— Полагаю, нам нужно заняться той самой химической реакцией.
В очередной раз Кэрис пробирается по кругу к спине Макса и начинает возиться с его ранцем.
— Ты в этом уверен?
Он кивает.
— Мы знаем, как нагреть кислород?
Она замирает и смотрит на него, а он поворачивается, чтобы встретиться с ней взглядом.
— Я говорила тебе, Макс, это радиатор.
Он фыркает:
— Будто я знаю, что это означает.
— Мы уберем охлаждающие камеры и с помощью вот этого очень удобного индикатора температуры изменим градусы криогенного кислорода.
— А он наверняка заблокирован.
— Да. Но здесь есть индикатор давления.
— Боже, они действительно подумали обо всем. — Макс делает паузу. — Кроме очевидных вещей.
— А также инструкций. — Она проводит руками по серебряным отсекам, нащупывая пальцами гибкие трубки, электронные индикаторы с множеством чисел и показателей, отображаемых ярким электрическим синим. — Мы нагреем его и увеличим давление.
— Я хотел бы, чтобы Озрик мог сказать, как нам действовать дальше.
— Это не в его компетенции, — говорит Кзрис, — что весьма паршиво.
— Он может по запросу запускать системы, автоматически уведомляет о любом сбое. И всё?
— Еще перечислять возможные результаты на основе ситуационного анализа.
— Да, как в случае с побочными эффектами озона, которые пугают меня до чертиков.
— Нам нужно решить, что мы будем делать, если это сработает, — говорит она. — Если у нас получится создать окислитель ракетного топлива, тебе лучше быть готовым приблизиться к «Лаерту». Думаешь, он все еще в пределах досягаемости?
Макс пожимает плечами:
— Из нас двоих тебе лучше знать.
— Давай сделаем такое предположение. Нам не повредит быть ближе, даже если мы на сей раз не доберемся до него. Думаю, лучше развернуть тебя в правильном направлении.
— Кэри…
— Окислитель продвинет тебя вперед…
— Что не так? — спрашивает он, прерывая ее бормотание.
— Я волнуюсь, а вдруг окислитель окажется нестабильным и вырвется из твоего ранца струей.
Макс поднимает брови:
— И…
— И, если я буду за тобой, он оттолкнет меня назад и дернет фал, тогда нас будет швырять в разные стороны и мы не продвинемся. Поэтому нам лучше развязать веревку…
— Кэрис, можешь меня послушать? Если у тебя получится создать О16 — если, — то он будет настолько мощным, что наше дерганье во время обратного полета в космосе окажется меньшей из наших проблем.
Она отвечает шепотом:
— Ты так думаешь?
— Да. Не смей себя отвязывать.
— Хорошо.
— Воспроизводи реакцию, затем перемещайся вперед и в сторону от тяги, хорошо?
— Хорошо.
— Надеюсь, мы не умрем, — говорит он, и, поддавшись импульсу, она обхватывает шею Макса руками, обнимая его.
— Мы не умрем. Мы уже использовали свою долю невезения.
Макс прижимает ее к себе, разочарованный из-за отсутствия подлинного физического контакта, ведь их тела заключены в скафандры. Они ненадолго замирают в таком положении.
— Сколько времени у нас осталось? — спрашивает она, и он бросает взгляд вниз, на индикатор.
— Шестьдесят пять минут.
