Уцелевшие

– Мйелна, – повернулся Тхломн к старшей йолне, – пожалуйста, позаботься о Муйтх. Ей необходимо срочно сменить тело. Райгр, пойдем со мной, я расскажу тебе обо всем по дороге. Нам нельзя терять времени.

Райгр молча кивнул, и они вдвоем выбежали из дома.

Мйелна склонилась над Муйтх, которая сидела, закрыв глаза, у стены.

– Ты сможешь идти, тайи??

Так и не открыв глаз, Муйтх медленно завалилась на бок.

– Кебу, – на бегу частил Тхломн, – это раб в доме храмового писца. Я знаю, как он выглядит. Нужно лишь выбрать время, когда он будет один. Тогда я заберу его тело и в нем явлюсь к Рахотепу.

– Рахотеп – это тот, второй?

– Да, – Тхломн уже успел пересказать Райгру то, что узнал от Муйтх, и теперь лихорадочно соображал, не упустил ли чего-нибудь важного.

– Под видом раба я войду в дом и убью Рахотепа. Лутх прячут где-то там, я найду ее.

– Но, Тхломн, – возразил Райгр, – ты уверен, что сможешь сыграть роль раба, не вызвав подозрений?

– Придется рискнуть. Я не собираюсь вести долгие беседы.

– Постарайся все же обойтись без свидетелей. Вспомни слова Мйелны – против толпы нам не устоять.

– Постараюсь, – кивнул Тхломн. – Когда вызволим Лутх, надо позаботиться о том, чтобы вернуть назад Йиргема.

Они достигли гавани и остановились в двух сотнях шагов от пристани.

– Вот он, корабль, – прошептал Райгр, – уже готов к отплытию. Как ты думаешь, зачем им понадобилось отправлять Йиргема в Ахетатен?

– Какая разница, – пожал плечами Тхломн. – Я не сомневаюсь, что Йиргем сделал бы все, что от него потребовали, но это не спасло бы Лутх. Людям верить нельзя: смотри, этот Рахотеп, судя по всему, подговорил раба убить Накти. А ведь писец наверняка считал Рахотепа своим другом. Что уж говорить о нас? Любой человек обманет нас не задумываясь.

Корабль отвалил от пристани, но Кебу с Рахотепом все еще были на берегу, не отрывая взглядов от стоящего на палубе Йиргема. Тхломн и Райгр приблизились и встали поодаль, чтобы люди не могли их видеть. Зато Йиргем заметил сразу. Он едва уловимо улыбнулся, и йолны отступили в толпу.

– Пойдешь на рынок, – велел Рахотеп рабу. – Купишь там молока, мы будем поить им демоницу, не развязывая ей рук.

– Ты хочешь оставить ее в живых, господин?

– Да, если это не станет слишком хлопотно. Она будет нам полезна. Ступай.

Рахотеп быстрым шагом направился к улице, ведущей к дому Накти, раб свернул в сторону рынка. Йолны последовали за ним, стараясь не попадаться на глаза. Купив кувшин молока, Кебу пробился через рыночную толчею и заспешил прочь.

Йолны настигли его на безлюдной улице, когда рабу оставалось уже совсем немного до дома. Тхломн прыгнул, вышиб кувшин у Кебу из рук, обхватил того сзади и прижал к себе, зажимая свободной ладонью рот. Не давая потрясенному рабу опомниться, йолны втолкнули его в узкий проем между домами.

Тхломн закрыл глаза. В этом не было необходимости, но так было быстрее и удобнее. Человек в его руках рванулся, но это уже не имело значения: на Тхломна накатило знакомое полузабытье – дейгре?н, то состояние, в котором пребывает йолн, пока меняет тело. Он успел почувствовать, как замер, перестав сопротивляться, человек в его руках.

Когда дейгре?н завершился, Тхломн стоял, прислонившись лбом к стене дома. Он чувствовал тяжесть прежнего тела, навалившегося на него сзади.

– Надо отнести твое прежнее тело домой, – быстро сказал Райгр, – если его найдут на улице, жди неприятностей.

– Ты прав, – согласился Тхломн, – Рахотепа я навещу сразу после этого.

Райгр подхватил тело под левую руку, Тхломн – под правую. Со стороны могло показаться, что два приятеля поддерживают третьего, перебравшего пива или вина на жаре.

Дверь была приоткрыта. Йолны встревоженно переглянулись, затащили внутрь бывшее тело Тхломна и поспешили в главную комнату, откуда доносились приглушенные звуки.

По центру комнаты, на полу, сидела, опустив голову и заливаясь слезами, Мйелна.

– Муйтх… – сказала она, не поднимая глаз. – Великая судьба, Муйтх не успела.

– Что? – растерянно переспросил Тхломн. – Как это не успела?!

– Она истощила себя этой ночью, тайи?. Выжала тело досуха, не оставив даже небольшого запаса, и не смогла, не успела сменить его на новое.

– Но как же… – растерянно повторил Тхломн, – она же… я говорил с ней…

Он осекся и замолчал. Не может быть, лихорадочно думал Тхломн. Этого не может быть – йолны не умирают. Он помнил это с детства. Меняются тела, меняются дома, но сами йолны остаются. Конечно, Тхломн слышал немало сказаний от хранителей и от старших, но ведь это были лишь истории, которые случались очень редко, и очень давно, и не с ним, и не с его семьей. Еще ребенком Тхломн, как и любой йолн, запомнил, чем грозит истощение, но это казалось чем-то далеким, о чем не стоит беспокоиться, потому что на самом деле этого никогда не случится…