представление о том, что мне понадобится в пути для исследований.
– Корабль – «Орион» – отозван у одноименной трансгалактической компании, которая уже давно ведет разведку на малоисследованных планетах. Борт укомплектован по последнему слову науки и техники. Там есть все, что вам будет нужно.
– Вряд ли «Орион» добровольно расстался со своим суперукомплектованным исследовательским кораблем…
– Добровольно или нет – нас не касается, зафрахтовали и застраховали, – спокойно заметил Зыков. – Поэтому вопрос с оборудованием решен. Осталась исключительно ваша экипировка.
Мой наряд подвергся очередному осмотру и, судя по поджавшимся уголкам рта у генерала, его он, скажем, не впечатлил в качестве рабочей одежды.
– Мне не дали ни времени на сборы, ни информации, к чему готовиться. – Еще выше задрала я подбородок.
– Вас никто не обвиняет. Простите, профессор.
– Зыков, время, – оборвал обмен любезностями Х’элир. – Я на связи. Пусть Ли-Ру размерчик скорректирует, пока мы идем. – Затем обратился ко мне: – Пойдемте. На складе уже ждут.
Х’шет, не оглянувшись, – видимо, за годы службы привык, что его приказам подчиняются беспрекословно, – направился к двери. Но стоило ему выйти в приемную, глухо выругался и обернулся ко мне:
– Это ваше?
Зыков встал и с несвойственной его должности и званию стремительностью пронесся мимо меня… дабы узреть нанатон.
– Да, это мое.
– И что это такое? – Зыков удивленно уставился на черную кляксу с цветными чемоданами, парящими посреди приемной.
Адъютант, кстати, уже присутствующий, поднялся из-за стола и подозрительно покосился на меня. Наверняка уже во всех подробностях рассмотрел и капитана Оалу расспросил, а то бы тревогу поднял.
– Если коротко – автоморф. Если научным языком – группа нанатов, симбионт из живой клеточной структуры и нанороботов. Имеет зачаточный разум на уровне синаптических связей. Представляет собой единый слаженный организм, обладающий множеством полезных функций…
– И главная из них – носить чемоданы? – спросил Зыков, с неодобрением разглядывая, надо полагать, бабочек и стрекоз на моем багаже. – Думаю, что такое количество бара… вещей вам в экспедиции не потребуется.
– За себя я буду думать сама, – категорично заявила и злобно посмотрела на покусившегося на мое «барахло» мужчину.
Генерал развел руками.
– Пойдемте. – Губы х’шанца дрогнули в улыбке, а вот его задумчивый изучающий взгляд насторожил: чем я его развеселила?
– Они что – без управления за вами… летят? – не выдержал адъютант, провожая взглядом нанатон, последовавший за мной.
– Я для них мамочка, ведь в их структуре моя ДНК. – В душе я посмеялась над этими вояками, но продолжила идти за своим провожатым с каменным лицом.
Автоматика сработала бесшумно, и я вновь оказалась под палящим зноем в царстве желтого песка. Х’элир двинулся к парковке, где нас ждал другой аэробот, а мне стало грустно: Оала даже не подождал, чтобы попрощаться. Эх, военные…
Дверь в боте располагалась выше, чем я привыкла. На секунду замялась, придумывая, как бы мне изловчиться и забраться туда, чтобы не выглядеть смешно, а в следующую – уже была внутри. Сильные руки х’шанца плавно соскользнули с моей талии.
– Благодарю вас.
– Не за что, – глухо ответил Х’элир. Легко запрыгнул внутрь и, поджав губы, наблюдал за моими питомцами, менявшими форму на куб, чтобы разместить нанатон в тесном пространстве.
Минуты три в полете я старательно смотрела куда угодно, лишь бы не на сидящего напротив х’шета. А вот его взгляд чувствовала везде: на лице, на груди, на ногах… Поэтому, стоило боту опуститься около длинного одноэтажного здания, сорвалась с места и самостоятельно спрыгнула на песок. За спиной насмешливо хмыкнули. Еще один гад!
На почти типичном складе – «приемная» со столом, стареньким потертым креслом и кибером отгорожена решеткой от зоны хранения – нас встретил пожилой рафан с зеленоватой кожей, бугрившейся темными наростами, словно бородавками. О-о-о, сколько же ему лет? Единственный глаз, полускрытый нависшим веком, слегка слезился. Но в то же время вполне крепким и подвижным тыловиком был этот циклоп, каким-то чудом прижившийся в местном пекле.
– Мой мальчик, неужели ты решил покончить со своей одинокой холостяцкой жизнью и завел себе жену? – прогундел он, обращаясь к х’шанцу, едва мы поздоровались друг с другом.
– Заводят питомцев и болезни, а женой обзаводятся, – буркнула я. Сегодня, как нарочно, каждый житель Ватерлоо решил меня задеть.
– Боюсь, Ли-Ру, ты не доживешь до этого фантастического события, – с улыбкой произнес Х’элир. – У нас мало времени, ты все подготовил?
С помощью тельфера к рафану подкатился нужный стеллаж, и он, окинув меня оценивающим взглядом, начал споро открывать высокие ящики, но первым делом вручил мне черный сверток:
– Вот, детка. Иди примерь. Это для «наружных» работ. И в космос, если что, и по полям, да хоть на танцы бегать сможешь. Костюмчик легонький, под стать такой малышке. Здесь автономная система утилизации, автообогрев, встроенный кибер связи и аптечка. Все как заказали.
