Переведенцев попытался выстрелить, надеясь попасть в глаза неизвестного монстра и тем самым ослепить его, но взбесившееся оружие боднуло хозяина в лицо, из-за чего очередь ушла в потолок, а затем и вовсе улетело во мрак. Понимая, что попытка выхватить пистолет до добра не доведет, капитан не стал дергаться и лишь постарался остановить кровь, текущую в два ручья из сломанного носа.
Однако показная покорность не остановила разгневанную противницу: она лишь сделала жест в сторону человека, и невидимая рука тут же схватила Дмитрия за горло и впечатала в стену, где продолжала удерживать в полуметре от земли.
– Чего ты хочешь? – задыхаясь, прохрипел сталкер.
– После того, что ты сделал, – девушка показала на свой окровавленный лоб, – самое большое мое желание – убить тебя! Знаешь, сколько сил я потратила, чтобы раздобыть это тело?! Но сначала ты мне скажешь, куда твой друг Меткий дел моего Повелителя, Ваалберита, или я в твоем теле все кости по одной переломаю!
– Спроси у него самого, я не знаю! Он не говорил, правда! Клянусь!
– Ах, ты, ничтожный червь! – прошипела разъяренная девица и щелкнула пальцами, от чего горло офицера сдавило еще сильнее, – ты думаешь, что сможешь обмануть меня? Ошибаешься! Я войду в твое тело и узнаю все, что известно тебе!
– В моей голове нет нужного ответа, – прохрипел Переведенцев, – и, кстати, если молва не врет, то без моего разрешения ты не сможешь завладеть мной, я ведь не какой-то там малодушный или псих, которого нечисть на раз может одолеть!
– Все верно, – улыбнулась девица самой очаровательной улыбкой, на какую были способны остатки ее лица, – но есть лазейка. Я убью тебя и в следующую секунду войду без спроса!
Перед глазами капитана вспыхнул ослепительно-белый свет, а затем его сознание провалилось в черное и безмолвное ничто.
– Капитан, капитан! – услышал Переведенцев знакомый голос, будто идущий издалека. – Очнитесь!
– Он дышит? – спросил кто-то справа.
– Да, зеркало запотело.
– Может, его по щекам похлопать?
– Сдурел? Он весь в крови!
Дмитрий с трудом открыл глаза и увидел над собой озабоченные лица бойцов из родного клана – Босого и Малого. Память услужливо сохранила все, включая хруст шейных позвонков хозяина, но, вне всяких сомнений, он на удивление жив!
– Вернемся на базу, заставлю вас зачет сдавать по способам реанимации при различных травмах! – пообещал он подчиненным. – Девушка где?
– Кто? – искренне удивились сталкеры. – Тут только мы и куча дохлых зомбаков! С вами точно все хорошо, товарищ капитан?
– То есть нос, по-вашему, я сам себе расковырял? – сердито спросил Переведенцев. – Три наряда вне очереди за разговорчики!
– Есть три наряда вне очереди!
– То-то же! Кулак где?
– Нет его больше… Когда зомбаки начали со всех сторон подниматься – мы не успели сразу спина к спине встать, и один Михе в артерию вцепился.
– Блин! Поднимитесь выше по туннелю и будьте начеку! Увидите в катакомбах девку – стреляйте сразу в голову и постарайтесь тут же отделить ее от туловища, пока она не очухалась! Второго шанса эта стерва-телекинетик вам точно не даст! Кстати, дробовик мой не видали?
– Вот он, только его теперь в утиль – смотрите, как ствольную коробку погнуло!
– Тогда давай свой, а себе кулаковский ствол возьмешь. И знаете, что, – на мгновение задумался капитан, – забудьте про туннель, поднимайтесь на поверхность и вызывайте подмогу.
– А вы куда?
– На Кудыкину гору! Сам подумай: если я вас туда отправляю, – для наглядности Дмитрий ткнул указательным пальцем в потолок, – то, значит, моя дорога ведет вниз!
– Товарищ капитан, не лезьте без подкрепления! Только сгинете зазря!
– Знаешь, как в военном училище говаривал сержант моего взвода: «Процессы, предоставленные сами себе, имеют тенденцию развиваться от плохого к худшему». Раз нас так сильно хотят остановить, значит, это очень важно, а поскольку дело происходит на родной земле, то ничем хорошим бездействие не закончится. Вы запросите у базы подкрепление, но пока оно прибудет, нужно провести разведку. И в данном случае идти втроем не менее рискованно, чем одному. Если нарвусь на неприятности, то вы хоть парней предупредите. Всё, шагом марш!
Проводив бойцов взглядом, Переведенцев проверил оружие и пошел в противоположном направлении. Пол в туннеле не был идеально ровным, поэтому луч фонарика по- прежнему прыгал во мраке, цепляясь то за породу под ногами, то за стены. Через несколько минут капитан напрягся от такой монотонной ходьбы по прямой.
«Это ж сколько я уже отмахал? Километр точно, а конца и края не видно! Хоть бы поворот какой попался или крепежная балка – так нет!»
Недобрые предчувствия вылезли из своего закутка и принялись точить когти. Переведенцев огляделся и обнаружил камень размером с человеческую голову, наполовину выступавший из стены.
– Вот ты, дружочек, и поможешь мне разобраться!
Нацарапав на нем четкий крест, капитан отправился в путь вдоль стенки, только на этот раз в сторону поверхности. Однако не прошло и полминуты, как он снова наткнулся на булыжник со своей отметкой.
