И тут же наша блондинистая некромантка превратилась в жгучую брюнетку.
— О да! — осчастливленно выдохнула она. — Ну что? И кто теперь скажет, что я на некромантку не похожа?
Никто и не говорил, все пили зелье. Тавер стал брюнетом, Реф с Граном — блондинами. А мои светло-русые волосы вмиг завились рыжими кудряшками.
Жутко забавно было смотреть друг на друга в новом образе, но тут слово взяли Основатели. На тот момент остальные команды тоже «перекрасились».
— Пришло время подвести итоги! — громогласно произнес один из призрачной троицы магов. — С заданием справились все, разница лишь во времени выполнения. Итак, первое место — факультет прикладной магии! Второе место — факультет целительства! Третье место — факультет боевой магии! Четвертое место — факультет некромантии! Пятое место — факультет уникальной магии!
— Ну да, все верно, — мрачно пробормотал Гран, — я закончил зелье позже остальных.
— Будь у тебя нужные ингредиенты, — тут же возразила Аниль, — ты бы справился раньше всех.
Заговорил уже другой Основатель:
— Таким образом, после четырех состязаний счет следующий: факультет прикладной магии — двенадцать очков! Факультет уникальной магии — двенадцать очков! Факультет боевой магии — одиннадцать очков! Факультет целительства — десять очков! Факультет некромантии — пять очков!
— Ну вот, — Тавер улыбнулся, — мы все равно в лидерах. Да и завтра в соревновании по боевой магии первое место однозначно за Рефом. Так что не расстраивайся, Гран.
— Да я и не расстраиваюсь, — отозвался оборотень, — я просто зол. Мало того что такая подстава с нужными ингредиентами была, так еще и теперь два часа блондином ходить.
К вечеру эффект зелья сошел на нет. Да и Зуля порадовал, что вроде как ему удалось кое-что обнаружить. Мы в это время как раз все были в гостиной и собрались отправиться вместе с зомби на поиски.
Но тут вдруг в воздухе вспыхнул свет, формируя герб боевой магии. Минуя Рефа, он проплыл ко мне и растворился над моей головой.
— Это что такое было? — оторопела я.
— Это… — Голос Аниль дрогнул. — Это был жребий выбора.
— То есть? — Мне заранее подурнело от жутких предчувствий.
— Ну понимаешь, Кира, — замялся Гран, — потому участников и шестеро, чтобы выбор был…
Он не договорил, Реф перебил его, смотря на меня чуть ли не лютым взглядом:
— Основатели выбрали тебя для завтрашнего состязания.
— Как так? — запаниковала я. — У меня же нет магии! Они не могут выбрать того, у кого нет магии!
— Магия у тебя есть, — отрезал Реф. — И выбор Основателей это лишь в очередной раз подтверждает.
Захотелось взвыть в полный голос. Нет, ну что за несправедливость-то? Ладно, если бы это были козни ректора, но ведь выбор осуществляют сами Основатели, независимо ни от кого. Почему же я такая невезучая? Впрочем, терпеть это невезение мне осталось совсем недолго. Учитывая, что на состязании по боевой магии запросто могут и убить, жить мне завтра предстояло последний день.
ГЛАВА 23
О МИЛОСЕРДНОЙ ЖЕСТОКОСТИ, СКРЫТОЙ МАГИИ И ДОБРОВОЛЬНЫХ РИТУАЛАХ
Вот спрашивается, как должен вести себя хороший друг, когда тебе тошно? Либо постараться помочь и утешить, либо, при необходимости, оставить в покое. Впрочем, Реф в число моих хороших друзей не входил.
Остальных он весьма настойчиво выпроводил проверять, что там Зуля успел разведать. А сам вот остался. Видимо, уж настолько его бесили сложившаяся ситуация да и я сама, что Реф намеревался вынести мне мозг, не откладывая это на потом.
Я сидела в кресле, обхватив голову руками, и молча смотрела на потертый ковер гостиной. Сюда пока Алем со своими нововведениями добраться не успел, все еще латал дырявую крышу. А после дух планировал приступать и к внутреннему ремонту, включая и замену мебели. Даже жаль, что мне не суждено увидеть, каким станет в итоге Дом.
Реф вышагивал по гостиной. Он тоже пока ничего не говорил. Видимо, подбирал слова пообидней. А мне так отчаянно хотелось, чтобы он поддержал, а не причинял еще большую боль.
Не в силах больше молчать, я пробормотала, уже заранее защищаясь от возможных нападок:
— Я не виновата, что Основатели выбрали именно меня.
— Не виновата. Но зато виновата в том, что вообще все это затеяла, — довольно резко парировал Реф. — Из-за этого турнира приходится чуть ли не каждый день жизнью рисковать. Ладно, это еще имело бы смысл, когда был шанс на победу. Но теперь, с твоим-то участием в важнейшем состязании, этого шанса нет.
