— Так у Гэри из Уэльса есть дом. Ты на самом деле необыкновенная. Твоя семья была рядом во время всего этого?
— Да, — тихо отвечает она. — Мама приехала ко мне. Не думаю, будто она ожидала, что ей придется кормить меня из ложечки и расчесывать.
— Ребенок, вернувшийся в младенчество. Это мечта каждой матери, — говорит Лю. — Я бы не стал беспокоиться. Ты выглядишь намного лучше, напоминать скелет — это не твое.
— Я сутками ходила в этой толстовке, — говорит она. — Думала, мне приличествует быть изможденной и тощей.
— Нет.
Она внимательно смотрит на него:
— Лю, ты что… пользуешься подводкой?
Он тряхнул головой:
— Возможно.
— Это для меня? — неуверенно и немного обеспокоенно спрашивает она.
— Нет. Хотя ты и красивая, но никогда не была в моем вкусе. Даже в свой звездный час в наряде тибетского рассвета. На самом деле у меня сегодня выход в общество. — Он приглаживает волосы. — Хочешь пойти? — добавляет он, зная, что она не согласится.
— Да.
— Что?
— Я хотела бы пойти, если можно.
— Боже.
— Ну, спасибо. Теперь я знаю, что ты на самом деле не хотел, чтобы я пошла. — Она, вытянув поводок Лайки, цепляет его к ошейнику, и пес начинает бунтовать, натягивая поводок и желая пообщаться с другой собакой, вынюхивающей что-то неподалеку. Кэрис тянет Лайку назад, гладит его.
— Я хотел. Просто удивлен, что ты согласилась. — Она ничего не говорит, и он добавляет: — Конечно, тебе стоит пойти.
— Можно одолжить у тебя подводку?
— Да.
— Может, ты меня накрасишь, заплетешь мне волосы и все такое?
— Возможно.
Она улыбается:
— Звучит отлично. Куда мы идем?
Он колеблется, но только мгновение.
— В Дормер.
— Ладно. Будет неплохо выбраться куда-то, создать пару новых воспоминаний. Заберешь меня в восемь?
— Восемь, — усмехается он. — Пенсионерка. Я выдвигаюсь в одиннадцать — ты можешь прийти к десяти и собраться у меня. Захвати вина.
Они в клубе всего полчаса, и вдруг Кэрис поняла, что допустила ужасную ошибку. Это место было неизгладимо тронуто тенью Макса. Именно здесь она впервые разговаривала с Лю, в ночь, когда видела Макса, но он ее не заметил. «А теперь он, собственной персоной, величайший из ныне живущих астронавтов, все еще живой и не мертвый…» Почему после чьей-то смерти ты находишь отголосок этого человека в чем угодно, даже в глупой болтовне?
Она сидит на потрепанном мягком диване, осматриваясь. Швейцар впускает щебечущие стайки сексапильных девочек и пользующихся дурной репутацией, слишком крутых парней; Кэрис наблюдает за тем, как несовершеннолетние подростки заходят внутрь и дают друг другу пять. Компания, которую собрал Лю, до боли продвинутая, и каждый прилагает большие усилия, чтобы выглядеть мило и вовлечь ее в беседу. Но Кэрис несет на себе печать не относящегося к ним горя, и, хотя она старается, они постепенно отдаляются от нее. Она смотрит на бар, где впервые услышала, как Лю подогревает появление Макса. «Он настолько необычен, что с ним улетишь на Луну и обратно…» Несколько человек из компании направляются к переделанному в бар алтарю и ждут свой заказ, а Кэрис размышляет о том, почему Европия настолько одержима превращением старых зданий и оригинальных черт в фетиш. Возможно, одержимость американцев новостройками привела к тому, что Европа сплотилась и стала поклоняться старине. Вероятно, в увлеченности руинами было что-то антикорпоративное, к тому же современные стеклянные интерьеры вдыхали в них вторую жизнь, не скрывая изначальную конструкцию, а воспевая наследие. Единственной вероятной погрешностью, нарушающей эстетику, было то, что это выглядело слишком нарочито.
Молодые люди из компании у бара, смеясь, вернулись к диванам, держа в руках старые деревянные секции для пробирок, в которых торчали стеклянные пипетки. Когда девушка в слишком больших очках протянула ей одну, Кэрис взяла ее и, немного поколебавшись, капнула липкую жидкость себе на роговицу глаза. Через пару секунд воздействие препарата распространилось по их телам, и все начали смеяться, а Кэрис заметила, что посетители клуба полны веселья, удивленная тем, как же раньше она упустила эту деталь из виду.
— Для тебя это лучше, чем пить, — кричит Лю ей на ухо, обнимая ее, и она отвечает на объятия.
— Как оно действует?
— Моментально возбуждает нервную систему, — кричит он. — Полностью безопасно. А сейчас — танцуем.
