– Именно так, мой юный друг! Победа над этим двуликим злом в битве на Шишере является самым важным достижением в моей жизни!
Конечно, забавно было слышать историю сражения на Шишере от лица противника – наверное, можно много нового и интересного услышать. Я действительно не знал, как развивались боевые действия на орбите и внутри на станции.
– Я лично зарезал императора, а потом сжег его тело на костре в знак унижения его личности… – гордо вещал Дюк.
– А что будет с нами дальше? Еще так много систем нужно освободить! – воодушевился юнец.
– Как вы понимаете, самые важные баталии будут еще впереди!
Я ушел из того коридора, чтобы ненароком не ляпнуть чего-нибудь. Страстные и пламенные речи Дюка воодушевляли юных мятежников. Свобода, гуманоидное братство и вселенское равноправие! Только я на это не поведусь. За эти идеалы повстанцы и ведут свою бесконечную борьбу, а я буду бороться за сытое и богатое завтра.
Я долгое время наблюдал за лидерами повстанцев. Кватро Сан, Цу-Ефа, Дюк Мунволкер и Принцесса были какими-то особенными «людьми». Словно они были главными героями жизни, наполненными ярким цветом, мыслями, эмоциями, ну а все остальные, все люди, что их окружали, были массовкой, декорацией их воли и устремлений. Противно об этом думать; я столько трудностей преодолел, столько раз был на волосок от гибели и теперь точно не должен погибнуть в компании этих оголтелых повстанцев, самое главное – держаться от этой четверки подальше. Попрошусь лучше штурмовать северную часть цитадели, среди обычных безликих повстанцев мне будет гораздо спокойнее и больше шансов выжить. Пересижу в «Москито» основную заварушку и потом присоединюсь к победителям. План прост: я жив, деньги у меня в кармане – что может пойти не так?
Я с трудом уговорил Кватро Сана разрешить мне пробный полет в сторону Урэ-Галона – так сказать, разведать обстановку, прочувствовать местность перед боем… Он согласился, но с условием, что полетит со мной и проведет голографотосъемку крепости. Ну, скажем честно: это лучше, чем сидеть целыми днями в душном городе. Мы вылетели днем, когда большинство местных гобианцев еще сидят в кабаках и борделях, прячась от жары. Я выбрал более безопасный маршрут через пустыню Маргелан – там, где много лет назад я участвовал в уничтожении огромного Жралхока. Получился даже немного ностальгический полет.
После поражения на Шишере империя тут же затрещала по швам, почти сразу же пали имперские базы на Гобиане, Ратуаг-4 и Вользиране. И вот, пролетая по раскаленной от трех горячих солнц пустыне, я видел наши некогда великие боевые корабли и крейсеры – сбитые с орбиты упавшие гиганты, зарывшиеся в бескрайние пески Гобиана. Эти ужасающие покореженные призраки прошлого – самый настоящий памятник тому, что в этом мире ничто не вечно… Когда мы пролетали мимо одного из разрушенных флагманов, Кватро Сан припомнил, как лично участвовал в торпедировании этого гигантского корабля. Он смеялся и брызгал слюной, вспоминая свои ратные подвиги; в тот момент мне отчаянно хотелось размозжить его наглую рожу о приборную доску. Но я сдержался, не знаю как, но я смог подавить в себе ненависть и злобу.
Мы пролетели крепость Урэ-Голон на высоте триста метров; как только мы вошли в радиус действия их системы ПВО, с нами на связь вышли охранники крепости. Собственно, от них мы только услышали приказ убираться восвояси, или нас изничтожат лазерами. Кватро Сан в итоге остался очень доволен разведывательным полетом, потому что приметил нахождение главного поста ПВО. Он сказал, что зашлет в крепость своего агента, который скрытно ликвидирует ПВО перед штурмом. Хотелось бы верить в это. На обратном пути лидер повстанцев без умолку болтал о своих подвигах. Я спросил его, на чем он совершал подвиги. И тут мне пришлось услышать трагическую историю гибели «Ястребиного когтя» в кровавой битве за освобождение планеты Диаренге-7. Теперь понятно, почему он искал частный и быстрый грузовой корабль для своих повстанческих делишек, свой-то он умудрился угробить! Жаль, я бы многое отдал, чтобы полетать на «Ястребином когте».
Глупо как-то вышло, империя потерпела поражение, но полностью ее место повстанцы занять не смогли. После самого горячего этапа вселенской гражданской войны большинство планет управляется местными военными диктаторами, религиозными фанатиками или преступными авторитетами. Былой имперский порядок и спокойствие остались в прошлом. Стоила ли эта война горя миллионов живых существ? Не думаю, и как бы сейчас ни ругали империю, она была основой порядка и процветания.
Объявлена десятиминутная боевая готовность. Войска экипируются и собираются начать атаку. Ну вот и все – теперь я официально участник повстанческого движения. Зачем, для чего – это я уже буду выяснять в глубокой старости (если, конечно, доживу до нее). В мой маленький «Москито» забилось где-то пятьдесят вооруженных до зубов головорезов – корабль буквально трещал по швам. Единственная радость в том, что мне опять повезло и мне разрешили штурмовать северную часть цитадели. Поэтому этих опасных ребят я буду десантировать в более-менее безопасной части крепости Урэ-Голон. Хотя кого я обманываю: в логове «Черной Луны» нигде не безопасно. В любом случае я в первую очередь пилот десантного корабля, а уже потом – пушечное мясо.
Вспотели ладони: я волнуюсь точно так же, как несколько лет назад, когда, будучи гренадером империи, я шел в свой первый бой – это забавно и трагично. Жизнь зеркально повторилась и сделала круг. Искренне надеюсь, что эта запись не будет последней в моем жизненном дневнике…
