Дверь приоткрылась и озверевшая рожа нового начальника стражи показалась в проеме. Его язвительные слова застряли в глотке, по которой мгновенно полоснул лезвием Эдэр. Фонтаном брызнула кровь. Гигант одним движением вырвал язык через разрезанную плоть и бросил его под ноги.
– Теперь сам говори с дикобарсами. На том свете, – рыкнул Эдэр и переступил бьющееся в судорогах тело стража, заливающее кровью пол.
Тим с обезумевшим от ужаса взглядом бросился за другом. Эдэр шел уверенно и совершенно бесшумно. Тим торопился за ним, переступая через глухо падающие тела то на одном углу коридора, то на другом. Лишь один раз обернувшись, гигант со страшным лицом бросил другу копье. Сам он уже отобрал у кого-то меч и нормальный боевой кинжал. Когда они вышли из участка в освещенный уличными факелами и лунным светом двор, с меча беглеца капала на песок густая темная кровь. Эдэр моментально оглушил часового и с ненавистью взглянул на опустевшие столбы.
Парни повернули к воротам, но им под ноги метнулась худющая фигурка.
– Эдэр! – шепотом крикнул мальчишеский голос.
Гигант едва успел отвести в сторону меч, возвращаясь в себя из состояния боевой машины.
– Черт, Тоха?
– Я так и знал, что вы…
Эдэр не дал пацану договорить. Зажал рот и в два счета достал из уха сережку. Раздавил ее ботинком и только потом отпустил ошарашенного мальчишку, тыкая пальцем в испорченный прибор:
– С этим надо осторожно. Это камера слежения.
– Знаю. Я прятался. Я слышал… Я вам верю, – пробормотал Тоха. – Они неправду говорили.
– Да?! – опешил Эдэр.
– У ворот кто-то есть, – встрял Тим.
Тоха вытаращился на щупальца мутанта, но тут же опомнился и поманил за собой:
– Под воротами и за ними целый отряд. Охраняют. А тут лаз. Ну, пошли…
Тим и Эдэр изумленно переглянулись, и помчались вслед за мальчуганом по нехоженым кушерям за зданием участка. Тоха ткнул пальцем в прикрытый громадными лопухами лаз под забором:
– Сюда.
Эдэр пропустил спутников вперед, а сам застрял в дыре из-за широких плеч. Пришлось поднатужиться, чтобы выкарабкаться на темную улицу, прихватив с собой огромный ком земли. Тоха помахал рукой и повел их мусорными задворками, вонючими и заваленными обломками обрушенных стен. Он остановился на углу перекошенного дома и махнул рукой в темноту:
– Тама тропинка в лес. Бегите!
Эдэр опустил руку на плечо пацана и повернул его к себе:
– Почему Тоха? Я же верзила злобный… с мечом?
Мальчишка шмыгнул носом.
– Ну вы это… Злой, но добрый, – пожал он плечами, – маму мою не наказали. А могли бы. Я знаю. Я понял. И других мам. И меня. И папу мне нового дали. Вы… настоящий.
– Спасибо, Тоха. Это ты настоящий, – растрогался Эдэр и протянул мальчишке руку, которую тот пожал с гордостью.
Тим положил ладонь на другое плечо мальчишки и добавил:
– Спасибо, мальчик! И помни, если тебе новую серьгу дадут, а они дадут… Вынимай ее, когда делаешь что-то не для чужих глаз. И другим расскажи, кому можно… Чтобы не попасть в неприятности.
– Ага, я маме скажу. Сейчас побегу к ней. Ляпис напился с горя. Ну, из-за вас. Распереживался, что жуть. До утра продрыхнет.
– Тоха, – сказал Эдэр, чувствуя, как усиленно забилось сердце, – окажи мне еще одну услугу: скажи о серьге Инессе, Старшей Общего дома. Ей первой. Но как-нибудь тайно, уж постарайся. Не проколись.
– Скажу, – с готовностью кивнул Тоха. – Со спины зайду и на ушко.
– Хорошо. Только поторопись, чтобы ее вместо меня завтра на стадион не выпустили. Она и сама поймет, что делать. Она умная.
– Ага, – удивленно вытаращился на Эдэра Тоха, – передам.
– А если про меня спрашивать будут, скажешь, что я на тебя напал. Сережку отнял. Ну и…
– Да я и сам совру, – хмыкнул пацан. – Не привыкать.
– Ладно. Только будь осторожен. Не попадись, – волнуясь, потребовал Эдэр и добавил мрачно: – А мне кое с кем надо разобраться…
Наполненная праведным гневом, я шагала по узкому коридору, приглушив собственный свет. Жгучие сгустки во мне бурлили, будоражили и без того дрожащее от напряжения тело.
Ага! Вот они! Я увидела ярко освещенный участок коридора и вход в какое-то помещение. Бросилась вперед, но оказавшись под аркой, наткнулась на невидимую преграду. Меня окатило мощной волной. Показалось, будто скрежещут стекла о металл, завывают ураганы, бьет по телу жесткая крупа. Это длилось всего секунду, и меня отбросило назад.
