Сразу после выстрела мне пришлось долго отчитываться и объясняться перед Кватро Саном и разгневанным Цу-Ефой. Пришлось на ходу выдумывать историю о том, что я несколько лет назад был свидетелем на Экс Эрзе того, что Зяба Твен был тайным агентом империи и регулярно предавал повстанцев. Мне кажется, они поверили моему скомканному рассказу, причем Кватро Сан прекрасно знал, что несколько лет назад именно Зяба Твен перевозил его замороженное тело, чтобы продать его империи, но теперь по какой-то личной причине он предпочел промолчать и использовать Зябу Твена в своих интересах как двойного агента. Кватро признался, что после выполнения важной миссии он все равно хотел его самолично расстрелять. Получается, я немного спутал его планы, но не сделал ничего крамольного. Моя история в этом контексте выглядела правдоподобной. Испугался агента империи и случайно убил его. Дело закрыто. Я чист.
Вроде бы после эпизода с Зябой Твеном отношение ко мне немного изменилось. Рядовые повстанцы стали более приветливыми, иногда даже за руку здороваются, но самое главное – от Кватро Сана я получил разрешение прогуливаться по Лос-Вэйнсли, но только несколько часов и то днем, когда на улицах невыносимая жара и очень мало народа. Хоть на этом спасибо! Получается, я стал повстанцем…
Первым делом я отправился в бар «Катарина» – пропустить коктейль «Зеленый друг» и послушать музыку местных аборигенов. Последний раз в этом кабаке я был еще в чине обер-гренадера империи. Как же быстро летит время! Все бы ничего, да только в любом кабаке одному сидеть скучно. Хотел было начать писать в дневник, но потом решил, что прилюдно этого не стоит делать. Примут еще за умника! Здесь таких не любят. Жаль, Кватро Сан не разрешил взять с собой Болвана – было бы о чем поговорить хотя бы с роботом. Ах да, роботы. На самом деле я терпеть не могу роботов, но вот Болван, которого я купил для тяжелой грузовой работы, – это другое дело, он является гибридной смесью тупорылого узкозадачного астроробота и вполне себе развивающегося андроидного интеллекта. Я слышал много сказок и историй о том, как некоторые хозяева иногда замечали в своих андроидах признаки личностных характеристик. Я не верил в эти байки до того момента, как начал общаться с Болваном. Думаю, современный интеллектуальный чип андроида слишком хорошо воспринимает хозяина и, по сути, копирует его повадки и даже некоторые словесные выражения. Я второй хозяин у Болвана, первым был тригаладаский голубой кальмар Трэп. Раса тригаладов чрезвычайно пластична, их особи перемещаются по замысловатой траектории, напоминающей раскачивающуюся на воде лодку. Как только Болван начал общаться со своим первым хозяином, он воспринял его походку. И с тех пор этот огромный металлический Болван напоминает чем-то обычного межгалактического гея. Вот был у меня один забавный случай, наверное, где-то полгода тому назад. Я взялся перевозить груз новеньких MiniComps 800s, которые, как оказалось, были всего-навсего дешевой и низкокачественной подделкой. Я прилетел на маленькую планету под названием Чосиапсква в торговый город Зирон. Честно говоря, местечко не из приятных: скупые люди, скупые торговцы – в общем, все, кто находился на этой планете, любили экономить в больших и особо крупных масштабах. Первое, что меня удивило: неужели местный торгаш предлагает мне удачную сделку? Выглядело это все так, будто я останусь в выигрыше, а торговец – при своем небольшом наваре. Ну, словом, забрал я и груз, и торговца, летим спокойно, без происшествий – до того момента, пока Болван не поперся в трюм проверять данные топливных баков. Как только он туда спустился, мы услышали страшный металлический вопль. Я с торговцем (хоть убейте, не помню его имени) спустились в трюм и обомлели. А узкие глаза торговца стали чуть ли не в три раза больше. Как оказалось, поддельные MiniComps 800s были напичканы вирусным оборудованием, которое сходит с ума, если рядом с ним появляется устаревший андроид. Да, партия поддельных MiniComs 800s пыталась активно совокупиться с Болваном! Он, конечно, такой наглости не ожидал и начал направо и налево разбивать, топтать и крушить эти уродливые подделки. Хозяин груза аж взвыл от разворачивающейся трагедии и набросился на Болвана с кулаками… А дальше у Болвана включилась программа самозащиты от нападения, и он ловко, с одного сокрушительного хука проломил череп недальновидному торговцу поддельными MiniComps. Был бы на его месте человек – такого бы не случилось, мы бы и груз тогда доставили в целости, денег заработали, да и труп торговца в космос не выкидывали. Короче говоря, я просто не люблю астророботов, мне нравится живое общение.
9
«Черная Луна» окутана тайной и полна загадок. Космопедия на этот счет отделалась скупой страничкой, посвященной местной галактической организованной преступности. Судя по описанию, это типичная клановая криминальная шайка, которая контролирует доходы целых систем. После того как империя с треском была выбита с Гобиана, эти ребята уже внаглую и в открытую стали править планетой.
Что же, теперь я опишу щекотливую ситуацию, в которую попал, более красочно, со всеми подробностями. После того как я пристрелил имперского шпиона, мне неожиданно доверили поприсутствовать на тайном собрании руководства мятежников. Честно говоря, я не очень хотел там находиться: как говорится, меньше знаешь – больше проживешь. Но любопытство взяло свое. Я присутствовал на так называемом вводном инструктаже Кватро Сана по ситуации и дальнейшему плану действий.
– Моя штурмовая бригада будет первой идти в бой против людей из преступной организации «Черная Луна», которая наглым образом узурпировала власть на этой свободолюбивой планете, – сообщил Кватро Сан.
