откровенно боязливые взгляды, которыми одаривала племянника тетушка Елена, – да, в рассказе о событиях этого долгого дня пришлось умолчать о возможных причинах происшедшего, тем более что я и сам в них пока не разобрался. В остальном же вышел тихий ужин, после которого Ярик увлек свою тетушку в выделенную ему комнату, очевидно, чтобы раскрасить мое повествование яркими цветами своей фантазии, а Владимир Игоревич увел Хельгу на прогулку в сад, настояв на том, чтобы дать тетушке Елене время убедиться в целости ее племянника. Тем более что сразу по приезде в имение сделать ей это не удалось. А вот я остался наедине с Игорем Стояновичем и, заглянув в его водянистые, выцветшие от старости глаза, тяжело вздохнул. Не во время ужина, так после…
– Лука! Подай в библиотеку коньяку… и прохладительные для нашего гостя, – повернув голову в сторону отирающегося у дверей слуги, обронил Гюрятинич и, поднявшись из-за стола, сделал приглашающий жест: – Прошу, Кирилл. Поговорим о делах в спокойной обстановке.
– Согласен, Игорь Стоянович, – кивнул я и двинулся вслед за хозяином дома. Отказаться, сославшись на позднее время и усталость? Зачем? Семья Гюрятиничей торговый партнер наших мастерских и вложила в производство кое-каких приборов немалые средства, так что беседовать о сложившейся ситуации придется рано или поздно. Так почему бы и не сейчас?
– И что ты думаешь о наших гостях, сын? – Игорь Стоянович поежился и, поправив сползший плед, уставился на сидящего в кресле напротив задумчивого капитана «Феникса», греющего в ладони бокал с коньяком. Часы громко пробили два часа ночи, и Владимир вздрогнул.
– Нужно им помочь, – вынырнув из своих размышлений, тихо, но уверенно произнес тот.
– Вот как? – Старик приподнял седую бровь. Бескровные бледные губы чуть изогнулись, а во взгляде мелькнуло любопытство. – А есть в чем?
– Есть, – кивнул сын и, подумав, добавил: – И даже есть чем.
– Ну, положим, пустить невесте пыль в глаза и поддержать ее родственников – дело хорошее, – медленно проговорил старший Гюрятинич. – Главное, не переборщить и не навлечь неприятности на свою семью.
– Они тоже часть нашей семьи.
– В будущем, сынок, в возможном будущем, – уточнил старик, внимательно наблюдая за сыном. И от поблекших глаз старшего Гюрятинича не ускользнула знакомая упрямая гримаса, промелькнувшая на лице отпрыска.
– В скором будущем. Очень скором, – взяв себя в руки, парировал Владимир, прямо глядя в глаза отцу. – И я позабочусь, чтобы возможность стала предопределением. Кроме того, мы с Завидичами – компанейцы[10], и доход от вложенных в их производство средств получаем немалый. Ты же сам неоднократно говорил, что прибыли нужно защищать! Я уж молчу о нашем давнем союзе!
– Тот союз… – Патриарх рода махнул рукой. – Быльем поросло. Да и мастерская… Можно подумать, в Новгороде мало мастерских, занимающихся выделкой домашних арт-приборов.
– Таких – мало. Точнее, просто нет. Ни одной, – резко заметил Владимир.
– Ну, ты уж меня совсем-то за дурачка не держи. Как будто я не знаю, почему ты на самом деле так настаивал на заключении контракта с Завидичами, – покачал головой Игорь Стоянович.
– Отец, что бы ты ни думал, могу заверить: мастерская Мирона Куприяновича и его подопечного производит действительно необычные приборы, к тому же неплохо защищенные от подделок, так что рассчитывать на то, что вскоре Новгород заполонят копиисты, сумевшие создать артприборы того же качества, не приходится, – нахмурившись, проговорил его сын.
– Ладно-ладно. Все я знаю и понимаю. Неужели ты думал, что я позволю тебе заключить контракт от имени рода, не проверив возможного компанейца и его продукции? – заухал тихим басовитым смехом старший Гюрятинич. Но через несколько секунд замолк и, смерив сына взглядом, довольно хмыкнул: – Ох, сын… ладно, ты заварил эту кашу с Завидичами, тебе и карты в руки. Действуй.
– Спасибо, отец, – кивнул немало удивленный Владимир. Сроду за патриархом Гюрятиничей такой уступчивости не наблюдалось!
– Не за что, сынок. Совершенно не за что, – лениво проговорил Игорь Стоянович и, помолчав, хитро прищурился: – Ведь если будут сложности, ты же не откажешься принять совет старика?
– Отец!
– Ладно-ладно, не стоит так волноваться, сынок, – подняв руки в жесте сдающегося, с усмешкой проговорил Игорь Стоянович и почти тут же посерьезнел: – Что собираешься делать?
– У младшего Завидича сейчас совершенно нет времени на расследование случившегося. Слишком много забот по восстановлению производства, а если учесть, что управлял мастерскими до сих пор его опекун… – Сын пожал плечами.
– Хм… хочешь заняться расследованием сам, да? – осведомился патриарх семьи.
– Можно и так сказать. Кириллу оно все равно не по зубам, – кивнул младший Гюрятинич. – Ни связей, ни знаний. Рассчитывать на полицию…
– Ты прав, полиция свой нос в дела Поясов не сует. Прищемят и оторвут, – довольно усмехнулся отец и, помолчав, добавил: – А в компанейцах у Завидичей сейчас как минимум три «золотых фамилии». Да и сами они, пусть и не имеют за спиной силы рода, но место в Совете от количества денег не зависит, а? Впрочем, Мирон Куприянович отчего-то не жалует Большую палату своими визитами… Так, опять я не о том. Кхм-кха… Добро. Я отдам приказ Никанору, но руководить поисками будешь сам. Время у тебя есть, следующий рейс будет не раньше чем через пару месяцев. Работай.
