Я прислонился к одному из контейнеров.
- И сколько так?
Она смотрела скучающим взглядом на пакетик.
Прошло несколько минут, и она сказала, что все готово. Я заглянул в пакетик. Выглядело отвратительно, но после глотка этой вязкой субстанции я понял, что все не так плохо. Я быстро разобрался с этой едой.
Кили все время молчала.
Я вытер пальцы о тряпку, что она дала мне, выкинул пакетик. Закончив, я повернулся к ней, взял фляжку воды и спросил:
- Хочешь прогуляться?
- И попасть к жуку-сфинктору или в зыбучий песок?
Я нахмурился.
- В нем не утонешь.
Она бодро улыбнулась.
- Кто знает?
- Да? – я шагнул к двери. – Идем. Нужно проветриться.
- Куда идем?
Я вскинул брови и пожал плечами.
- Туда, где небо.
Она фыркнула, но пошла за мной.
Я пошел не к костру, а взобрался по склону дюны. Пришлось задействовать руки и ноги, но я смог. Я прошел к месту, где должен был находиться нос самолета, и остановился. Километры бледного блестящего песка лежали перед нами, танцуя и вихрясь, словно океан.
- Красиво, - прошептала она.
Я не ожидал того, что грязь может быть красивой, но так и было.
- Я всегда хотела увидеть жирафикуса.
Я усмехнулся.
- Что?
- Жирафикус, - он улыбнулась и пошла дальше в пустыню. – Я лишь читала о них. Они любят пустыню, хотя остаются недалеко от растений.
- Неужели те, что едят этих жуков?
Она фыркнула.
- Они травоядные. Питаются растениями.
- Зачем тогда им пустыня? – я посмотрел на пески, пока мы шли. Они красиво двигались, но я не хотел бы оставаться среди них слишком долго.
- Когда-то у них были ноги.
- А теперь нет?
Она покачала головой и пошла по другой дюне.
- У них плавники. Нечто между лапами и плавниками, но длинными шеями они могут достать до листьев на высоких деревьях. Интересные…
Я покачал головой. Таких существ я не видел.
Мы шли в тишине.
Я был уверен, что мы ничего не увидим. Вокруг была только жаркая пустыня. Вряд ли мы могли найти здесь существ. Но тут мы увидели зеленую точку, подернутую дымкой. Чем ближе мы подходили, тем сильнее я был уверен, что это не игра воображения.
Мы были не одни.
В воздухе послышались птицы. Мы приближались, и появлялись другие звуки – рев и фырканье, чириканье и стрекот животных, которых я не знал. Зелень обрела формы травы и листьев.
Пять крупных красных существ с массивными бедрами и рогами на лбу шли неподалеку. Один посмотрел на нас, постукивая лапой, похожей и на плавник.
Я поднял руки и осторожно пошел вдоль них.
- Это рогдоны, - сказала восхищенно Кили. – Я о них только слышала. Даже представить не могла, что увижу их.
Я тоже, но я и не слышал о рогдонах. Я не слушал рассказы о земле. Я знал существ, что были со мной в небе, и этого хватало. До столкновения с Руками я редко бывал на земле.
А теперь мы были здесь, а они не обращали на нас внимания. Мы с Кили даже прокатились на одном. И было необычно понять, что они нас не боятся.
Они шли на водопой, и он подчинялся определенным правилам. Там были существа-охотники с когтями и клыками, но они лежали на солнце, глядя на проходящую мимо еду.
