разведчик нащупал и вторую его стенку. Впрочем, нет… Ладонь Плюха легла на угол, за которым тоже продолжалась стена. То есть, получалось, что проход не свернул вправо – это было лишь его ответвление.
– Куда пойдем? – спросил разведчик Илону.
– Что значит «куда»? Куда и шли. Разве имеются варианты?
– Значит, не видишь, – вздохнул Плюх. – Да, варианты появились. – И он рассказал девушке про отворотку.
– Я бы никуда не сворачивала, – сказала та. – Нам же метки не поставить. Свернем раз, другой, третий – и заблудимся, назад вернуться не сможем.
– А зачем нам назад? – тихо спросил космосталкер.
– Как это «зачем»? Чтобы выбраться отсюда, разумеется.
– А ты не думала, как мы это сделаем?
Глава 14
Признаться, эта мысль донимала Плюха и до того, как он ее озвучил. Но разведчик ее старательно отгонял, переключаясь на более насущные проблемы, очевидность которых весьма способствовала этому. Теперь же, произнесенный вслух, вопрос будто материализовался, и так просто избавиться от него уже не получалось.
Илона тоже задумалась, о чем красноречиво подсказывало ее затянувшееся молчание. Наконец девушка сказала:
– Погоди, Егор. Остановись.
Плюх выполнил просьбу и, повернувшись, рискнул открыть глаза, но тут же зажмурился снова – разноцветная пляска не прекратилась.
– Я стою, – сказал разведчик. – Ты что-то хочешь сказать?
– Да, хочу, – сглотнула Забияка, и Плюх отчетливо почувствовал ее страх. – Я очень хочу спросить: а ты думал?..
– Я пытался об этом не думать, – признался космосталкер. – Пока не думать.
– А потом? Разве потом что-то изменится?
– Все возможно. Разве здесь можно быть уверенным в чем-то? К тому же, если мы найдем ученых…
– Если мы найдем ученых, – перебила Илона, – это будет лишним подтверждением, что выхода отсюда нет. Какой им смысл торчать в этом цветастом безумии? Тут нечего изучать!
– Это нам с тобой так кажется, – Плюх постарался, чтобы голос звучал как можно увереннее. – Ученые могут думать иначе. Возможно, у них есть какие-то идеи, объяснения всему этому. В конце концов, у них с собой наверняка есть приборы, с помощью которых они проводят исследования. Кстати, эти приборы помогут определить, как отсюда выбраться.
– Допустим, – тихо произнесла девушка. – Допустим, ты прав. Но что, если мы не найдем ученых?
– Тогда будем искать выход сами.
– А если его в принципе нет? Если это ловушка?
– Если бы это была ловушка, думаю, с нами бы уже что-нибудь произошло.
– Откуда ты можешь знать о намерениях тех, кто эту ловушку поставил?
– Илона, прошу, не накручивай сама себя, – отыскал разведчик ладонь девушки и бережно сжал ее своей. – Ловушка – это лишь одна из гипотез, а вовсе не факт.
– Мы договаривались, что я теперь Забияка, – буркнула та в ответ, но руку не выдернула.
– Хорошо, – не стал возражать Плюх. – Но тогда оправдывай свой позывной и не кисни. Я обещаю тебе, что мы отсюда выберемся.
– Ладно, пошли, – все же высвободила ладонь девушка. – И я не кисну, не выдумывай ерунды. Спросить уже ничего нельзя!
– Я больше не буду, – улыбнулся разведчик, довольный, что удалось погасить в любимой начавший разгораться страх. – Спрашивай, сколько тебе вздумается.
– Не вижу смысла. Ты все равно ответов не знаешь.
– Хорошо, тогда молча пойдем.
– Нет уж, изволь кричать, иначе мы точно никого не найдем. Или ты мне это делать прикажешь?
– Как я могу тебе что-то приказывать? – попытался Плюх свести недовольство девушки к шутке. – Ты ведь у нас командир.
– Командир без команды, – проворчала Забияка. И все же скомандовала: – Кричи давай!
– Блямс! Юлий Алексе… – послушно начал космосталкер, но тут его ладонь снова провалилась в пустоту. Он замер, повернул назад голову и сказал: – Еще одно ответвление. Может, попробуем свернуть?
– Не хотелось бы, – ответила девушка. – Мне все же думается, что выход стоит начать искать оттуда, где мы изначально очутились.
– А что если… – озарила разведчика мысль. – Что если отворотки ведут к другим «пузырям»? Мы ведь не знаем, через какой из них сюда могли попасть ученые. А «богомолы» совершенно точно контактировали с разными «пузырями».
