– Летом, не раньше, – проговорил я, как только дошло, чего именно пытается добиться Хельга своим выступлением.
– Почему? – Девушка замерла на месте и аккуратно поставила последнюю целую чашку на столешницу. И куда только девалась вся ее ярость?
– Потому что для получения «сырья» бо?льших размеров нужна установка совсем другой конструкции, а у меня сейчас совершенно нет времени на ее постройку, – отрезал я. – Кроме того, не советую рассчитывать на что-то из ряда вон выходящее. Нам ни к чему лишнее внимание. Надеюсь, этого объяснять не нужно?
– Не нужно. Я не идиотка и прекрасно понимаю возможные последствия, да и отец мне все уши прожужжал по этому поводу, – кивнула Хельга.
– Насчет личных качеств ты бы не заикалась, сестренка… – протянул я.
– Что? – В глазах дочери Завидича мелькнули искры гнева.
– То! – фыркнул я в ответ. – Кто тебе мешал просто попросить меня об этом, не устраивая семейных сцен с битьем посуды?
– Можно подумать, ты бы так легко согласился, – вздернула носик Хельга.
– А почему нет? – пожал я плечами. – Мне несложно, а тебе в радость.
– Но… но… – Сестрица хлопнула ресницами и перевела растерянный взгляд с меня на недовольно хмурящегося отца.
– Кирилл прав, дочь. Может быть, сейчас ты повела себя и не как полная дура, но уж как маленький ребенок точно. Мы заботимся о твоей безопасности, а ты, вместо того чтобы поблагодарить, устроила непонятно что. И ради чего?!
– То есть я еще должна сказать спасибо за то, что вы намерены испортить мою кожу, так, что ли? – фыркнула Хельга. В ответ я закатал рукава и продемонстрировал ей оголенные предплечья.
– На, смотри. Найдешь хоть пятнышко чернил – подарю алмаз, по сравнению с которым Кохинур покажется мелким невзрачным камешком, – резко проговорил я. Ну достала она меня. ДО-СТА-ЛА.
– Ну… может быть, у тебя их тут и нет… рун, я имею в виду, – неуверенно проговорила сестрица, тщательно осмотрев мои руки. В ответ я аккуратно активировал часть цепей. На предплечьях и кистях рук проступили контуры рунескриптов и засияли мягким светом. Хельга икнула.
– Удовлетворена? – сухо спросил я.
– Д-да… – медленно кивнула сестрица и, чуть помолчав, спросила: – А у меня будет так же? Ну, сиять, я имею в виду.
– Нет. У тебя будут короткие и менее энергоемкие цепи. Так что при активации разве что кожа на ладонях чуть покраснеет, – пояснил я.
Не знаю, что на нее повлияло сильнее – отповедь отца или удивление от моей демонстрации, но перед тем как спуститься в подвал, где я подготовил место для нанесения татуировки, Хельга извинилась за свою выходку, чем, в свою очередь, изрядно удивила нас с Завидичем. Хотя если бы она сразу выслушала предложение целиком, а не перебила меня своим «выступлением», всего этого бреда можно было легко избежать. Но это же Хельга…
И вот теперь сестрица каждый вечер восседает на неудобном стуле с прямой и высокой жесткой спинкой, притащенном мною в подвал, и пытается почувствовать ток энергии вокруг. А это непросто для человека, никогда не соприкасавшегося с Эфиром… вживую, так сказать.
Впрочем, у меня есть идея, как облегчить ей задачу, но я отложил ее на некоторое время, надеясь, что Хельге удастся справиться самостоятельно.
– Получилось!
Восторженный визг моей взбалмошной нечаянной сестрицы заставил меня подпрыгнуть на месте. Хорошо, что в этот момент я не был занят нанесением очередной рунной цепи на металлическую пластину будущего образца пылесоса. Покосившись на только что отложенный в сторону резак, я вздохнул и повернулся к Хельге:
– Я рад. Но кричать-то зачем?
– И-извини.
После недавнего «концерта» и короткого разговора за закрытыми дверьми с отцом отношение сестрицы ко мне несколько изменилось. Нечто подобное уже было после нашего приключения в Италии, но тогда ее хватило лишь на несколько месяцев… Что ж, посмотрим, сколько времени она сможет сдерживать свой темперамент теперь.
– Ладно уж. Продемонстрируешь успехи? – Поднявшись с табуретки, я подошел поближе к Хельге.
Девушка довольно улыбнулась и положила руку на деревянную доску, уложенную поверх небольшого столика. Течение энергии вокруг нее чуть ускорилось, следом раздался треск, а когда Хельга отняла руку от деревяшки, на ней обнаружилось довольно большое обугленное пятно. Хм…
– Сестрица, ты молодец, – заключил я, внимательно рассмотрев дощечку. – Для первого раза замечательный результат. Теперь дело за малым…
– Для первого раза? – не поняла Хельга, переводя взгляд с меня на деревяшку и обратно.
– Не понимаешь? – проговорил я. Девушка пожала плечами. – Хорошо, я объясню. Смотри.
Мой палец коснулся дощечки, и та осыпалась серебристым пеплом.
– Э-э… Я тоже так могу?
– Сможешь, если потренируешься, – кивнул я. – Сейчас ты действовала наугад и активировала руны вразнобой. Твоя задача – научиться подавать энергию в рунную цепь сразу, одним выплеском. А чтобы тебе было понятнее, как этого добиться… дай руку.
Хельга неуверенно и с явной опаской протянула мне ладошку, и я плеснул энергию в ее пока еще видимую татуировку, из-за которой сестрица уже четвертый день появляется в конторе исключительно в перчатках. Впрочем, дня через два рунные цепочки окончательно скроются от любопытных взглядов, став полностью невидимыми, и надобность в постоянном ношении перчаток отпадет.
– Почувствовала? – спросил я.
