взглядом.
— Я не знал, что сказать, — добавил он.
— Зато ты много чего говорил, когда мы встретились, — поддразнила его девушка, — на куче разных языков.
— Это было неплохо, не так ли? — спросил он.
— Очень хорошо. — Он просиял, и она почувствовала, как у нее внутри все расцветает. — Так гладко.
— Это не специально, — ответил он. — Я ничего не изображал для того, чтобы произвести на тебя впечатление…
Она подняла бровь.
— Разве лишь это тебя впечатлило? — спросил Макс.
Они рассмеялись, и он украдкой окинул ее взглядом: поджарая, сильная от подготовки в ЕКАВ, с длинными рыжевато-коричневыми волосами, спадающими по плечам, и несколькими прядями, которые сверкают золотом в искусственном свете столовой.
— Рад снова видеть тебя.
— И я тебя.
— Проводила какие-либо импровизированные музыкальные вечера в последнее время?
— Не то чтобы, — ответила она. — Я стараюсь держаться подальше от мужчин, размахивающих гитарами.
— Правильное решение, — сказал Макс, когда стены вспыхнули зеленым светом, означающим начало послеобеденных занятий. — Черт, — выругался он, — я еще даже не поел, а уже надо возвращаться обратно. — Он начал укладывать свой обед между двумя кусками хлеба. — Любимое блюдо моего младшего брата. Кент съест что угодно, если оно выглядит наподобие сэндвича, — объяснил он.
— Его зовут Кент, как политика?
Макс кивнул:
— Один и тот же человек. Назван в честь нашего любимого основателя утопии.
Кэрис изо всех сил старалась не поморщиться.
— Что тут скажешь? Мои родители — глубоко верующие люди. Слушай, мы можем увидеться снова?
— Не уверена, — ответила она.
— Пожалуйста!
— Не знаю. — Она, взяв тарелку в другую руку, издавала нечленораздельные звуки, размышляя.
— Сегодня вечером?
— Я не могу…
— Пожалуйста, Кэрис. Я хочу тебе кое-что показать. Это то, что бывает лишь раз в жизни. — Она опять рассмеялась, и он состроил гримасу. — Я только что снова проиграл это у себя в голове, и да, все действительно звучало как прием пикапа. Но, шутки в сторону, сегодня вечером должно произойти нечто, на что я собирался посмотреть сам, однако мне очень хотелось бы взять тебя с собой. Ты могла бы освободиться?
— Возможно.
— Пожалуйста!
— Полагаю, — сказала она, поддаваясь, — если ты появишься у двери моей квартиры и это действительно именно то, что бывает лишь раз в жизни, я могла бы подумать над тем, чтобы выйти.
— Замечательно, — ответил Макс, придавливая куском хлеба свой ланч. — Я зайду за тобой в десять. Ты не пожалеешь.
— Я не поеду на этом.
— Хотя бы попробуй — на нем отлично ездить.
— Ни в коем случае.
— Попробуй.
Макс и Кэрис стояли на улице возле ее дома, глядя друг на друга через гибридный велосипед. Макс призывно повернул к ней руль, а она скрестила руки на груди.
— Ну давай, я взял этот для тебя, — уговаривал он. — Мой стоит за домом.
— Нет, Макс. Меня пугает не велосипед, а другие люди на дороге.
— О да, это весьма справедливо — люди здесь сумасшедшие.
— Да, черт возьми, и они определенно правы. Я не сяду на это, когда мимо пролетают трамваи со скоростью сто километров в час.
— Ты предпочла бы прогулку пешком?
— Точно, — ответила она. — Извини.
Вздохнув, он покатил свой любимый велосипед в боковую аллею, там прикрепил его к земле жидким замком, который достал из кармана и размазал по всему переднему колесу. Замок затвердел, и Макс попробовал толкнуть велосипед — убедиться, что его нельзя сдвинуть с места.
— Подожди.
