– Что там интересного? Или ты хочешь стать Верным?
– Нет. Я пока не могу объяснить. Попозже расскажу.
Остановив машину в каком-то переулке, она повернулась к землянину.
– Пойдем, здесь недалеко.
Выйдя из переулка на площадь, они остановились.
– Вот оно.
Сергей разочарованно осматривал стоявшее на той стороне площади, ничем не отличающееся, кроме размеров, здание. Серое, без каких-либо архитектурных украшений, оно совсем не соответствовало статусу общества. Огромный купол накрывал серые стены. Широкие двери были распахнуты. Человеческая река вливалась в них. Картина выглядела жутковато. Люди все шли и шли, а назад никто не возвращался.
– Как они там все помещаются?
– Кто? – не поняла Аэс.
– Люди. Заходят и заходят.
– Так выход на другую улицу. Они проходят по залам и выходят туда.
«Черт, как все просто. А ты уже напридумывал себе». Он обернулся. Их догоняла группа молодых ребят в одинаковых черных куртках. Все их взгляды были устремлены на Сергея с девушкой. Почувствовав неладное, он придержал Аэс.
– Похоже, к нам гости.
Она тоже обернулась и тихо охнула:
– «Призраки».
Сергей быстро огляделся: скрыться некуда. Бежать бесполезно. На площади их догонят в два счета. Люди шагали мимо, не замечая друг друга. «Помощи не дождешься». Кротов подтолкнул девушку.
– Быстро беги в святилище.
Она испуганно смотрела на землянина.
– Они не посмеют, здесь не их территория.
– Быстро беги отсюда, – повысил голос Сергей. – Смешайся с толпой. Я их задержу.
Растерявшись, она выполнила его приказ. Поминутно оглядываясь, девушка побежала к входу.
«Восемь – пересчитал он «призраков». – Какого черта автомат в машине оставил? Сейчас бы пригодился». Убедившись, что девушка уже достаточно далеко, Сергей отбросил все мысли и на секунду расслабился. Потом выдохнул и, чувствуя в животе знакомый холодок, шагнул навстречу молодцам в черных куртках. Постепенно разгоняясь, он побежал прямо на них. Не ожидавшие такого, «призраки» остановились. Отработанным движением они выдергивали из-под курток черные палки. Кротов мчался на них, но когда между ними осталось несколько метров и враги уже приготовились встретить его, он вдруг изменил направление и на полной скорости проскочил растерявшуюся банду.
– За ним! Уйдет!
Набрав скорость, Сергей летел к переулку, где они бросили машину. Ворвавшись в него, он подскочил к задней дверце и дернул её. Заперто! Но как же так? Он прекрасно помнил, что Аэс не прикасалась к дверям.
«Да, теперь, похоже, конец!» – Сергей лихорадочно искал что-либо похожее на оружие. Топот ног раздавался совсем близко.
В переулок вбежал вырвавшийся вперед высокий, длинноногий парень с безумным взглядом. «Под кайфом», – сообразил Сергей и, прыгнув навстречу «призраку», чудом увернулся от сокрушительного удара. По инерции парень проскочил мимо Кротова. Тот присел и широким махом ноги подсек длинного. Падая, парень приложился лицом о машину. Потеряв сознание, он сполз на землю. Подхватив увесистый железный обрезок, Сергей приготовился встретить остальных.
Они толпой влетели в переулок. Не давая им окружить себя и оттеснить от машины, Сергей начал неравный бой. Стараясь не подставлять дубинку под удары – металл отсушит руки, – сам он наносил удары из любого положения. Богатейший опыт драк помогал ему в этом.
Несмотря на подавляющее численное преимущество, Кротов сумел вывести из строя еще двоих нападавших. Они никак не могли использовать свое превосходство в количестве. Стесненное расстояние между машиной и стеной помогало землянину. Запрыгнув на машину, он сверху достал еще одного бандита. Удар по бритой голове заставил того рухнуть, замертво. Возможно, это так и было.
Все-таки его достали – скользящий удар по икре свел ногу. Сергей упал на крышу машины. Тут же откатился и грохнулся на землю. Ужом он скользнул между колес, успев ударить по чьему-то ботинку.
Наверху послышались крики. Появился еще кто-то. Судя по тому, что никто не пытался добыть его из-под машины, начались разборки наверху. Это подтвердили и звуки возобновившейся драки. Рядом с машиной упал и уставился мертвыми глазами на Кротова еще один «призрак». Из пробитого виска сочилась слабенькая струйка густой темно- красной крови.
Через несколько минут все стихло.
– Вылезай, Сергей.
Присев на корточки, под машину заглядывала Аэс.
