мысли о неминуемом наказании.
На следующей стоянке все, кто не стоял на страже и не участвовал в приготовлении обеда, практически сразу уснули. Собственно, на охране остались я, Сеулон и никогда не спящая троица нежити, а обед готовили… ну как готовили – нарезали остатки позавчерашнего мяса – Нейла и Катла, не отходящая от моей возлюбленной ни на шаг.
– Слушай, Ровный, – присел рядом со мной Дайлон, держа в руках карту, – я когда-то раньше бывал в этих местах. Вот здесь, – он ткнул пальцем, – должна быть старая крепость. Развалины, конечно, но вам, как и лошадям, передохнуть надо. Места довольно глухие.
Я посмотрел на точку, указанную личем.
– Тут же излучина реки, случись что, и уйти некуда, да и в стороне от нашего пути.
– Нет, не в стороне. Нам все равно на тот берег надо, а ближайший мост в половине дня езды, за крепостью. Ну а уйти… Да сколько можно бегать? Дай хоть раз мужикам возможность оплеух кому-то надавать для поднятия боевого духа, – улыбнулся Нирт. – Да и вряд ли кто-то здесь бывает.
– Можно. Почему нет? Пусть с часть вздремнут, а там и выдвинемся.
– Что с девчонкой делать думаешь? – Дайлон аккуратно свернул карту и спрятал в кожаный тубус.
– Оставим в каком-нибудь селе.
– Ага. Ей парни местные рады будут. Миленькая.
– Ну это уже ее проблемы. Ты-то что переживаешь? Понравилась?
– Ну да, неплохая была бы жертва, – пошутил в ответ лич.
А может, и не пошутил.
– Фу, Дайлон. Такую-то красоту? Спроси, может, она тоже личем стать хочет? Кстати, а бывают женщины личи?
– Говорят, бывают, только я точно не встречал. Чтобы стать личем, нужна сильная искра. Очень сильная. Во время обряда необходимо выпустить много темной и светлой маны. А у женщин искра редко бывает настолько большой.
– Как-то раньше я не задумывался насчет гендерных различий в магии. Значит, женщины, говоришь, слабее?
– Не совсем так. Они… как бы сказать… одинаковые. Если женщина одарена, она обычно не бывает особо сильным или особо слабым магом – средний маг. А вот в мужской части магического сословия встречаются одаренные, которые вообще магию не видят. Но, опять же, и очень сильные попадаются чаще.
– Слушай, а вот мне Лекам, дядя Нейлы, рассказывал, что в личей превращались преимущественно слабые маги, чтобы стать сильнее.
– Это общее заблуждение. Раз все личи очень сильные по причине того, что слабые не могут ими стать, народ думает: вот стану личем и силы будет немерено.
– Понятно, не следствие, а причина.
– Вы с Саймолом не у одного мага учились? Больно речи похожи!
– У одного. У его деда.
– А, ну да, забыл.
Я потер слипающиеся глаза.
– Ты бы тоже вздремнул, – ухмыльнулся Дайлон, вставая.
– Не-эт. Потерплю.
Через часть, даже немного меньше, перекусив чем бог послал, выдвинулись в сторону крепости. Недолгий сон немного взбодрил путников, в особенности одаренных. Гномы же умудрялись спать на ходу, благо погода наладилась, выглянуло солнце, пусть и не летнее, но согревающее. Впереди меня ехали Нейла и Катла. Полностью я их разговор не слышал, но понимал, что возлюбленная по какой-то только ей ведомой причине рассказывала, кто есть кто.
– Нейла, можно тебя на меру?
Нейла придержала жеребца:
– Что?
– Давай помедленней.
Мы пропустили эльфов и Храма вперед и пристроились в хвосте.
– Ты зачем ей все рассказываешь?
– Ты что меня – за дурочку принимаешь? Ничего важного я ей не говорю, только как кого зовут, ну и там остальное – наше женское.
– Мм, ну извини. А то, что эльфы из Темных земель, я так понимаю, тоже к женскому относится?
– Ну-у-у… А что такого-то?
– Да ничего. Просто попрошу Нирта подчистить ей память.
– Больше не буду.
– Как здоровье?
– Нормально. Чего это ты?
– Да я не о твоем, я о здоровье детей. Тебя-то ничем не возьмешь. Зараза к заразе не липнет. – При этом пришлось немного пришпорить лошадь, дабы выйти из радиуса
