черными тенями с боков, кинулись на зверя. Либо он там был менее защищен, либо испугался. Но «броненосец» нервно и невероятно резво развернулся и убежал в темноту. Даже при помощи амулета зрения через десять ударов сердца я не смог его увидеть. Питомцы также растворились в темноте леса. Вскоре в глубине тьмы послышались звуки боя. Ничего не оставалось делать, как броситься на помощь, но к тому времени, как я смог добежать, «броненосец» был повержен. Я не стал разбираться, как они смогли это сделать, и кинулся обратно.
Шивак безуспешно пытался разбудить наших спутников. Я тоже попробовал, Нейле даже пощечину влепил – никакого эффекта. Все беспробудно спали.
– Чего это с ними? – Гном тряс Храма.
– Может, эта зверюга усыпила?
– А мы тогда чего не спим?
Я посмотрел на гнома. Он, как и я, был в шлеме. Постучав по своему шлему пальцем, спросил:
– А ты чего в шлеме спал?
– Я в детстве долго не разговаривал, и меня тоже маги лечили. Вот решил подстраховаться, вдруг плетение осталось?
– А чего Нейлу не попросил посмотреть?
– Она Лейке расскажет.
Я недоуменно покачал головой.
– Видимо, нас железяки спасли.
Гном хмыкнул:
– За каждую из этих, как ты говоришь, железяк – пару-тройку лошадей выменять можно. Что делать будем?
– Ждать. Когда-нибудь проснутся.
Из леса, напугав нас, по одному вышли питомцы.
– Норман, а ты чего не в ту сторону смотрел? – спросил гном.
– Да там тоже что-то было, и Пушистик с хасанами почувствовали.
– А зверя, значит, нет?
– Может, он на нас как-то воздействовал?
– Может… А на меня, выходит, не смог?
Я пожал плечами.
Первым проснулся Малик, когда уже совсем рассвело.
– О-о-о. Как плохо. Ровный, – сфокусировав взгляд на мне, прохрипел артефактор. – Попроси Нейлу посмотреть меня. Голова болит.
– Я думаю, она сейчас у всех будет болеть. Нейла тоже в отключке.
Пока рассказывали Малику о событиях, очнулась Нейла. Пришлось рассказывать заново. На Лейке, проснувшейся четвертой, после Серого, у меня уже язык отказал, поэтому я махнул рукой и, взяв с собой Новера, пошел смотреть на зверя.
По пути к месту ночной схватки на нас напала довольно большая змея, Новер ее отвлек, а я, войдя в ускорение, располовинил тварь.
Осмотрев тушу ночного зверя, выяснил причину победы питомцев. В темноте только показалось, что наши мечи не причинили вреда. Из резаной раны на шее, не прикрытой костяными наростами, натекла бурая лужа. Зверь размером был слегка больше сейша. Броня на его теле внешне напоминала пластины моего доспеха, только значительно укрупненные. Я ударил по одной из пластин поверженного животного мечом. На ней появилась небольшая царапина, и только. Размахнулся повторно, но уже в ускорении. Еле потом вытащил меч из почти перерубленного костяного нароста. «Да, наверное, эта тварь чувствует здесь себя вольготно», – промелькнула мысль. Срезав одну из пластин, вернулся обратно к месту стоянки. К этому моменту все были уже на ногах, но лагерь сворачивать не спешили.
– Что, сегодня никуда не идем?
– Да как идти, Зора вон встать не может. – Храм, по своему обыкновению, протирал меч.
Обычно так он скрывал свое волнение. Как же, «настоящий орк никогда не туманит свой разум».
– Чего это у тебя? – Шивак заинтересовался окровавленной пластиной.
– Да с ночного гостя срезал, – протянул ему трофей.
Гном молча взял пластину и отошел, разглядывая ее. Поскольку сумбур ночи, видимо, не схлынул полностью, я не решился торопиться и собираться в дорогу. Внутри что-то глодало, безумно знакомое и опасное, как будто кто-то наблюдал за нами.
Сдвинуться с места мы так и не решились. Состояние почти у всех было не ахти.
– Серый, – мы с оборотнем сидели в отдалении, но тем не менее этот вопрос я произнес тише шепота, – а почему ты не ходишь по Темным в своем втором виде, ведь, наверное, так удобнее?
– Да непривычно как-то, я ведь не часто оборачиваюсь, так, когда совсем уж невтерпеж. Ну а если ты про сейчас, то не забывай, что Лейка с Зорой не знают.
– Ну да, как-то забыл. – Я уже, наверное, в двадцатый раз вертел в магическом зрении плетения следящего амулета темных.
– Что, думаешь, обманул?
