Две недели… Неужели она знает Джина только две недели? А кажется, что уже целую жизнь. И хочется знать о нем больше, еще больше. О его семье и детстве. Какую еду он любит? Чем ему нравится заниматься в свободное время? Почему у него вытатуирован тигр? Вчера Мия гладила и изучала пальцами его кожу, и ей казалось, что нарисованный хищник сам подставляет спину под ласки и довольно щурит оставшийся глаз.
Воспоминание о словах «скоро сама узнаешь» неприятно кольнуло. Не доверяет, а сам ждет, что Мия оставит все и уедет с ним.
Кем она будет там для него? Она так и не спросила…
Наложницей? Или игрушкой на пару дней?
Всю дорогу до школы она искала в себе смелость, чтобы задать самханцу этот вопрос. Почему-то вчера в его объятиях на источнике все было так просто, а теперь снова стало так сложно.
Впереди показалась знакомая бамбуковая изгородь. Мия обернулась к Джину. Сейчас она у него спросит…
– Иди. – Он кивнул на школу. – Надо.
За стенами прозвенел гонг, призывающий к завтраку.
– Я буду здесь вечером, – сказал он ей в спину. – Не хочу, чтобы ты ходила по горам одна.
– Я не приду, – буркнула Мия.
Джин усмехнулся:
– Ну, значит, я пару часов посижу под стенами. Надеюсь, обойдется без дождя.
В этот раз она рисковала сильнее обычного. Хоть большинство учениц и наставниц были в столовой, кто-нибудь вполне мог заметить Мию, перелезающую через забор.
Она добрела к домику и, изумленно моргая, остановилась у своего футона.
На нем кто-то лежал, укрывшись одеялом с головой.
– Эй, – нерешительно позвала Мия и попробовала потрясти незнакомца за плечо.
Рука наткнулась на скрученные тряпки. В постели Мии лежала «кукла», сделанная из кимоно, хакама и полотенец.
– Вот ты где! – Голос Кумико за спиной заставил Мию подпрыгнуть.
Дочь самурая воровато оглянулась, прикрыла дверь и набросилась на Мию:
– Хоть предупреждай, если уходишь на всю ночь! Хорошо я догадалась, что тебя не будет.
Глаза Мии округлились.
– Это ты сделала? – Она кивнула на сложенную в постели «куклу».
– Ну а кто же еще, – покровительственно фыркнула Кумико. – Думаешь, я не заметила твоих отлучек? Каждый вечер ведь убегаешь.
– И ты никому не сказала?
Майко оскорбленно надулась.
– За кого ты меня принимаешь? – Она хихикнула. – Надеюсь, он достаточно хорош и стоит того, чтобы так рисковать.
Против воли Мия вспомнила Джина и почувствовала, как по лицу плывет идиотская мечтательная улыбка.
– Он лучше всех, – тихо сказала она. – Спасибо, Кумико.
Новые отношения с Кумико и другими девочками немного пугали Мию. Она, привыкшая к роли одиночки и изгоя, разом стала самой популярной майко в школе. С ней хотели дружить, искали ее внимания, одобрения. Мия старалась быть приветливой со всеми, но что-то внутри нее препятствовало сближению, словно она опасалась удара.
Все любят тех, кто в фаворе и успешен. А Мия, ловя улыбки майко, сразу вспоминала, как легко и безжалостно все они в один момент отреклись от Кумико.
Парадоксально, но дочь самурая стала единственной, кто сумел проломить стену отчуждения, которую Мия выстроила вокруг себя. Получив прощение директора и разрешение продолжить обучение, общительная и активная Кумико легко вернула себе роль лидера. Но в ее обращении к бывшей сопернице теперь неизменно сквозили приязнь и уважение. И Мия, тяжело сходившаяся с ровесницами, вдруг прониклась к Кумико симпатией и доверием.
«Если человек сумел понять, в чем был не прав, раскаялся и изменился, я не смогу не уважать его», – сказал о Кумико Джин. И Мия с ним согласилась.
Вчерашний вечер и сегодняшнее утро показали, что Кумико была достойна доверия.
– Давай разберем эту штуку быстрее, пока никто не заметил, – весело предложила дочь самурая. – Слышала бы ты, как я завралась вечером, покрывая тебя. Ужас! Думаю, Оки что-то подозревает, но она не скажет, если не будет доказательств, не бойся…
Они в четыре руки сложили одежду, скатали футон. Какая-то мысль беспокоила Мию, мелькала на краю сознания. Что-то связанное с ее ночевкой вне школы…
Она все еще пыталась понять, что упустила, когда в комнату вломились Ичиго и Оки с горящими от возбуждения глазами.
– Слышали?! – воскликнула Ичиго. – Директор Такухати поймал ёкая!
– Что ты мне обещал оторвать, ёкай? – Акио лениво качнул подвешенного за ноги пленника.
– Похотливый отросток, – услужливо напомнил тануки. – Но я еще надеюсь, что он сам у тебя отсохнет. Если в мире действительно существует высшая справедливость и действует закон кармы, а я верю в карму, потому что Будда был умным человеком и не стал бы врать в таком важном деле… Так вот, если все это существует, у тебя непременно что-нибудь отсохнет и отвалится.
Опальный генерал посмотрел на оборотня с веселым изумлением и рассмеялся:
