— Это ужасно.
— У меня день рождения. Не плачь.
Лю подчеркнуто зазывал остальных танцевать, и они наблюдали, как он вертится, раскручивая вечеринку, заставляя их повторять все ту же программу, пока они смеются, хлопают в ладоши и пританцовывают вокруг костра, подняв глаза к небу.
Кэрис пальцем вытерла слезу со щеки.
— Я не хочу воевать.
Компания исчезла за языками пламени, и Макс повернулся к ней:
— Пойдем.
Кэрис беспомощно возразила:
— Но это же твой день рождения.
— Я не получу от этого удовольствия. Мы с тем же успехом можем вернуться назад.
— Однако твои друзья…
— Они даже не заметят.
Когда он шел по пляжу под метеоритным дождем, исчертившим небо, и ждал ее, свернув на дорогу, она заметила, что он не сказал «мы с тем же успехом можем пойти домой».
— По-твоему, в Тибете отмечают метеоритный дождь? спрашивает Макс, глядя, как восход солнца рисует линию света вдоль поверхности Земли.
— Я не знаю, — отвечает она. — Может, они относятся к падающим астероидам серьезнее, чем в Воеводстве. У нас просто были вечеринки под луной.
— Мне ужасно не нравится вспоминать о той ночи, — говорит Макс, какое-то время не глядя вниз на Землю или в космос; вместо этого он не отрывает глаз от Кэрис, под шлемом ее волосы заплетены сзади, маленькая ромашка за ухом слегка увяла.
— Мне тоже.
— Мы оба наговорили друг другу ужасных вещей, когда пришли домой.
— Ну, — уточняет она, — ты наговорил.
— В основном ты меня обвиняла в том, что я тебе изменяю у себя на Воеводе.
Она испускает тяжелый вздох, отчего стекло ее шлема запотевает.
— Я не обвиняла, не совсем.
— Ты это подразумевала.
— В общем-то, я не верю в твою измену.
— И все же ты сказала это. — Он смотрит вниз на свои ботинки, затем снова на нее, с улыбкой. — Видишь? Мы опять ругаемся из-за этого.
— Ты сводишь меня с ума.
— Ты говоришь то, чего на самом деле всерьез не считаешь, просто это кажется тебе правильным.
— Твой блуждающий взгляд сводит меня с ума, — произносит она. — Подожди, что значит: я говорю что-то, потому что это кажется мне правильным?
Макс корчит гримасу.
— Иногда в споре ты настаиваешь на своей правоте, но это вовсе не обязательно работает в нашем случае. Так, по твоему мнению, должны звучать аргументы в споре.
— В самом деле? Я всегда стараюсь сказать именно то, что чувствую в данный момент.
Он смеется, но негромко:
— Да, так ты тоже делаешь.
— Заткнись.
Макс размышляет, как открыть ей простую истину.
— Было очень сложно, когда мы расстались.
Она берет его протянутую руку и сжимает ладонь в серебристой перчатке.
— Да.
— Я на самом деле не хотел, чтобы так случилось. Лю меня накрутил…
— Я знаю. Мы расстались из-за ошибочного ультиматума.
— Да.
— Мы оказались в странной ситуации. — Она размышляет, насколько он может быть правдив с ней. — И ты не хотел покидать Европию в случае, если все станет еще серьезнее.
— Нет. Но если бы я знал…
