зеленоватая кожа. Опасаться их стоило только потому, что они всегда стараются выстрелить в тебя первыми. Даже если кто-то случайно шевельнет рукой около своего бластера или просто чихнет, их выстрел произойдет практически незамедлительно. Им только нужен мизерный повод. Весьма нервная инопланетная раса.
Почему мне повезло? Потому что я смог провернуть старый фокус: когда эти проходимцы выскочили передо мной на улице, я уже был готов распрощаться с доброй тысячей галактинов и запасом сладких ференейских фруктов. Но я вовремя смекнул, что у меня под плащом спрятан бластер. Самое главное – он был незаметен, потому что пакет с фруктами закрывал обзор элефарийцам. Я кивнул и громко крикнул: «Привет!» – словно за спинами горе-бандитов стояли мои дружки. Инопланетяне рефлекторно обернулись назад, в надежде увидеть толпу, но увидели только пустынный переулок. Когда до них дошло, что их обвели вокруг пальца, было уже поздно. Два моих точных выстрела пришлись в цель. Одному я попал в шею, второму выстрел пришелся в область живота. Было бы их больше – вряд ли бы мне удалось избежать ответного выстрела. Но, к счастью, эта очередная маленькая гобианская опасная история закончилась для меня удачно – впредь буду тщательнее обдумывать свой маршрут до убежища повстанцев. После убийства Зябы Твена я больше не испытываю угрызений совести. Я с легкостью лишил жизни двух живых существ, мне было все равно. Интересно, это лечится?
Теперь я всерьез думаю рискнуть и участвовать в штурме Урэ-Голона. Что я теряю? Ничего. Я буду замыкать ряды десантных атакующих сил и помогу вывезти раненых после битвы. С моим опытом «серого имперца» я не должен схлопотать лазерный выстрел, главное – быть внимательным на подлете к цели. К тому же я всерьез думаю, что на стороне повстанцев все время играют высшие невообразимые силы. Может, это боги или судьба? Но этим засранцам всегда удается победить, даже, казалось бы, в суицидальных битвах. Ну и, конечно, чего греха таить – гонорар мне кажется вполне справедливым за такое дельце. Я, конечно, должен быть честен с собой: года три назад за такие мысли я бы лично вышиб себе мозги, дабы избежать вселенского позора… Но как же быстро меняется время – звездный гренадер превращается в звездного мародера…
– Завтра на Гобиан прибывает наш лидер Его величество Дюк Мунволкер со своим элитным штурмовым отрядом зеленоватых ушастых карликов, – торжественно и пафосно провозгласил Кватро Сан.
– Ура! Ура! Ура! – разнесся громогласный клич повстанческой армии.
Ну и, думаю, это значит, что штурм будет происходить либо завтра ночью, либо уже на следующий день, ранним утром. Повстанцы ликуют, их идол скоро прибудет возглавить суицидальное восстание. Я тут прикинул, у «Черной Луны» перед нами примерно сорокакратное преимущество в живой силе. Единственное, что действительно может помочь повстанцам, – это фактор неожиданности.
Челнок лидера повстанцев прилетел поздно ночью. Все происходит в обстановке строжайшей секретности. Он носит черный мешковатый балахон и прячет от всех свое пухловатое лицо. Я согласился на авантюру Кватро Сана. Кажется, он вполне доволен. Но вот Дюк Мунволкер и его толстая сестра очень подозрительно на меня смотрят, словно узнали меня в лицо, но не могут вспомнить, где и когда я с ними пересекался ранее. Не думаю, что они могут вспомнить меня, они же меня знать не знали. В логове повстанцев царит суматоха и сумбур, отряды готовятся к штурму, я тоже поспешил удалиться в ангар для проверки своего корабля. Он, конечно, грузовой корабль, но для десантной операции вполне может сгодиться. Как сказал Кватро Сан, главное – эффект неожиданности, остальное получится само собой. Надеюсь, он знает, что говорит, иначе вечно гнить мне в пустыне.
12
Я ненароком услышал историю, которую рассказывал Дюк Мунволкер нескольким юным повстанцам. Хотя и он сам был весьма молодым лидером мятежников, на вид ему было не больше тридцати пяти – его старило только лицо, местами опухшее, как у типичного алкоголика. Юнцы раскрыв рот слушали занимательные истории из жизни их главаря.
– Я стал повстанцем, потому что «серые имперцы» сожгли мою хату, а заодно и всех моих немногочисленных родственников. С тех пор я мечтал отомстить и в итоге, как вы знаете, отомстил, – пафосно рассказывал Дюк.
– А что ты делал до того, как стать лидером сопротивления? – спросил один из юнцов.
– Я родился и жил на Гобиане, и теперь для меня это дело чести – спасти родную планету уже и от тирании преступной организации «Черная Луна». Но я вам скажу так, я же не сразу стал лидером повстанцев… После того как империя разрушила мой дом, я подался бомжевать и в одном из кабаков торговал своими талантами, а уже там случайно познакомился с Кватро Саном и трехглазой обезьяной Цу-Ефой. После этого моя жизнь кардинально изменилась.
– А что было самым важным в вашей жизни, сэр? – поинтересовался другой рядовой.
– Я прошел огромное количество схваток и баталий с имперскими войсками, пока не стал признанным лидером повстанцев. Но самой важной для меня победой была победа над императором и его прихвостнем Лордом Дариусом.
– Я слышал, что это был один и тот же человек, – тихо возразил рядовой.
