— У вас положительный результат? — Доктор была беспристрастна в своей манере подачи информации, планшет и настенный экран светились, проводя диагностику.
— Да.
— И вы использовали Asfali Apo Astochia?
— Что?
— Три-А. Это означает «безотказный» на греческом.
— О да. — Она сжалась от интимных подробностей.
— Он не может дать сбой.
— Не с таким названием, — сказала Кэрис, — и между тем я все же здесь.
— Вы молоды.
— Да.
— Здоровы.
— Да.
— Но слишком молоды.
— Я знаю. С этим ничего не поделаешь.
— Подождите, пожалуйста. — Доктор вбила какие-то детали в планшет, прочитав результат после того, как система просигналила.
Кэрис сидела на оранжевом полипропиленовом стуле, то скрещивая, то выпрямляя лодыжки.
— Может возникнуть проблема.
Кэрис вздрогнула:
— Какая?
— Три-А не должен был дать сбой, потому что вы молоды.
— Не могли бы вы не напоминать мне об этом?
— Это важно, — сказала врач. — Чем вы моложе, тем сильнее гормон. Гормон из устройства может воздействовать на плод.
— Может?
— Это утверждение.
— Ох! И что нам делать?
Пауза.
— Не исключено и то, что плод физически соединится с устройством Три-А.
— Понятно. Что же делать? — Кэрис, откинувшись на спинку стула, ошеломленная, слушала фразы доктора о том, что теперь может быть слишком поздно, вред уже, вероятно, нанесен.
Очередная пауза.
— Уровень определенных гормонов, как правило, в первом триместре увеличивается в два раза каждые сорок восемь часов. На этой неделе мы будем каждый день проверять вашу кровь, чтобы понять, протекает ли беременность так, как ожидается, — это станет ясно, если уровень гормона возрастет.
— А если он понизится?
Компьютер издал звуковой сигнал. В машину никоим образом не могла поступить эта информация, столь тонкий нюанс настроения человека.
— Тогда его не станет.
При новости о том, что у нее уже могли отнять выбор, Кэрис почувствовала сильную тревогу. Решимость ее укрепилась: она не в состоянии стать матерью. Но поднимется или упадет уровень гормонов?
В среду он повысился. Она следила за своим самочувствием — неужели это было небольшим облегчением? — с прохладным любопытством. Она снова пыталась связаться с Максом — безрезультатно, — на что отреагировала пылающим, злым любопытством. Где он?
В четверг тест показал, что уровень гормона в ее крови снова вырос. «Этот ребенок — боец», — подумала она и поймала себя на слове. Правильно ли было называть это ребенком? Кажется, все говорили «плод», сводя к нулю риск личной привязанности. Кэрис не хотела привязываться, нет, только не сейчас, когда это может навсегда изменить ее жизнь и поставить под сомнение шанс поучаствовать в миссии.
Миссия. Возможность полететь в космос, подняться на шаттле к поясу астероидов. В некотором смысле попытка спасти мир. Она не может этим рисковать ради чего-то, что даже не способно нормально развиваться естественным путем. У нее не было другого выбора, поэтому всю неделю Кэрис притворялась, будто все нормально, и, перед тем как каждый вечер сдать анализ крови, пилотировала аппарат на симуляциях с коллегами. Зная, чего хочет, она никогда не позволяла себе положить руки на живот или даже представить, на кого может быть похож ребенок. На Макса? Она затрясла головой, чтобы избавиться от этой мысли, движение вызвало у нее тошноту. Она не будет скучать по этим ощущениям.
В пятницу уровень гормонов опять вырос.
Возможно, это была маленькая девочка с собственным эклектичным[17] музыкальным вкусом. Девочка, которая понимала бы
