лицо, и опять вверх, по узкому крутому трапу, проложенному в трубе. Тишина и темнота вокруг, только слышен звук подошв, опускающихся на узкие ребристые ступени. Выбрался.
Ботинки глухо стукнули о пробковое покрытие технической палубы. Здесь направо, оставить позади насосную, вот и дверь энергоузла. Первые четыре рычага вниз. Есть. Энергосборник разблокирован, основные рунные цепи замкнуты… и два неярких светильника засияли над моей головой. Вот теперь можно снимать очки и двигаться дальше.
Бегом мимо застопоренных и закрытых щитами от чужих взглядов ячеек с малыми торпедами, не забывая поглядывать вверх, чтоб не задеть выступающие ящики подвесок с основным калибром, через узкий проход меж «барабанов» пневматических подъемников и, не доходя до мастерских, вниз по короткому, не в пример подъему, но такому же крутому трапу. Тамбур. Слева проход на жилую палубу – там каюты, камбуз с ледником, кают-компания и выход-подъем в трюмный отсек, а справа лишь одна задраенная дверь. Щелчок кремальер…
Мостик. Сердце «Мурены». Вытянутое перпендикулярно продольной оси дирижабля помещение с двумя боковыми выходами на открытые всем ветрам «крылья», которыми экипаж почти не будет пользоваться. На высоте в несколько миль это не лучшее место для наблюдения.
Стекла обзора на мостике огромные, куда больше, чем на всех виденных мною прежде дирижаблях: сказывается «яхтенное» прошлое гондолы. Бронеставни тоже отсутствуют, но они здесь и без надобности. Во-первых, это лишний вес, а во-вторых, в боевой обстановке мостик все равно будет надежно укрыт в защищенном «брюхе» дирижабля, как, собственно, и вся гондола.
Здесь, кстати, гораздо светлее, чем на палубах. Панели излучателей, установленные вместо обычных ламп и плафонов, работают в полную силу, хотя энергосборник пашет на минимуме своих возможностей, сливая тонкий ручеек энергии в два бездонных алмазных аккумулятора, основной и запасный. Остальное оборудование пока питается «естественным» током энергии.
Жаль только, что процесс зарядки так долог. По моим расчетам, чтобы получить час хода на одном аккумуляторе, необходимо два часа на его зарядку… при условии, что разворачиваемый над куполом, энергосборник будет «сливать» в него четверть всей собираемой энергии, отдавая остаток на артприборы дирижабля. К сожалению, во время такой зарядки на ходу «Мурена» будет именно тем, чем она кажется, то есть малотоннажным неповоротливым каботажником, отличающимся от собратьев лишь наличием вакуумного купола, но со стороны этого не увидишь.
Самое паршивое, что в таком режиме дирижабль и его энергосборник будут потреблять всю доступную в окружающем пространстве энергию, а это означает возможные перебои в работе артприборов. В общем, довольно экстремальный вариант, но не единственный. По моим расчетам выходит, что оптимальным решением будет «слив» восьмой части собираемой энергии в аккумуляторы. Да, на зарядку будет уходить вдвое больше времени, зато никакого риска для приборов, и в работе будут доступны все реальные возможности «Мурены», кроме разве что подъема гондолы. Но это уже боевой вариант, который изначально предусматривает исключительно аккумуляторный ход.
Ну и еще остается вариант зарядки аккумуляторов на якорной стоянке. В этом случае энергосборник способен за несколько часов зарядить аккумуляторы так, что «Мурена» сможет находиться в «боевом» состоянии до недели, правда, такая зарядка возможна лишь при полностью обесточенном дирижабле, что включает в себя и деактивацию купольной защиты. А это значит, что на время такой «зарядки» придется выравнивать его внутреннее давление с атмосферным. В общем, есть здесь и минусы, и плюсы, но не все так плохо, как могло бы быть. Зато при полностью заряженных аккумуляторах «Мурена» будет на голову превосходить любого противника и по скорости и по маневренности, про защиту я вообще молчу. А если учесть некоторые наработки старшего Брина, отданные им в обмен на пару моих разработок… Ха!
Я довольно улыбнулся и, оглядевшись по сторонам, сделал шаг вправо к штурманскому столу, пока еще темному, едва поблескивающему стеклянной панелью. Ну ничего, скоро его поверхность засияет, подсвечивая карту, а наложенная поверх сетка расцветит ее затейливым зеленоватым узором. Здесь пост штурмана… и по совместительству наблюдателя-целеуказателя, в распоряжении которого находится не только штурманский стол и набор навигационных и метеоприборов, но и перископ, способный, переключаясь, передавать изображение с объектива, расположенного в крайней верхней точке купола, с нижнего объектива под гондолой или со стереоскопического дальномера, закрепленного там же. Но это не новшество, такие наблюдательные приборы, и зачастую в куда большем количестве, имеются на всех дирижаблях.
А вот рунных дальномеров у меня нет – слишком уж они дорогие. Но это не страшно. На больших расстояниях с этой задачей справится штурманский стол, а на малых дистанциях в двадцать – тридцать миль хватит и трехметровой базы под гондолой, скооперированной с флотским механическим вычислителем, парочку которых я «неофициально» выкупил на Китежской верфи с пошедшего на слом малого рейдера, пострадавшего в стычке с пиратами где-то над Балтикой. Получился знакомый мне еще по меллингским «селедкам» довольно дешевый вариант оптико-механического дальномера. Конечно, по скорости определения расстояний такой прибор уступает имеющимся в продаже промышленным полуавтоматическим образцам, зато он куда дешевле, да и разница между ними для меня не критична. Все же рунные полуавтоматы ориентированы на точное вычисление больших расстояний, а мне это без надобности.
Хлопнув по полированному дереву прибора, я сделал несколько шагов в сторону. Здесь, слева от центрального прохода к обзору, расположился пост «пилота», в реальности же пульт управления огнем со вторым вычислителем… Нет, это не фальшивка, пост пилота вполне рабочий для игры в неуклюжий каботажник. А настоящее место пилота-рулевого, управляющего рунным двигателем, находится впереди, у самого обзора, справа от капитанского кресла, где сдублированы основные системы управления и контроля. С левой же стороны от «трона» расположился телеграф, работать с которым в обычных условиях придется оператору боевого пульта. Ну, не арттехника же ставить к этой «дуре»? Его место вообще на технической палубе.
Рунный двигатель… Моя гордость. Сколько времени я убил на его доводку до ума, расчеты и испытания… вспомнить страшно. И это при том, что принцип, на котором он построен, давно известен и отработан местными на «ять». В тех же посадочных «конусах» парящих городов рунескрипты, изменяющие давление в определенном объеме, используются уже лет двадцать. Да и в куполах «китов» обязательно есть рунные цепи, призванные вытеснять газовую смесь, помогая работе насосов. Без этих рун опустошения купола можно было бы ждать до морковкина заговенья. Правда, в качестве двигателей на дирижаблях такие рунескрипты не применяют… Почему? Не знаю, может быть, из-за
