Полномочия разделились. Реф с Граном возились с лестницей, Тавер что-то химичил у камина. Дарла с Аниль взялись подметать и мыть полы. А меня озадачили мытьем окон. Дело оказалось не из легких. Все-таки в гостиной арочные окна были довольно высокие, и мне приходилось забираться на шаткую стремянку. И, конечно же, по закону подлости она все-таки рухнула, когда я тут домывала последнее окно. И расквасила бы я нос, если бы слевитировавший Реф меня не подхватил.
— Ты чего стремянки ломаешь? — с укором поинтересовался он, все-таки не спеша ставить меня на ноги. — Или сегодня просто день разрушенных лестниц?
— Она сама, честное слово. — Я не удержалась от улыбки. — А ты меня научишь так же левитировать?
— Всенепременно, — заверил он. — А то мне уже до ужаса надоело тебя на руках таскать.
— Кхм, — напомнил о себе Гран, кое-как придерживая лестницу, — слушайте, я все понимаю, но давайте вы попозже поворкуете, а? Реф, давай уже наверху закрепляй, а то она ходуном ходит, вот-вот набок завалится.
Реф поставил меня на ноги и снова поднялся наверх. А я побрела мыть окна на кухне. Поймала себя на том, что по-прежнему улыбаюсь. Хотя сама не поняла почему.
А на кухне обнаружился Алем. Призрак выглядел еще удрученней, чем раньше. Мне стало так жаль Алема, что я решила его отвлечь. Но тему я выбрала явно не самую лучшую.
— А сколько уже лет Дому? — поинтересовалась я, принимаясь за мытье единственного кухонного окна.
— Столько же, сколько и факультету. Без малого две сотни.
— И тебе столько же? — обомлела я.
— Да, я появился вместе с Домом. — Призрак кивнул.
— Честно говоря, я такое с трудом представляю. В моем мире не было живых домов.
— Здесь тоже таких мало. В доме появляется дух только в том случае, если это особенный дом.
— Так, а у других факультетов тоже особенные дома?
— Нет, там самые обыкновенные. — Алем покачал головой. — Этот изначально был другим. — Он ласково коснулся ладонью облупившейся стены. — Дом для особенных магов… Ох, Кира, видела бы ты его в дни расцвета, ты бы даже не узнала. — Глаза призрака затуманились. — Дом всегда был таким небольшим, ведь уникальных магов рождалось мало. Но каким же он был уютным! Никакой показной роскоши, как, к примеру, у боевых магов, — здесь царила гармония. Именно такая атмосфера, чтобы каждый обитатель чувствовал себя по-настоящему дома. И никакой разрухи, я даже банальной потертости на стене не допускал. Мой Дом был прекрасен и по-своему идеален. Поверь, если бы ты увидела его таким, как раньше, ты бы непременно это место полюбила.
— Я уже его люблю, — тихо ответила я. — Я люблю этот Дом. Может, потому, что другого дома у меня больше нет. Но, знаешь, мне другого и не хочется. Очень жаль, что однажды придется его все-таки покинуть. А что будет с Домом, когда мы уедем?
Вот зря я это спросила! Алем вообще поник.
— Разрушать его не станут. На фактически убийство живого Дома даже ректор не пойдет. Так что мы просто будем потихоньку увядать и дальше. Пока оба не рассыплемся от старости и внутренней пустоты.
Я не нашлась что ответить. Да и что я могла сказать в утешение? Алем тоже не хотел продолжать разговор, просто втянулся в стену и исчез. А я задумчиво коснулась пальцами оконной рамы. Погладила теплое дерево. Даже в глазах защипало от нахлынувшей жалости.
— Если есть хоть какой-то шанс сохранить тебя, — прошептала я одними губами, — обещаю, Дом, мы с ребятами обязательно это сделаем. Мы обязательно сохраним и тебя, и наш факультет.
К вечеру и с лестницей закончили, и порядок более-менее навели. Да и Тавер успел смастерить подобие прежнего артефакта.
— Этот точно не рванет, — заверил он, вешая на стену новый круг со светящейся спиралью. — У него есть, конечно, побочное свойство, но вполне безобидное.
— Это какое? — Гран все равно насторожился.
— Он рассказывает, — пояснил Тавер. — Правда, ерунду всякую и спонтанно.
Тут же в доказательство его слов со стороны артефакта раздался размеренный голос:
— Швея Несса разругалась со своим мужем Гаем. Гай был не прав, подмигивая красотке Дарилле. Несса доступно объяснила это ему сковородкой и набором кастрюль, которые им подарили на свадьбу. Гай заверил, что больше так не будет. Ведь теперь ему больно подмигивать.
— Суровая супружеская жизнь, — подытожила Дарла. — Ну что, ужинать-то идем?
Но тут вдруг с улицы раздался жуткий, прямо душераздирающий вопль.
— О, Зуля нашелся, — констатировал Реф.
— Только чего он так орет-то? — не понял Тавер.
А Дарла уже поспешила посмотреть, что же там происходит. Ну и мы все, конечно же, за компанию.
Зуля носился у края леса, вытаращив глаза и не переставая орать. Периодически врезался лбом во встречные деревья. Деревья падали. Зуля чесал лоб и бежал дальше.
— Или Зуля занялся лесозаготовкой, или даже не знаю что… — пробормотал Гран.
И остаток вечера мы дружно пытались выловить зомби. Выловили. Тогда-то и выяснилось, что сегодня с утра пораньше Зуля в приступе любознательности пробрался на кухню. Учуял кофе, пришел в восторг и утащил тихонько банку. Заныкался в лесу и весь день пытался снять крышку. Но потом плюнул на это дело и зажевал кофе вместе с
