Директор вздохнул.
– И что мне с ним делать?
– Не форсировать события. Пусть в училище поступит, там поглядим.
– Я про Катьку! Ему своего каюра надо.
– Не надо, – сказал Петя твердо. – Дай ему свободу. Пусть сам развивается.
– Это твое профессиональное мнение?
– Это мнение Умки, – сообщил Петя скромно и даже слегка кокетливо.
Директор выразительно засопел.
– С паршивой овцы хоть шерсти клок, – сказал он и невесело хохотнул. – Кстати. А где этот вырожденец из семейства Пуя?
– В стойбище, вестимо.
– Почему?
– Ну… Наверное, потому, что там сейчас его рабочее место. А он тебе нужен?
– Да не особенно. Просто хочу сказать ему какую-нибудь гадость. Он своей либеральной болтовней о свободе выбора плохо влияет на мальчика.
– Давай его выгоним, – предложил Петя.
– Как?! – искренне поразился директор.
– Ласково. Намекнем, что у якутов есть вакансия. Я позвоню, договорюсь. И пускай валит отсюда.
– Но… Почему?
– Да потому что он и правда вырожденец. Я немного знал его деда. Это какой-то позор – дедушка был пиратом, а внук такая размазня!
Директор закусил губу.
– Вся Чукотка немного знала его дедушку, – буркнул он невнятно. – А уж мой дед знал – лучше некуда…
– Ну ладно тебе… Никто не помнит, что там получилось на самом деле. У них с шаманом были свои отношения.
– Я помню, что после их отношений, как ты изволил выразиться, питомник чудом не извели под корень. Ты же его восстанавливал из ничего почти! Молчу, что стало с дедом…
– Это были личности огромного калибра. Они вытворяли такое – нам и не снилось. И прикинь, в какие времена. Мы не вправе их судить. А вот когда я гляжу на Андрея…
– Андрей хороший зооинженер, – сказал директор твердо. – Дело знает. Да, не талант. Но сейчас проблема не в отсутствии талантов. Их всюду полно, даже на песцовой ферме. И у каждого свое видение, у каждого свой тайкыгыргын, растуды его туды. А кто-то должен грамотно тянуть лямку. Мне надоели таланты! – вдруг рявкнул он в полный голос. – Всю жизнь кругом таланты, один я идиот!
Встал и вышел, хлопнув дверью.
Петя достал из шкафчика початую чекушку огненной воды и тоже хлопнул. После чего завалился на топчан и прикрыл глаза.
– Мне надо продержаться еще лет пять, – сказал он в потолок. – А лучше десять. Пока Валя не научится всему. Потом я сдохну с чистой совестью.
Поднялся, вернулся за стол, выпил еще и снова лег.
– Это лекарство, – сообщил он невидимому собеседнику. – Мне надо продержаться еще десять лет… Ой как дофига. Мне скоро вообще семьдесят, чукчи столько не живут. Поэтому я вынужден принимать лекарство.
Через минуту он захрапел.
Директор сидел в кабинете, борясь с желанием пойти и растолкать Петю Омрына, а то несправедливо: подчиненному сейчас хорошо, а ему, начальнику, плохо.
Напомнили про Трансчукотку, про любимого зверя – и накатило.
Какие бы мы ни были настоящие люди, а потерять своего мамонта это и для нас травма. Особенно если знаешь, что сам виноват. Трудно. Больно.
Раньше чукчи были вовсе равнодушны к смерти, убежденные, будто у них по пять-шесть жизней, а после окончательной гибели только и начинается самое интересное. Потом русские основательно сбили нас с толку, поколебали в вере, но старая закалка сидит глубоко внутри: и по сей день для чукчи смерть – просто часть естественного процесса круговорота всего в природе. Умер, ну и молодец, там где-нибудь увидимся.
Но любить настоящие люди умеют крепко, и как бы философски ни воспринимали любую утрату, потеря близких – считай, кусок мяса у тебя прямо из сердца вырвали.
Вот поэтому не надо было нам связываться с мамонтами, говорил дедушка Умкы. Мамонты сделали чукчей слабыми.
Время собак и оленей скоротечно. Мы ласкали наших псов, берегли их, гордились ими, но от рождения чукча знал, что у него будет много собак, одна за другой, и оленей без счета. С мамонтом все по-другому. Во-первых, он с тобой надолго, если не навсегда, ты еще поди угадай, кто кого переживет. А во-вторых, эта нелепая волосатая громадина на толстых коротких ногах и с горбом, словно у верблюда, она невероятно чувствительна и совершенно психологически зависима от человека.
Оленю в принципе начхать на тебя, ему нужна от людей только соль и безопасность. В глазах собаки ты – старший в стае, образец для подражания, самая главная и самая лучшая собака в мире. И лишь мамонту нужен ты сам, каков есть. Просто чтобы ты был, а он тебя обожал.
