Мужчины так и норовили подойти к Агилар с витиеватыми и двусмысленными комплиментами. Она уже перетанцевала все танцы с низкорослыми сеньорами, но кружиться лучше, чем с Борджия, не вышло ни с кем. Остальные кавалеры представляли опасность для дорогих туфель, которые нужно было беречь: Марии ещё предстояло идти на сцену.
Лукреция придумала устроить музыкальный марафон, и Агилар согласилась. Она помнила, что дружеское участие Хорхе и Патриции, Лукреции и Фредерика, и снова доктора Хорхе, когда-то не побоявшегося выгородить её от властей и при этом немало рисковавшего, – их участие в её судьбе дорогого стоит. Мария рада была сделать для молодожёнов что-то хорошее.
А агент? Ну что ж, пусть сидит, смотрит на неё украдкой, делая вид, что его умиляет общее веселье. Он её агент, работодатель, и его взгляды можно понимать двояко: может быть, он оценивает, в хорошей ли форме певица?
А она в хорошей форме и знает это. Платье сидит как влитое, нежно-сиреневый ей всегда был к лицу, и большие серьги задорно покачиваются в ушах, стоит только чуть повести головой.
Пару раз она бросила кокетливый взгляд на Борджия, говорила и задумчиво покусывала соломинку от коктейля, и агент «поплыл».
Заметив, что красивая гостья Мария Хосе предпочла компанию высокого мужчины, остальные кавалеры стали не так навязчивы, и Агилар успела спокойно попробовать кое- что из блюд парагвайского повара. Этот Борджия подсказывал ей, какие выбрать, и даже удалялся за ними на кухню, а возвращаясь, находил её танцующей с очередным портьерос, поспешившим ловко воспользоваться моментом. Странно, этот агент очень точно определял, какое кушанье может ей понравиться, и тем заслужил её благосклонность. Мария даже стала отказываться от приглашений на танец, и его забавляло то, как изобретательно она отшивает незадачливых кавалеров, разгорячённых напитками.
На эстраде постучали в микрофон. Все обернулись.
– Начинаем музыкальный марафон! – объявила с эстрады Лукреция.
Мария отметила про себя, что её покровительница отлично смотрится на сцене: поджарая, яркая, накрашенная смело, что очень даже неплохо выглядит в искусственном свете. «Я буду выглядеть гораздо бледнее, – подумала Мария. – Почему было не добавить на лицо больше цвета для местной публики? Надо иметь это в виду».
– Звезда сцены, великолепная Мария Хосе Агилар поёт со всеми желающими! Но право спеть дуэтом с самой Агилар чего-то стоит! Все средства, собранные в музыкальном марафоне, станут подарком нашим молодым, Алоизу и Патрисии Хорхе! – зазывала Лукреция.
Мария пела с родителями Патрисии, затем с её близкими родственниками, что было очень непросто: приходилось каждый раз подстраиваться под чужой голос, а некоторых просто перепевать, заглушая дикий козлетон. Но в целом получалось неплохо. К эстраде выстроилась очередь из гостей, и конца ей не было. Мария уже притомилась. Она случайно заметила, что Борджия нет нигде, и ей это не понравилось. Но нужно было работать, и Мария продолжала встречать, подбадривать выходящих на сцену и улыбаться, улыбаться, улыбаться: гости хотели оставить на память фото с красивой дивой.
Под помостом возникло лёгкое замешательство. На сцену, поправляя дорогой, завязанный галстуком шейный платок, поднялся Кассий Борджия. Он положил солидную сумму на поднос в руках Лукреции, и та пропустила его вперёд, властным кивком приказав остальным потесниться.
– Внимание! Кассий Борджия, агент Марии Хосе Агилар, меценат, оказывающий крупные благотворительные пожертвования госпиталю в Хенераль Гортези, видимо, решил стать меценатом свадьбы супругов Хорхе!
– О, нет-нет, всего лишь спеть с сеньорой Агилар! – скромно возразил Кассий, сорвав аплодисменты всех сеньорит и даже Марии.
– Что мы будем петь? – спросила она.
– С вами я готов петь всё, даже прогнозы погоды! – раскланялся Кассий, решивший превзойти в галантности здешних мужчин.
Мария слегка зарделась. Этот агент начинал волновать её воображение…
– Давайте попробуем «Улицы танцуют», – предложила она, решив, что эта простая песня по силам каждому. Какой голос у Борджия, она не знала.
Тот оказался с приятным баритоном и вполне прилично спел куплет и припев. Марии не хотелось отпускать такого напарника. Всё равно песенный марафон нужно как-то сворачивать; всех желающих, а некоторых дважды и трижды, она не перепоёт. Так почему бы не завершить красиво, с Борджия, щедро заплатившим за право гудеть в соседний микрофон? И это ему удаётся гораздо лучше других.
– А теперь «Полнолуние», если вы не против, – сказала Агилар, расчетливо отправив один-единственный, зато долгий лучистый взор в сторону мужчины.
Тот снова стал теребить галстук. Кивнул, сосредоточился, как школьник, готовящийся сделать объявление на общем сборе. Агилар даже умилилась. Он не подвёл: спел лучше прежнего, но опять не знал слова дальше первого куплета. Странно. Здесь эти песни с детства знают все…
– У меня ещё есть деньги, – лукаво объявил в микрофон Кассий, запустив руку в карман и вызвав новое веселье среди гостей. Кто-то крикнул:
– Эта девушка тебе дорого обойдётся, парень!
Кассий только кивнул в ответ, с улыбкой разведя руками.
– Я мечтаю спеть с вами, сеньора Мария, свою любимую песню. Вот музыка – у меня с собой случайно диск, я слушал его в дороге. Должно быть, не самая подходящая запись, не совсем караоке. Просто мелодию играет хороший оркестр. Но если бы у нас получилось… Если попробовать… Это моё самое горячее желание!
Мария, стараясь не выдать удивления, бросила быстрый взгляд на агента: он предложил ей спеть то, что сочиняли не на Суше. Эта мелодия называлась «За поворотом ждёт меня судьба». Она её знала. С недавних пор, когда к ней стали возвращаться фрагменты прошлого, она не сомневалась, почему знает эту песню…
…Для внешних поворот открывает новую перспективу вдаль, и можно разгоняться или бездумно мчаться до нового поворота, а можно не сворачивать вообще
