– Не уследили, – заметила Ирина, расстроенно покачав головой, и, повернувшись к сестре, больно ткнула ее веером в бок: – А я тебе говорила, что надо было Веру просить!
– Она с родителями и женихом убыла в путешествие, – тихо проговорила Света и печально взглянула на сестру. – Ну что, идем разнимать? Пока они до дуэли не договорились.
– Поздно, – онемевшими губами прошептала Ирина, кивнув в сторону рычащего Андрея и застывшего перед ним Кирилла. В этот момент голос братца Елены взмыл вверх, а сжатая в кулак рука устремилась на встречу с лицом стоящего перед ним юноши. Девушки дружно зажмурились… но, услышав испуганный вскрик подруги, открыли глаза. Вовремя.
Тело Андрея вздрогнуло и, словно подрубленное дерево, рухнуло аккурат у их ног. В ту же секунду Елена, отпихнув Кирилла, рванула к упавшему брату и, не переставая причитать, упала на колени рядом с ним, ничуть не беспокоясь о чистоте своего платья. Сбивший Андрея юноша попытался подойти и что-то сказать Елене, но был тут же засыпан ею целым градом оскорблений… и отступил.
Сестры перевели взгляд с распростершегося у их ног тела на Кирилла и вздрогнули. Юноша с совершенно холодным, ничего не выражающим лицом обошел Андрея с сестрой и, замерев на миг рядом с кузинами Михаила, кивнул им.
– Прошу прощения за неприглядную картину, дамы, – глухо проговорил юноша.
Сестры заторможенно кивнули.
– Ничего страшного, Кирилл, – справившись с собой, заметила Ирина.
– Что ж, тогда прошу извинить, но я вынужден вас покинуть, необходимо сообщить распорядителю, что одному из гостей стало плохо, – тем же невыразительным тоном проговорил Кирилл. – Благодарю за этот вечер. Всего хорошего.
– Бежишь, мерзавец? – Голос Елены, раздавшийся из-за спины, заставил юношу обернуться. Положившая себе на колени голову потерявшего сознание брата девушка сверлила Кирилла злым взглядом. – Беги, беги. Андрей тебя все равно отыщет и прибьет как собаку!
– Если ему этого захочется, то бегать и искать меня не придется. Мой адрес можно узнать в Веди-клубе. Всего хорошего.
– До свидания, Кирилл, – отозвались кузины Михаила.
А вот Елена промолчала и лишь проводила своего недавнего партнера по танцам неприязненным взглядом. И не скажешь, что несколько минут назад она с ним целовалась на этом самом балконе.
Кирилл склонил голову в коротком «кавалергардском» поклоне и, развернувшись на каблуках, скрылся за дверью.
Сестры переглянулись и одновременно шагнули к подруге, умудрившейся своими играми поставить их в очень неудобное положение. Ирина уже хотела было начать отчитывать подругу, но была одернута.
– Ира, оставь. – Светлана легко коснулась локтя сестры и, смерив Елену недовольным взглядом, покачала головой. – Ей сейчас не до того. Давай лучше поможем привести Андрея в чувство. А разобраться с Леной можно будет и позже…
Ирина сделала глубокий вдох и, смирив гнев, принялась рыться в небольшой сумочке в поисках нашатыря, флаконы с которым прочно прописались среди женских бальных аксессуаров еще с тех времен, когда дамы даже помыслить не могли о том, чтобы появиться в свете без корсета, и падали в обморок от нехватки воздуха, по малейшему поводу и без такового.
А через несколько минут рядом с застонавшим, приходящим в себя Андреем уже крутились слуги и медик. Кирилл сдержал обещание и сообщил распорядителю о «несчастном случае». Впрочем, кузины Михаила этого уже не видели, поспешив покинуть балкон. Но стоило Елене выйти в зал следом за уже пришедшим в себя, хотя и все еще чуть покачивающимся при ходьбе братом, опирающимся на плечо одного из слуг, как Ирина и Света подхватили подругу под руки и, невзирая на легкое сопротивление, увлекли в дамскую комнату, старательно изображая оживленную беседу. Ну да, им только скандала не хватает!
– Кирилл! – Мишка перехватил меня уже на ступенях главного входа. Один из служащих вызвал по моей просьбе «емельку» и только что доложил, что экипаж подан. Так что я, честно говоря, рассчитывал, что мне удастся покинуть этот чертов бал незамеченным. Не вышло.
– Да? – Я обернулся к другу, одновременно надевая перчатки.
– Ты что, уже уезжаешь? – удивленно спросил Михаил.
– Ну, это же вы будете завтра пассажирами, так что можете себе позволить танцевать до рассвета, а мне нужно выспаться перед полетом, – натянуто улыбнулся я.
– Жаль… – расстроился Мишка.
Хм, кажется, он не в курсе происшедшего. Ну и замечательно. Надеюсь, девицам хватит ума молчать о нашем столкновении с этим медведем и дальше.
– Да ладно тебе. – Я хлопнул друга по плечу. – Говорил же, что не люблю подобных мероприятий. А за шутку с сестрами прими мою благодарность.
– Э? – Михаил опешил.
– Что? Танцевать с хоть немного знакомыми девушками куда интереснее, чем с абсолютно неизвестными дамами, – пояснил я.
– О, кстати! – Мишка хлопнул себя ладонью по лбу. – Чуть не забыл… Кирилл, мои кузины хотели бы сопроводить меня в Китеж… ты не будешь возражать, если пассажиров будет больше запланированного?
Вот как…
