Эдэр перевел дух.
У него есть мать. Живая! Не наложница. Глосска. Пришедшая вдруг спасать его, рискуя жизнью… Черт побери этих женщин, их не понять никогда! Ведь еще неделю назад Инесса удостаивала его лишь вежливого кивка. Может, чуть более любезного, чем другим? – напрягал он память. Если что и было, он списывал все на свое положение. Инесса видела его из года в год, молчала и улыбалась. Может, не все ее ласковые улыбки были фальшивыми?
В спине свело мышцу, а потом по коже побежали мурашки.
Выходит, он сам, как и Тим, с рождения был вне Закона. Смешно же он выглядел в глазах командо, рьяно защищая писанный жрецами порядок. Зато ясно, почему отец всегда был суров с ним. Не возился, как с младшими. А он, дурак, выслуживался, старался угодить, оправдать доверие, поступал через силу, из кожи вон лез. «Отец… – Эдэр сжал кулаки. – Смешно…»
Смешно теперь было и то, что он строил планы, как перестраивать государство, когда настанет его черед править. Школы задумывал, академию для особо умных, мастерскую конструкционную, новые правила для воинов, снос руин… До слез смешно.
Командо всегда был против новшеств. Однако успешно пользовался рвением «старшего», ожидая удобного случая его свалить. И свалил. Срезал на скаку, как чучело, набитое соломой.
Не рановато ли? – спросил себя Эдэр. – Марк еще мелкий со стражами управляться, а командо за последние годы успел разлениться, чтобы самому за всем следить. И вдруг из памяти выскочило, словно живая картинка из сферы жреца, воспоминание: «
Кретин! Сам же сказал это командо. Никто за язык не дергал! Думал поддержать «отца», но Аксандр только складывал камни за пазуху. Вот и выбрал момент показать людям, насколько силен, насколько верен Закону. Мол, даже сына готов отдать на заклание. Словно равный плебсу. Удачный момент, кстати – нет ничего более символичного, чем принести в период суши столь значимую жертву Духу Огня. О, как возвысит она его в глазах народа… – злился Эдэр. – А потом вдохновленные идеей истинного Закона мужики будут искать нарушителей даже среди своих. И стражей не нужно. Выходит, командо собирался заколоть двух дикобарсов одним копьем. Хитро?! За тем лишь исключением, что он, Эдэр, неизвестно чей сын, не привык считать себя разменной монетой!
Гигант ударил кулаком по решетке.
– Эд! – громкий шепот Тима вырвал его из размышлений. – Камеры! Они все видели. Те, кто следят. Видели, что сделала Инесса!
– Черт! – рыкнул гигант и, тщетно надеясь, что прошло слишком мало времени, что она еще во дворе, заорал громоподобным басом: – Инесса! Инесса! Вернись! Я передумал!
Петли скрипнули, мелькнул свет факела в открытой створке, и Михал зло расхохотался, даже не показывая носа:
– Расскажешь все дикобарсам на стадионе, козел!
– Ты еще пожалеешь, – проскрежетал зубами Эдэр в захлопнувшуюся дверь.
– Эд, – Тим тронул его за плечо и приложил палец к губам.
Гигант обернулся. Друг высыпал на ладонь содержимое пакетиков. Тупым концом лезвия Эдэр разделил обе кучки на ровные части и засыпал свою в пересохший рот. Сухая трава облепила нёбо, застряла в горле. Гигант закашлялся. Сквозь слезы проглотил горькую гадость. Тим проделал то же самое.
Уже привыкшие к темноте, они бросились к замку, но мутант сразу же оттеснил друга:
– Не мешайся!
Эдэр отстранился, дернул свисавший из штанин кусок располосованной майки и обмотал лезвие, чтобы удобно было держать. Тим долго возился, но на все предложения помочь нервно шикал. Впрочем, стоило ему пустить в ход щупальца, и вскоре на лице мутанта появилась хитрая улыбка. Что-то щелкнуло, дужка висячего замка поддалась.
– Я всегда говорил, что у тебя на каждом щупальце по глазу имеется, – сказал Эдэр, осторожно открывая решетчатую дверцу.
– Повышенная тактильная чувствительность, не более того, – довольно подмигнул Тим.
– И кстати, Инесса не соврала.
– Да, я как новенький.
– Хорошая вещь драгс.
– Особенно те, от которых мы ржали с тобой часа три в прошлый раз… – хмыкнул Тим.
– Если меня схватят, беги к плато. Придерживайся леса справа. Обходи озеро поверху. Потом в проход под скалой. Там и не понять, что он есть. Но над ним прямо из скалы торчат ржавые балки. Ориентируйся на них. Дальше. Помнишь, где махина торчала над ущельем? Там я Лиссу оставил. Но там и львы, наверное. Поэтому держись реки. Эти твари в воду не сунутся. Огня они тоже боятся, – серьезно сказал Эдэр. – В общем, по ситуации.
– Мы же вместе, Эд… Я с тобой, – испуганно пробормотал Тим.
– Посмотрим. Лезвием пыряй каждого. Это просто. С силой только, как жилы в мясе режешь. А свои замашки «миру-мир» пошли в задницу. Помни, тебя тут никто не пожалеет.
Тим закивал, расширяя глаза.
– Теперь за мной. Смотри в оба, – приказал Эдэр, и на его лице застыла жестокая маска воина.
– Эй, Михал! Одна просьба! Пожалуйста! Мы же были товарищами! – крикнул он умоляющим тоном и неслышно скользнул к выходу.
