– Кхм, – произнес он. – Кхм!
– Нет-нет, – заверил Петя. – Не пугайтесь. Не так страшно.
Валентина деликатно посмеялась, но продолжала взглядом поедать отца.
Умка делал вид, будто его все это вообще не касается.
Директор размышлял над тем, что чукча вам не хрен собачий, а настоящий человек: сказал – сделал. Ну и, конечно, от старого ерника Пети никакой моральной поддержки ему сейчас не дождаться. А дети наверняка подумают, что папа сбрендил. А он не только папа, он начальник «Звезды Чукотки». Начальник слов на ветер не бросает. Интересно, Петя успел каюрам разболтать, какие интересные клички я выдумал сгоряча?..
– Имена, понимаешь ли… – очень мягко произнес Петя, ласково приобняв Валентину. – Имена придумались в тот день, когда мы узнали, что Арктика носит двойню. Да, Иван?
Директор молча кивнул.
– Мы с вашим папой были шибко не в духе тогда. Клички получились… Забавные, однако. Но каюры все равно их переделают. Девица станет Катюшей, мы постараемся, сами подскажем, а парень…
– Катька, – буркнул директор. – Только Катька и никак иначе, зуб даю.
– Мальчик – Катька? – протянула Валентина недоверчиво.
– Полное имя – Катерпиллер.
– И сестра его Катастрофа, – ввернул Петя. – А чего, оригинально. Как сказал бы отдел продаж – чукотская экзотика, однако!
– А что это значит?.. – упавшим голосом спросила Валентина.
– Катастрофа, дитя мое, это такая интересная штука… – начал было Петя.
– Катерпиллер – марка бульдозеров, – объяснил директор. – Вроде Комацу или там Хитачи… Просто бульдозер. Кем парень станет по жизни, так его и назвали. По- честному.
Девочка выскользнула из рук ветеринара и молча зашагала к дому.
– Ну извини, не было Киндерсюрпризов! – крикнул ей в спину директор. – И нечего дуться, у нас вообще-то праздник!
– Безалкогольный, – вставил Петя и шмыгнул носом.
– Она хотела Кена, – напомнил Умка. – Пап, а что на самом деле сказал отдел продаж?
– Что, что… Кынтагыргын!
Умка смешно захлопал глазами.
– Повторить? Кын-та-гыр-гын!
– Они серьезно?
– Куда уж серьезнее. Чукотская экзотика, однако!
– Нездоровая обстановка у них там, на песцовой ферме, – сказал Петя. – Квасят небось почем зря.
И шмыгнул носом опять, на этот раз погромче.
Умка глубоко задумался.
В отдалении Валентина хлопнула дверью несколько сильнее, чем это допустимо на питомнике. Выразила свое отношение. И наверняка пошла жаловаться маме. На всех сразу.
– Ну ты хотя бы не в обиде? – поинтересовался директор. – А то все такие нежные стали.
Умка еще немного подумал и сказал:
– Знаешь, пап, уж лучше Катерпиллер!
Звезда Чукотки Катастрофа – для своих просто Катюша, росла такой симпатягой, что обрыдаешься. Это был самый пушистый, самый милый, самый умненький и ласковый мамонтенок на свете. По Катюше натурально сходили с ума не только дети, но и взрослые. Еще совсем крохой она покорила весь полуостров, ее портреты висели в каждой школе и детском саду.
Мамонт, надо сказать, выглядит довольно-таки несуразно. На плечах у него заметный горб – он там к зиме жирок запасает, – и дальше линия спины резко снижается к хвосту. Фигура в профиль смотрится перекошенной: очень тяжелый могучий «передний мост» и непропорционально легкий зад. Если обычный слон условно квадратный, то мамонт, у которого еще и ноги заметно короче, – черт-те что и сбоку хвостик. В зимней шубе, когда шерсть отрастает до метра, он больше всего смахивает на огромную кучу бурого сена.
А мамонтенок – кучка с лапками. Ее так и хочется обнять, пока еще можно. Пока не вымахала в трехметровую громилу. Чем Катюша и занималась – давала себя хватать руками, чтобы дети привыкли и не стеснялись делать так в будущем. Мамонту надо, чтобы его трогали. Для всех слоновых очень важен тактильный контакт, они прикасаются друг к другу постоянно, это один из способов общения, развитый невероятно. Люди с их рукопожатиями тут и рядом не стояли; а вот они нас «читают» лучше, чем следы на снегу. Из того, как оператор подает команды своему мамонту, животное может вынести массу информации, начиная от настроения человека и кончая тем, здоров ли он.
