– Миш, ты же понимаешь, что «Резвый» мне не принадлежит, – начал было я отказываться, но Горский перебил:
– Кирилл, пожалуйста. Они очень просили! – воскликнул он.
Да черт с ними. Объяснять Михаилу, почему я не хочу видеть его кузин, сейчас мне совершенно не хочется. Да и настроение другу портить… на фиг. В общем, если хотят, пусть провожают. Все равно времени на разговоры с девицами во время полета у меня не будет.
– Ладно, уговорил. Завтра в полдень буду ждать вас на поле за верфью, – вздохнув, ответил я, и Мишка просиял.
– Спасибо! Ты меня выручил, – с улыбкой проговорил Горский. – Ну, тогда до завтра, да?
– Удачи, Миш. – Пожав ему руку, я кивнул и, развернувшись, потопал вниз по лестнице.
Уже сидя на заднем сиденье «емельки» и посматривая в окно, за которым проносились сияющие тусклыми огнями фонарей и окон новгородские улицы, я размышлял о происшедшем на балу и никак не мог понять, зачем кузинам Горского нужно было так зло шутить? Вроде бы в те несколько раз, что мы встречались с ними в доме Ивана Федоровича, я не давал повода для обид… Или это Елена решила за что-то отомстить своим подругам? Но почему так? А может, не им, а брату? Или Мишке? М-да, а ведь хороша Лена… фигурка, личико… и целуется… мм… стоп, что-то меня не в ту степь понесло.
Так и не придя ни к какому решению, я тряхнул головой, чтобы избавиться от накативших воспоминаний о нежных губах моей несостоявшейся пассии, уставился в окно, за которым уже замелькали знакомые улицы. А вот и мой дом…
Расплатившись с водителем, я вышел на улицу и, глубоко вдохнув морозный воздух, шагнул к крыльцу. Спать, спать, спать…
Полет! Вот не думал, что так соскучился по нему… А если учесть, что в этот раз Ветров полностью устранился от управления «Резвым»… Мм!
Нет, во время наших тренировочных вылетов он не раз поручал мне «вести» дирижабль, но сейчас – сейчас было совсем другое дело. Я не просто пилотировал «Резвого», я был его капитаном… а Святослав Георгиевич взял на себя роль остальной команды. Этакая игра в «киты».
И то, что у комингса рубки стоят две симпатичные девушки и наблюдают за тем, как я командую, парой слов заставляя дирижабль совершать самые разные эволюции, здесь совершенно ни при чем, точно… Ну, если только самую малость. А вот Мишку мне даже немного жаль. Ветров выставил его с мостика и даже слушать не стал. В принципе правильно. Посторонним здесь делать нечего, даже если эти посторонние уже умеют кое-как читать карты и слышали кое-что о прокладке курса. Эх, плюсы-минусы… зато и девчонкам сюда хода нет, а болтать с ними мне не хочется, от слова «совсем». Вчерашнее феерическое завершение бала как-то не способствует продолжению общения.
– Кирилл, Китеж на одиннадцать, превышение двадцать шесть. Расстояние триста, – прервал царившее в рубке молчание Ветров.
– Сообщите на привод, – откликнулся я, и Святослав Георгиевич отошел к телеграфу, тут же застрекотавшему. Ну да, все по-взрослому. Сейчас Ветров обозначит «Резвый» для порта Китежа, а еще через двадцать-тридцать минут нас поведут на посадку.
Так и вышло. Ветер сменился, и уже через пятнадцать минут порт Китежа откликнулся. Засверкали огни причального сектора, телеграф начал выплевывать ленту с указаниями, и я сбросил ход до малого.
– Есть привод! Расстояние восемьдесят, высота сорок шесть, скорость под конусом сорок узлов. Снос ноль, дифферент ноль, крен ноль, – доложил Ветров.
Понеслась. Начался самый сложный этап. Китеж идет со скоростью сорок узлов и, в отличие от Высокой Фиоренцы, ложиться в дрейф не собирается. Моя задача: подвести «Резвый» под конус, уравнять скорости и позволить ему поднять нас на швартовочную площадку. Ну, хоть в ручном режиме поднимать шлюп не придется. Пилотский минимум уже сдан, а значит, и рисковать ни к чему.
– Подъем на десять, – облизнув внезапно высохшие губы, проговорил я.
– Есть подъем на десять, – откликнулся мой единственный помощник и экзаменатор. Мерно защелкали риски высотомера, отмеряя десятые доли кабельтовых. Шлюп начал подъем на высоту.
– Есть дорожка. – Ха, вышли на уровень конуса.
– Прекратить набор высоты. Средний вперед, – откликнулся я.
– Есть прекратить. Высота тридцать. Есть средний вперед. Скорость сорок восемь, расстояние шестьдесят.
Конечно, Ветрову было совершенно необязательно сообщать все это, учитывая, что мне отлично видно приборы, но если уж играть в большие дирижабли, то до конца и по всем правилам.
Медленно потекли минуты, и вот «Резвый» едва заметно качнулся, а я буквально кожей ощутил, как напор ветра за бортом стих. Вошли в конус.
– Стоп машина!
– Есть стоп машина.
Теперь идем на инерции, заодно выравнивая скорость со скоростью движения Китежа.
– Подъем десять щелчков. – Я замер. Если расчет правильный, то уже через минуту нас должен подхватить конус, и его плотные «стены» не дадут уйти «Резвому» из створа.
Шлюп вновь чуть дрогнул, и щелчки высотомера ускорились. А у меня заложило уши. Получилось! И тут же раздался голос Ветрова:
– Мы в створе. Есть захват конуса. Подъем… превышение на три. Давление… штатно.
– Отключить вспомогательные.
– Вспомогательные отключены. Подъем – штатно… давление – штатно.
