Мамонт, застреленный человеком, это убитая мечта о светлом будущем.
Смысл жизни мамонта – вместе с людьми изменять мир к лучшему. Вольно пастись, размножаться в свое удовольствие, нагуливать жирок и потом тихо отбросить копыта его не научили. Он это может, но как-то без огонька, уныло и задумчиво, словно ждет, когда наконец позовут к великим свершениям. Будь спрос на мясо – наверняка бы вывели соответствующую породу, туповатую и массивную. Но из мамонтов делали работяг, увлеченных и легко управляемых. А замечательной шерсти с них и так начесывают тонны.
Мамонт, он чтобы нести радость и счастье людям.
Убивают мамонтов недрогнувшей рукой и с холодной головой. Все нервы – потом. Сначала делай. Убивают только операторы, только из специального «забойного пистолета» в уязвимую точку на затылке. Это не ритуал, а печальная необходимость. У каюра больше шансов остаться в живых, пытаясь залезть на холку зверю, потерявшему рассудок. Хотя бы запах свой. Зверь просто не обратит на него внимания по многолетней привычке. А пистолет размером с обрез – потому что, не будучи профессиональным охотником на мамонтов, черта с два ты завалишь этого волосатого бронтозавра без крупнокалиберного пулемета. Поскольку таких охотников в природе не существует, каюры заняли их нишу и никого туда больше не пускают.
Это только между ними – мамонтами и каюрами.
Это может принимать очень сложные формы.
Например, застрелив мамонта по имени Звезда Чукотки Пушкин, оператор Иван Умкы символически убил себя. А отец Ивана подтвердил и зафиксировал эту символику, отстранив сына от племенной работы. Такой был мудрый, а тут оказался слепцом. Увы, высокие профессионалы часто несостоятельны в семейной жизни… И дальше несколько лет Иван жил в состоянии трупа, пока легендарный папаша не отправился в Верхний Мир. Затем Петя Омрын, мудрый не только на работе, устроил Ивану ветеринарную психотерапию, взломал проблему, и оказалось, что парень убил предыдущего себя, недолюбленного сына. И как бабочка из куколки вылупился новый Иван, очень живой, намного счастливее предыдущего, только с другим комплексом – боязнью неуспеха.
Много лет директор работал с этим комплексом, аккуратно выдавливая его из себя по капле, и совсем было выдавил, пока не случилась катастрофа в лице Катастрофы и брата ее Катерпиллера.
Чем все это кончится, Петя вообразить не решался.
Директор зашел в ветслужбу как обычно без стука. Это называлось «внезапная проверка готовности ветврача ко всему плохому».
– Что там за совещание было у детей? Не слышал? Они прямо под твоим окном стояли.
– Слышал. Валя пыталась Умку раскрутить на то, чтобы взял себе Катьку и остался с нами.
– Ну?..
У директора вспотели ладони.
– Баранки гну. Умка сам ее раскрутил, она и не заметила.
– На что?
– Рассказала ему про Трансчукотку.
Директор как стоял, так и сел, хорошо не мимо стула.
– Рано или поздно это должно было случиться, – мягко заметил Петя.
– Что именно – слышал?
– Да все. То есть про саму Трансчукотку ничего, а вот про дуэль Пушкина с Дантесом…
Директор тихо застонал.
– Хоть не очень наврала?
– Все рассказала в точности. В совершенной точности, будто там стояла.
– Тайкыгыргын, – сказал директор. – Ну полный тайкыгыргын куда ни плюнь. Теперь парень точно свалит. На Северный, мать его, флот. И спасибо если не на подводную лодку!
– Слушай, у нас годы впереди, – сказал Петя. – Успеем… Подправить. Объяснить.
Директор помотал головой.
– Он боится. С раннего детства боится, что случится нечто страшное. Я не знаю почему, но в нем сидит этот страх… По-моему, он сам его культивирует. Но в чем причина? Ладно, мой папаша… У него на глазах в нежном возрасте такое произошло, что другой ребенок сдох бы. Я на отца не в обиде. Мои проблемы тоже понятны. С Умкой – что? Как я мог так накосячить?
– А ты ни в чем не виноват. Тебе не приходило в голову, что мальчик боится самого себя? Таланта своего? Ну, возможно, мы в какой-то момент это усугубили…
– Вот! – Директор ткнул пальцем Пете в грудь. – Еще как усугубили! Все! Придурки! Одна Наташа человек, а мы – придурки! Загубили такое чудо! Он же гений. Думаешь, гением быть легко?
– Ему как раз Валентина это втирала. Что Катька гений и Умка гений, и они должны быть вместе.
– А Катька… Да?..
– Ну талант же несомненный. Круче сестры на голову.
