дешевке. А кто именно купит эти ружья, это вопрос второстепенный, не правда ли, джентльмены? В любом случае, оружие не будет поставляться в Ирландию напрямую из России. Тем более что у берегов Ирландии есть большая вероятность столкнуться с английскими патрульными кораблями.
– Ваше условие понятно, – ответил Генри, – но хотелось бы знать ваш интерес, помимо простого желания нам помочь.
– Все очень просто, – улыбнулся Василий Андреевич, – англичане, где могут, вредят империи, а враг моего врага – мой друг. Впрочем, император действительно симпатизирует вашему делу.
– Что ж, – кивнул Уолш, – это разумно. В таком случае какова может быть ваша помощь помимо поставки оружия?
– Вам будут перечисляться пятнадцать тысяч рублей в год, которые пойдут на обучение добровольцев и перевозку их в Ирландию. Обучать их можно здесь, в США, вдали от любопытных глаз. Советую купить несколько отдаленных ферм западнее Аппалачей и организовать в них тренировочные лагеря. Вдобавок вам надобно будет зафрахтовать несколько быстроходных шхун или транспортов для переправки добровольцев и оружия в Ирландию. Из всего потока эмигрантов несколько тысяч, которые вернутся обратно в течение нескольких лет, не вызовут подозрений. Естественно, все суда будут ходить под американским флагом.
– Не буду скрывать, что ваше предложение очень заманчиво, – ответил Уолш, – и я рад, что наши интересы совпадают. Но хотелось бы знать, мы единственные ирландцы, к которым вы обратились, или вы помогаете и другим нашим братьям? – Он пристально посмотрел в глаза Василию Андреевичу, пытаясь уловить реакцию русского. Но разведчик взгляда не отвел, а спокойно ответил:
– Я лично не знаю, кому еще империя предложила свою помощь. Моя миссия состоит в помощи именно вам – слово «вам» он произнес с небольшим нажимом, – но все же я не удивлюсь, если подобная помощь была предложена и другим организациям, помимо вашей. Впрочем, будете ли вы координировать свои действия с остальными, это ваше дело. Хотя, конечно, объединившись, вы смогли бы достичь гораздо большего, – при этих словах Генри немного скривился, ибо именно разобщенность среди ирландской братии была ахиллесовой пятой сопротивления.
– В таком случае я поговорю с Чарли Уорнером из Нью-Йорка и его братом Кайлом из Филадельфии. Думаю, если ваши к кому и обратились, то в первую очередь к ним, – усмехнулся Уолш, – а там посмотрим. Если вы действительно сдержите свое обещание и поможете нам оружием, то и нам стоит скоординировать свои усилия.
– Рад это слышать, – ответил Готхард. – Вскоре вы сами убедитесь, что император держит свое слово.
– В таком случае мы принимаем ваше предложение, – ответил Уолш и посмотрел на Дойла. Тот лишь утвердительно кивнул.
– Ну что ж, господа, тогда разрешите откланяться. Если что, вы знаете, как со мной связаться, – с этими словами Василий Андреевич встал и, пожав руки подпольщикам, вышел на все еще душные улицы Бостона.
Глава 38
Несмотря на все благие намерения жить в мире с соседями и сосредоточиться на решении внутренних проблем, никто извне поблажки империи не давал. А поэтому, следуя старинной мудрости: хочешь мира – готовься к войне, приходилось всегда быть начеку. А это значило – обладать нужной информацией, чтобы иметь возможность работать на опережение. А это, в свою очередь, означало, что пришло время для создания в империи органов разведки и контрразведки. Таким образом, дабы поставить это дело на профессиональную основу, уже в 1832 году была основана разведшкола под Москвой. К слову сказать, еще при брате моем Александре существовала Экспедиция тайных дел, которая занималась сбором данных во всех европейских странах и довольно-таки в этом преуспела. Так, полковник Чернышев еще в конце 1810 года докладывал в Петербург о решении Наполеона напасть на Россию. Этакий Зорге начала XIX века. Но все же разведка, и в особенности контрразведка, находились тогда в зачаточном состоянии. В школе будущих разведчиков обучали офицеры, набравшиеся опыта еще во время Наполеоновских войн, и люди Соколова. Ведомство самого полковника расширилось и теперь называлось пятой канцелярией при генштабе. Сам Соколов получил чин генерал-лейтенанта, ибо как-никак его канцелярия руководила несколькими ведомствами: разведки, контрразведки, промышленного шпионажа, криптографии. Помимо этого, под его началом находились несколько диверсионных групп – в двадцать человек каждая, которые занимались исполнением особенно тонких поручений.
Кавказская война наглядно показала, что, несмотря на то что мы не вмешивались в европейские дела, в Европе с тревогой смотрят на растущее могущество империи и стараются насолить, где и как могут. Наши крейсерские патрули не раз задерживали британские корабли с грузом оружия для кавказских племен. Естественно, что эти корабли не плавали под Union Jack[32], но среди экипажа всегда оказывались подданные Соединенного Королевства. Обычно они нанимали турецкие суда, грузили на них привезенное оружие, а потом доставляли его тому или иному племени. Я уже не говорю про их постоянную возню в Стамбуле и Тегеране, целью которой являлось новое выступление против России. Благо после Персидской войны и нашей помощи Махмуду II отношения с южными соседями наладились, но вот надолго ли?
Для того чтобы немного снизить зацикленность бриттов на России и показать им, что безнаказанно на нас наезжать нельзя, мы решили поддержать ирландское подполье. Военный министр, генерал Дибич, – возражал против этого шага, так как боялся, что это может нарушить существующий порядок в Европе и привести к войне с англичанами, которые очень трепетно относились к вмешательству в свои дела. Я его понимал, так как военная реформа еще не закончилась и армия не была готова к большой войне. Но дипломатические усилия ничего не принесли. Лорд Палмерстон – британский министр иностранных дел очень опасался усиления России и плевать хотел на протесты нашего посла против вмешательства англичан в дела империи.
Кульминацией конфликта стала поимка шхуны «Виксен» с оружием для черкесов. Несмотря на наш протест и ясные доказательства, в Англии поднялась шумиха под лозунгом свободы торговли, и в воздухе явственно запахло войной. Островитяне требовали освободить «контрабандистов» и шхуну под предлогом, что Кавказ захвачен Россией незаконно и потому не является российской территорией. Но я не переживал, так как знал, что без коалиции островитяне воевать не будут – ведь флотом много не навоюешь. Но ни Франция, ни Австрия не спешили выступить против нас, ибо англичане успели насолить не только нам. С французами они никак не могли поделить сферы влияния в Африке, а поддержка венгров оттолкнула от них и австрияков. Поэтому через два месяца англичане снизили обороты, и инцидент заглох сам собой. Мы, как жест доброй воли, освободили господина
