улетели?
– Окстись, почти неделя прошла!
– Сколько-сколько? – вытаращив глаза, переспросил Переведенцев. – Хочешь сказать, у меня амнезия?
– Вероятно. Рассказывай, что помнишь. Хотя нет, постой! Я Николая позову, он тоже тут валяется.
Жердева, медленно отходившего от действия яда, несмотря на переливание крови, Праведников привез в коляске.
– Вот это приключение! – воскликнул Николай, выслушав рассказ. – Не слабее нашего!
– Слава, объясни, что со мной произошло? – попросил капитан. – Эта неубиваемая девица утверждала, что ты знаешь.
– С ней как раз все более или менее понятно, – закладывая руки за голову, задумчиво произнес Меткий, – ее хозяина, демона Ваалберита, я поймал в ловушку и замуровал. Где именно – учитывая обстоятельства, не скажу.
– Демона? Я не ослышался?!
– А вот то, во что она превратилась после твоих выстрелов, тебя не смутило ни разу, что ли? И да, судя по всему, она тебя действительно убила, не нашла нужной информации и слиняла.
– Но я же жив! Сломанный нос – ноет.
– Очевидно, тебя воскресил ангел. Мне один такой пернатый тоже помог, когда меня нечистый об стену приложил. Это у них вроде правила.
– Хм! Ладно, а мой прыжок в будущее? Он тоже сверхъестественной природы?
– Вряд ли. Наверное, временна?я аномалия с тобой такую шутку сыграла, или в пирамиде секунды по-другому тикают. Других предположений у меня нет. Синцов в прошлое перенесся, он хоть точно знал, что делает, но твой скачок в туннель на несколько дней вперед…
– А я думаю, дело в другом, – почесал щетину Жердев. – Тебя же выбросило туда, где ранее ты в пространственно-временную петлю попал, так?
– Да.
– Мне кажется, артефакт активировался в энергетическом поле портала и направил перемещение туда, где он сам родился!
– Любопытная теория! – согласился Меткий. – Но что у нас в сухом остатке?
– Вот это, – ответил ему Переведенцев, доставая из-под подушки какой-то свернутый лоскут ткани. – Папирус, украденный Синцовым у Ношха. Вывалился у него, когда нас выбросило.
– Кстати, где он сам?
– Точно не знаю, кажется, в реанимацию в Хабаровск увезли.
– Реквизирую! – заявил Меткий, едва взглянув на картинки на папирусе.
– С фига ли?!
– Ты умеешь им пользоваться?
– Нет.
– А меня научили!
– Ладно, – цокнул языком капитан, – забирай, воображуля!
В палату заглянул начальник госпиталя.
– Меткий, раз бегаешь, то давай на выход!
– С вещами?
– В пижаме, остряк. Думаю, там тебя переоденут.
– Вы кому меня продали, товарищ полковник? – полушутя-полусерьезно поинтересовался сталкер, но ответа не получил.
– Так, стой! – схватил товарища за руку Переведенцев. – Подлечи нас перед уходом, как ты умеешь!
– Нет, ребята. Яд из организма я пока не научился выводить, а к тебе принципиально не притронусь до моего возвращения!
– Это почему?
– Чтобы ты сдуру один под землю снова не полез!
Меткий не сильно удивился, увидев в холле Егорова.
– С повышением вас, товарищ генерал! – улыбнулся сталкер, заметив на погоне три больших звезды, выстроившихся в ряд.
– Спасибо. Это за Чукотскую АЭС. Тебе, кстати, и Переведенцеву Звезду героя России дали.
– А Коле Жердеву?
– С ним сложнее: официально обвинения с него не сняты, но я вам обещаю добиться, чтобы справедливость восторжествовала.
– Хорошо бы! Вы из-за Чернобыля прилетели?
– Нет. Отгадай загадку: чем любая обычная война отличается от мировой?
– Не знаю.
– В мировой обязательно участвует Россия. Тебя президент ждет.
