Орк, проходя мимо, попытался отвесить мне подзатыльник. Я увернулся.
– За что?
– За то, что ждем.
Быстренько позавтракав, часть нашего отряда, идущая в лекарскую школу, последовала за пауком. Саймол сказал, что их проводит Дайлон. Мы же собрали дорожные сумки, выпили отвара и только после этого вышли во двор.
– Предлагаю выдвинуться на наших животных, – предложил Саймол. – Они и повыносливей будут, и зверье на них почти не реагирует.
– Мы не против, – ответил я за нас с Храмом.
– Сейчас Нирт подойдет, он с нами хочет прокатиться.
Я пожал плечами – хочет, так хочет.
Храм угрюмо молчал.
Нирт появился через пятнадцать мер. Довольно молчаливый тип. На наше приветствие он только кивнул головой, скрытой под капюшоном плаща. Следом за ним шли шесть пауков.
– Зачем так много?
– Для охраны.
– А я-то думал, вы тут ничего не боитесь, – поддел Саймола.
– Бояться не боимся. – Он снизил голос до заговорщицкого и с явной издевкой сказал: – Открою тебе секрет. Личи не умеют бояться.
– Зачем тогда пауки?
– Страх и благоразумие – не одно и то же.
Мы расселись по паукам, на четырех из которых были прикреплены подобия седел, и тронулись в путь. На выезде из ворот замка стоял еще один лич. Они с Саймолом поздоровались кивками. На миг из-под капюшона показалось лицо эльфа.
Когда поехали второй квартал, нас догнал Пуш.
– А сейш зачем? – несколько настороженно спросил Саймол.
– Он вольный зверь. Я ему не хозяин, мы просто друзья. Иногда бывает своенравен. Решил с нами пойти, значит, пойдет.
Саймол усмехнулся натянутому объяснению, но против ничего не сказал.
Дорога была нудной. То ли зверья в данной округе было мало, то ли пауки настолько затерроризировали округу, но солнце катилось к закату, а мы не встретили ни одной твари. Как же это радовало! Нет, конечно, напряжение все равно присутствовало и округу мы исправно осматривали, но тварей не было! Разговаривать в дороге уже отвыкли, поэтому я, стараясь не отвлекаться от обзора местности, тренировал «лезвие». Ну как тренировал, вырисовывал плетение под определенным углом, а потом развеивал. Не рубить же деревья в округе! Саймол несколько раз с интересом понаблюдал за мной.
На ночь остановились в заброшенном замке, благо в округе их было изобилие. Лич выбрал довольно большую комнату с тремя витражными окнами невероятных размеров. Мы бы никогда не расположились в такой, но, с учетом пауков, которые, как оказалось, не спят, выбор был нормальным. Твари встали у окон и дверей, перекрыв тем самым доступ к нашим бренным телам. Храм начал ломать часть уцелевшей мебели на растопку камина, в котором намеривались готовить ужин.
– Ты знаешь, сколько стоит эта мебель? – опершись о резной столб, стоявший рядом, спросил Саймол.
– Нет. Хотя могу предположить, – ответил Храм. – Только ведь все равно сгниет.
– А чей это замок? – Надо было как-то налаживать отношения с личем.
– Это охотничий домик императора.
– Ничего себе домик. Звери, наверное, за версту обходили.
– Императору их отлавливали. В целях безопасности его величества лес перед охотой прочесывали и только потом выпускали зверей.
– Незавидная жизнь.
– Ну не знаю. Завистников как раз хватало.
Возникла пауза. Храм надел на палку несколько кусков мяса и подвесил на крюки над огнем.
– А почему вы сами не воспользуетесь порталом?
– А зачем? Мы живем здесь долгие круги. У нас есть все, что необходимо. А надо нам немного. Если бы мы хотели, то, владея императорской сокровищницей, да и не только ею, скупили бы всю Исварию. Только зачем? Когда ты мертв, цели меняются.
– А зачем тогда хотите отдать книгу светлым? Разве не для того, чтобы они открыли портал?
– Для этого. Разумные стали слишком настырны и все чаще доходят до Элискона. Еще кругов десять, и они все равно узнают о нас. Тогда придут более подготовленными. Надо показать свою силу. Но так, чтобы желания соваться сюда больше не возникало. Ну и последователей, так сказать, пригласить. А то нас маловато становится.
– А вы смертны? – удивленно спросил я.
– Нет. Но если лич захочет уйти, он уходит.
– Вы мертвы так же, как вампиры? Или об этом нельзя спрашивать?
