десять, а то и двадцать раз!
Пока переведу дух; с минуты на минуту ожидается повторный штурм мятежников, они так просто не отступят. Лорд Дариус невозмутим, хотя я не вижу его лица под маской, но думаю, что оно полно решимости или уверенности, что мы выстоим и победим. Как же жалко ребят… Только прибыли – и сразу же погибли! Как глупо.
Я слышал радиодоклад разведывательного отряда с юго-западного периметра. Они утверждают, что на них напали мяуки. Отряд несет катастрофические потери и временно отступает к казармам. Дикари со своими копьями и стрелами теснят лучшую армию во Вселенной. Разве это не фантасмагория, безумие во плоти?
12
Наверное, уже прошел целый день с момента начала штурма, может, два. Я уже давно потерял счет времени и перестал адекватно воспринимать происходящее вокруг меня. Самое главное событие – Лорд Дариус поймал лидера восстания Дюка Мунволкера. И, между прочим, я опять оказался в центре главной заварушки. Обо всем по порядку. Скорее всего, мятежники, поняв, что в лобовую им радиощитовую станцию не взять, решили исхитриться и с помощью взрывчатки проложить себе тоннель через бункер. Глупая идея, потому что Лорд Дариус, его элитные бойцы и резервные отряды гренадеров ждали их именно там, внутри. Ловушка захлопнулась. Как только отряд Дюка Мунволкера проник на территорию бункера, началась перестрелка, какой я ни разу в жизни не видел. Сражение на Ворме было по сравнению с ней детским садом. Каждый сантиметр узкого пространства бункера рассекали пучки лазерных выстрелов. Последнее, что я помню из того боя, – мы начали одерживать верх над штурмующими и кто-то швырнул мне под ноги импульсную гранату. Хоть я и успел сгруппироваться, меня все равно оглушило взрывом и ударной волной откинуло к стене. Удар смягчил мой бронекостюм. Дальше, собственно, я потерял сознание.
Я очнулся, наверное, через полчаса, может, чуть раньше, с жутким назойливым свистом в ушах и параличом всех конечностей. Самое интересное началось, когда ко мне вернулась способность слышать. Буквально в метре от меня стоял Лорд Дариус, перед ним лежал связанный Дюк Мунволкер, и вместо того, чтобы прострелить этому толстому повстанцу башку, Лорд вел с ним чуть ли не светскую беседу.
– Я избранник сил света! Я бакалавр! – кричал Дюк.
– А я избранник сил тьмы, – спокойно парировал Дариус. – Великий император будет рад видеть тебя и объяснит всю прелесть сил тьмы!
– Мы убили императора, он не мог спастись с первого «Смертоносного ромба!», я лично перерезал его морщинистое горло!
На что Лорд Дариус ехидно ответил:
– Нет, Дюк! Я и есть император! Тот человек был моим дублером.
Начались крики, вопли, Дюк пытался вырваться из рук элитных гренадеров и придушить Лорда Дариуса, но все было безрезультатно. В конце концов бойцы прописали мятежнику парочку ударов под дых, скрутили Дюка в три погибели и потащили на стартовую космическую площадку, находящуюся на самом верхнем уровне радиощитовой станции.
Я, честно говоря, до сих пор не понял! И это все? Лорд Дариус пожертвовал столькими жизнями гренадеров только ради того, чтобы поймать чертова Дюка Мунволкера и увезти его как трофейного пленника на новую боевую станцию… Я не хочу верить, что мои друзья погибли зря! Все мои друзья, у меня ведь больше никого не осталось. Лорд Дариус посчитал, что повстанцы уже проиграли, – надеюсь, это действительно так.
Сейчас, когда паралич уже отступил и я могу ходить, а главное – стрелять, я понимаю, что нахожусь в бункере, заваленном сотнями тел мертвых гренадеров и мятежников. Все, кто выжил из наших, ушли из станции или покинули планету; все, кто умер, остались тут навсегда. Это утверждение верно и по отношению ко мне – что-то умерло во мне сегодня. Умерло навсегда!
Я прячусь в коридорах бункера и пытаюсь скрытно передвигаться через вентиляцию. Вся станция кишит повстанцами. Один громкий звук, и меня изрешетят. Вот тебе и абсолютная победа: обезглавь гидру – и на месте отрубленной головы вырастут две новые. Не знаю почему, но мятежники явно радуются, что Дюк Мунволкер отправился на второй «Смертоносный ромб». Неужели у них также был свой хитрый план и на этот случай? Что они задумали, неужели они всерьез надеются на одного пухловатого повстанца против всей империи? Что он может сделать с целой элитной гвардией самого императора, вернее – Лорда Дариуса? Я видел этих ребят, созданных из гор мускулов, – думаю, от него и мокрого места не останется.