Болит голова.
Во рту пересохло.
Я в том непонятном состоянии перехода от опьянения к похмелью, когда удовольствие медленно трансформируется в боль.
– А если мы просто уедем? – говорит Дэниела.
– Куда?
– Не знаю.
– И что скажем Чарли? У него друзья. Может, даже подружка. Скажем, что он просто должен все забыть? А ведь ему и в школе нравится!
– Знаю. Мне и самой такое не по душе, но да, мы так ему и скажем.
– Место, где мы живем, наши друзья, наша работа – это то, что нас определяет.
– Но не только это. Пока я с тобой, я точно знаю, кто я такая.
– Больше всего я хочу быть с тобой, но если завтра не сделаю то, что задумал, вам с Чарли не видать спокойной жизни. И что бы ни случилось, у тебя все же буду я.
– Я не хочу твоего двойника. Мне нужен ты.
Просыпаюсь в темноте. Голова раскалывается. Во рту сухо, как в пустыне.
Натягиваю джинсы и рубашку, выхожу в коридор.
Камин не растапливали, и единственный источник света на весь дом – слабосильный ночник над кухонным столом на первом этаже.
Достаю стакан из шкафчика, наливаю воды из-под крана.
Выпиваю.
Наливаю еще.
Отопление отключено.
Стою у раковины, мелкими глотками пью холодную колодезную воду.
В окно над раковиной виден лес.
Меня, конечно, греет мысль, что Дэниеле нужен я, но что дальше?
Как уберечь их с сыном от опасности?
Голова идет кругом.
Глаза фиксируют что-то за джипом.
По снегу движется тень.
Залп адреналина.
Ставлю на стол стакан, иду к двери, надеваю ботинки.
На веранде застегиваю рубашку и ступаю на утоптанную площадку между крыльцом и машиной.
Обхожу джип.
Вот оно.
То, что привлекло мое внимание.
Подхожу ближе. Оно еще шевелится.
Большое. Больше, чем мне показалось сначала.
Размером с человека.
Нет.
Господи…
Да это же и есть человек!
Его путь по снегу четко виден по пятнам крови, кажущимся черными в лунном свете.
Он стонет. Пытается ползти к крыльцу. Нет, не доберется.
Я склоняюсь над ним. Опускаюсь на колени.
Это я. Тот же бушлат, рюкзак из лаборатории и нитка на пальце.
Одной рукой он держится за живот. Кровь свежая, от нее идет пар. Он поднимает голову и смотрит на меня с таким отчаянием, какого я еще не видел.
– Кто тебя так? – спрашиваю я.
– Один из нас.
– Как ты нашел меня здесь?
Мой двойник кашляет кровью.
– Помоги мне.
– Сколько вас здесь?
