым.
Джерези все-таки надела на него шлем. Увидев присевшего рядом гронца, она попросила его:
