– Торка не человек. Торка не поймать.
Эль с места прыгнул к гоблину. Тот отпрыгнул в сторону.
– Ну-у, я не против, – отряхиваясь от листвы, произнес эльф.
– Я не твоего ответа ждал. – Рамос смотрел на гоблина.
– Торка воин, Торка любит Нормана.
– Пусть так и будет.
Аргеен задумчиво стоял у окна, наблюдая за стихающей к вечеру суматохой двора. Если у хозяйственных построек движение затихало, то у портала только увеличивалось. Маги вливали силу в накопители и просматривали плетения кольца, которые могли запустить. В дверь робко постучали.
– Войди.
– Магистр, стража усилена. Крепость осмотрели. Никого не нашли. Прибыли сотня войск и члены совета.
– Совет через часть. Сотня пусть располагается снаружи – завтра впустим.
– Еще…
– Говори.
– К воротам доставили записку. Принес гоблин. Адресована вам. Поймать не сумели, зеленый смог затеряться среди прибывшей сотни.
– Давай. – Магистр протянул руку.
– Я могу идти?
– Да. Хотя…. – Аргеен читал корявые строки, написанные на тряпочке. – Знаком с содержимым?
– Да, магистр.
– Как пленные?
– Не готов ответить. – Воин склонил голову.
– Приведите их к утру в порядок. Приготовьте патрульные десятки, и чтобы птица в небо не взвилась.
«Римик высказал бы свои опасения. – Верховный оглянулся, когда воин вышел. – Нельзя ослаблять гарнизон перед открытием портала. А ведь у магистра даже семьи не было. Кажется, он как-то говорил про сына. Римик, Римик. Кто же это? Я расчищу эту клоаку…» Магистр подошел к дверям и приоткрыл их.
– Пригласите ко мне эр Камена.
Воин удивленно смотрел на Аргеена.
– Салия эр Камена, – раздраженно повторил магистр. – И сотнику передайте, что десятки отправлять не надо.
Дед вошел в кабинет равнодушно, ну или имитируя равнодушие.
– Будешь? – Аргеен налил в рашки огненную жидкость.
– Не очень хочу, но раз налил…
– Твои встречу назначают…
– Ну так соглашайся.
– В обмен тебя просят и остальных.
– Ну и отдай, ничего ведь не теряешь.
– Не ерничай. – Аргеен наблюдал, как дед опрокинул в себя настойку.
– Ты проиграешь. Не открывай портал, – сипло произнес Савлентий.
Магистр выпил свою рашку.
– Ты никогда не говоришь напрасно. Что там? Личи? Их немного, и я готов к этому.
– Наверное. – Дед покосился на колыхнувшуюся занавеску. – Оставь Ялю. Ей с ними будет лучше, прошу.
– Лучше – в нищете? Даже если я запрещу трогать их «Проклятый дом»… Только одно название чего стоит. Разбой, захлествувший сейчас Исварию, хлынет туда. Да и сами Темные земли… Нет. Пусть ненавидит, но рядом, в безопасности. Я уже отпустил одного, когда он захотел.
– Пока не отпустишь Нормана, тебе никто книгу не отдаст, – сменил тему дед.
– Потому и позвал тебя. Я готов отдать тех, что у меня есть, за книгу, а Нормана – в обмен на Ялю.
– Советую наоборот.
– Думаешь?.. А если она не захочет?
– Ты плохо знаешь свою дочь.
Аргеен задумчиво глянул на деда.
– Сделаю так – под твою ответственность.
– Как ты привык всегда кого-то винить, – усмехнулся дед. – Ты уж определись, что тебе важнее: дочь или власть.
Утро было свежим. Трава на поляне покрылась инеем. Ровный, сбивая его ногами, как в детстве, прошелся вдоль шалашей. Лошади сбились в кучу и грелись.
