– Заодно пусть и болота твоя зверюга почистит, – в тон мне добавил Лог. – И земли герцога избавит от нежити. С твоей стороны это такая малость. Думаю, если его светлость узнает, что ты способен оказать ему такую любезность, то с радостью отдаст тебе рассадник нечисти, лишь бы никогда больше о нем не слышать.
Я ухмыльнулся.
– Видишь, ты стал понимать, как мыслят аристократы. Понравилась маска графа? Или ты уже примериваешься к герцогской короне?
– Твоя иллюзия – это действительно нечто, – с усмешкой признал оценивший мою шутку насм. – Честно говоря, я до последнего сомневался, что ее никто не распознает.
– Узнать тебя под личиной Экхимоса мог только Ворг, – отмахнулся я. – Да и то если бы успел сконцентрироваться. Лиурой до такого уровня не дорос, остальные магией иллюзий в нужной мере не владеют, а наш престарелый злодей был так увлечен видом тетради, что не мог думать ни о чем другом. Да… Все хотел спросить: что ты сделал с Лиуроем, что он до конца просидел как кол проглотив и даже не попытался помочь своему учителю?
– Воткнул ему стилет в бок, – спокойно ответил убийца. – Лезвие очень узкое, поэтому крови вытекло совсем немного. Да и та была незаметна на его бордовом камзоле. А хорошо он вел себя потому, что я пообещал распотрошить его у всех на виду. И так, что он до последнего мига не потеряет сознания. Поскольку клинки у нас непростые и, пока находятся в ране, блокируют магические способности, звать на помощь он не рискнул. А в нужный момент его потребовалось лишь чуть-чуть подтолкнуть, чтобы твой «наставник» вскочил, отвлекая Ворга, и благородно закрыл ректора собой.
Я вздохнул.
– Вообще-то я полагал, что Умдобра Ворг убить не посмеет. Все-таки старые друзья.
– А он метил не в него – на самом деле шар предназначался Лиурою. Ворг посчитал несправедливым, что кто-то из его учеников избежит возмездия, и решил избавиться от труса. Вот только Нич спутал ему все планы. Да и я чуть не метнул нож, когда у тебя на груди вдруг лопнула мантия, а оттуда показался обозленный до предела таракан.
Представив, как это выглядело, я не удержался о смеха.
– Согласен. Зрелище было не очень.
– Какое «не очень»?! Маги шарахнулись так, будто из твоего бездыханного тела вылупилась личинка демона! А когда он захрипел да потом с воинственным воплем распахнул крылья, все решили, что тебя убили. И почему ты ему все не рассказал?
У меня на лице не дрогнул ни один мускул.
– Всему свое время.
– Маркиза, между прочим, упала в обморок, – упрекнул меня убийца. – Твоя целомудренная графиня едва не осквернила уста неприличным словом. Ректор – и тот позеленел. А у Ворга, судя по всему, прихватило сердце, потому что его шар улетел совсем в другую сторону и едва не испортил нам весь план. Я даже пожалел, что ты велел Хиссе придержать руку и повременить с ответным ударом.
Я отрицательно качнул головой.
– Ворг должен был ударить первым, чтобы ни у кого даже сомнений не осталось. В противном случае нам бы не удалось его уничтожить, а пришлось бы беречь до суда. А там – чиновники, бумажки, волокита… В общем, с ним следовало разобраться на месте. Иначе была велика вероятность, что он так или иначе избежит правосудия.
– Он еще жив? – полюбопытствовал Лог, когда я замолчал.
Я равнодушно отвернулся.
– Нет.
– А Лиурой?
– Об этом спроси у Хиссы – она забрала его до утра под предлогом того, что только в этом случае простит мне некрасивую грудь.
– Грудь – это серьезно, – со смешком согласился насм. – Понятно, зачем ты сберег этого недоумка.
– Я не для этого его сберег. Просто Хисса была так убедительна, что я решил сделать даме приятное. К тому же моя жажда мести сполна утолилась при мысли о том, что она сделает с этим трусливым подонком. Кстати, признайся-ка мне – Хисса тебе кто?
Лог оскалился.
– Я же сказал – воспитанница. Детей у нас быть не может, но девочка действительно способная. И верит мне, как отцу. А что? Строишь какие-то планы?
– Ну тебя, – удивился я. – Просто прикидываю, как ее получше использовать, чтобы ты мне потом голову не надумал оторвать. Контракт-то теперь – тю-тю. А на ней еще долг жизни висит, этим можно воспользоваться.
– На мне – тоже, – отмахнулся убийца. – Так что голову я тебе отрывать в любом случае не буду. По крайней мере пока. И вообще, я удивлен, что ты так легко подтвердил закрытие контракта.
Я фыркнул.
– Ты искал ответ на вопрос, кто я такой. Когда мне передали твои слова, это была сущая правда: я бессовестный, скрытный, плохо воспитанный и до отвращения предусмотрительный мерзавец, которого ты бы с удовольствием прибил, если бы не испытывал ко мне толики уважения. Поскольку контракт не подразумевал точной формулировки, такой ответ я мог принять без дополнительных условий. Удивлен, между прочим, что ты так долго не видел этой лазейки.
Убийца неожиданно нахмурился.
– Ты что, и это умудрился подстроить?
– А зачем мне контракт, который держит тебя силой? – дерзко ухмыльнулся я. – Гораздо интереснее, когда ты остаешься не по делу, а потому, что тебе все еще любопытно.
