– Сойса сигналит, – тихо произнес Эль.
Я встал и направился к проему, за мной пошли Шивак, Эль, Храм и Саймол. Ну, в принципе, если не половина, то, с учетом двух стражей, почти четверть разумных.
По некошеной траве ехали восемь воинов, судя по одинаковой броне – из регулярных войск. И направлялись они прямо к нам.
– Глухое место, говорите?
– Ты это кому? – поинтересовался Храм.
Я повернулся к невозмутимому Саймолу.
Лич сделал вид, что не заметил моего взгляда.
– Эль, ставь парней с жезлами за камни. Сойса, оставайся на месте.
– А я? – раздался голос гоблина из-за камня с противоположной стороны.
– Ты, Торка, тоже. Остальные назад.
Погладив горячую голову волчицы, подошедшей сзади и поднырнувшей под руку так, что рука оказалась выше моей головы, я послал ей мысль затаиться рядом с гоблином.
– Садимся у костра.
– Мы же будем отличными мишенями, – возразил Гарт, тот самый молчаливый гном.
– Не думаю, что они решатся напасть. А если попробуют, то тут и останутся.
– Мы, наверное, пойдем? – робко произнес Хабар.
Я кивнул. Беженцам дважды объяснять не пришлось.
– А если они развернутся и уедут? – с издевкой спросил Нирт.
– Значит, мы снова не выспимся.
Лич пожал плечами, мол, глупо.
– Можно резать всех встречных. Делов-то, – ответил я на его пантомиму.
Воины, заметив костер, заволновались. Нет, я не видел этого, но ощутил «картинку» Серого, ушедшего с эльфами. Именно ощутил.
Солдаты, помявшись у проема, решили въехать, но двоих оставили снаружи. Мы никак на них не отреагировали. Солнце уже зашло, и лишь последний свет заката освещал округу.
– Добрый вечер! – нарочито громко поздоровался первый воин, остановив свою лошадь шагах в двадцати от нас.
– И вам того же, – пророкотал орк.
Гномы, наскоро накинувшие броню, сидели спиной к воинам. Топоры в их руках поблескивали то ли от костра, то ли от бордового отблеска заката.
– Присаживайся, – пригласил я воина. – Поговорим.
– Могу узнать, с кем имею честь?
– Присаживайся. Сейчас познакомимся. Имена пока ни к чему.
Видимо, я повел разговор не в то русло, поскольку воин напрягся и не ответил.
– Не будете угрожать, и мы не… достанем мечи. – Я не сразу подобрал слово, не наносящее обиды.
Воин спустился с лошади и, подойдя, сел на свободный камень. Лицо, не прикрытое забралом из-за отсутствия оного на шлеме, было спокойно.
– Вы, я так понимаю, переночевать? – спросил его.
– Вроде того.
Врал. Прямо все нутро ощущало, что он врал.
– Пусть так. Располагайтесь.
Мужик, именно мужик с волевым лицом и полным отсутствием страха, но явным присутствием усталости в глазах, снял шлем:
– Да не привыкли мы рядом с незнакомыми.
– Нор, – скупо представился я.
– Дикт, – ответил мужик, – десятник баронства Ортен.
– Рад. Теперь мы знакомы.
Беседа была сюрреалистической по причине того, что все остальные разумные вокруг молчали. Может, я бы и продолжил дальше, безумно интересно стало, насколько бы подло это ни было, как будет проходить разговор с этим умудренным опытом мужиком, оказавшимся в роли более слабого, но я ощутил приближение Пуша. На посланную мысль об остановке я не получил ответа от кота – далеко, зато получил информацию от Серого – воины десятника увидели сейш.
– Дикт, я сейчас попрошу тебя об услуге. Не подумай плохо, но твои ребята на страже могут пострадать от наших сейш. Было бы лучше, если бы они отъехали в сторону и пропустили их, а еще лучше, если бы въехали сюда. Мы не хотим конфликта.
Ситуация складывалась неоднозначная. Я, если честно, нервничал гораздо больше, чем этот воин, хотя пытался казаться спокойным.
– Прошу, – без грубости, действительно просящим тоном произнес я.
