энергию из стола, показывающего пирамиды. Все замерцало в комнате, послышалось шипение и щелчки, мои кисти, грудь и волосы засияли голубым. Иван ахнул, жрец у входа выругался. Падая на пол, я из последних сил швырнула перед собой огненные, наполненные молниями сферы. Мне уже было все равно, куда они долетят. Лишь бы не сдаться без боя. Раздался треск, полыхнуло зарево, с потолка что-то полилось. По комнате разнесся мерзкий запах паленой пластмассы. Сквозь наваливающийся сон я увидела собственные руки, светящиеся во тьме, будто два гигантских светляка. Но потом и они потухли, и я выключилась под нелепое слово «Хердабол…».
Сквозь муторный, нахлобученный, словно мешок на голову, сон я слышала возню и шаги. Я силилась открыть глаза и опять проваливалась в глухую темноту. «Просыпайся! Просыпайся!» – требовала я от себя, но не выходило. Наконец, веки, тяжелые, слипшиеся, как глыбы соли, удалось приоткрыть. В глаза ударил свет. Его было слишком много, яркого, неестественного. Фигуры в белом и голубом стояли у плоского экрана на стене и пальцами, казалось, плели невидимые нити. Экран отвечал: непонятные знаки, слишком мелкие, чтобы разглядеть отсюда, появлялись вслед за движениями пальцев.
Я заставила себя пошевелить кистями рук, но что-то похожее на мягкий пластик удержало запястья. Судя по ощущениям, грудь, талия, бедра и даже щиколотки тоже были закреплены ремнями. О, духи! Мне не убежать отсюда! Там же Эдэр, Тим, им нужна моя помощь, а я тут? Завязла в паутине. Чтоб этих жрецов кислотным дождем залило!
В комнату ворвалась еще одна светло-зеленая фигура.
– За каким хреном вы разбудили меня посреди ночи и заставили тащить мои старые кости в эту дыру?! – голос был странный: не мужской и не женский, словно у подростка, который начинает говорить низко, как взрослый мужчина, но нет-нет, да проскальзывает сквозь хрипоту мальчишеская визгливость.
– Сколько экспрессии, коллега! – отозвался один из белых костюмов. – Но сейчас будет еще больше!
– Ну-ну, удивите меня.
– Подопытный объект Л3212, – торжествующе заявил белый, – отдыхает на рабочем столе.
– Опа! – светло-зеленая фигура резко направилась ко мне. – Живая?!
Меня передернуло от возмущения, ремни врезались в тело. Я расширила глаза, рассматривая с ненавистью невысокое бесполое существо с ежиком пегих волос и холодным взглядом маленьких серых глаз. Нет, это был не мальчишка. Кожа дряблая, сероватая с коричневыми пятнами на лбу и щеках выдавала приличный возраст, хотя в чертах сквозила неуместная, востроносая детскость.
Я попыталась раскрыть рот, но, как выяснилось, мои губы были плотно заклеены чем-то липким. Удалось издать только жалкое мычание.
– Живая. Шикарно, – констатировала фигура и недовольно фыркнула: – Почему не спит? Вы что, ее сачком ловили? Не пробовали пользоваться тезаморфином?
– Как же! Вкололи. Борется. Сила воли такая, что на трех взрослых мужиков хватит, – судя по всему, это говорил тот самый жрец, что всадил мне иглу в спину.
Гад! Ненавижу!
Несмотря на слабость, легкие покалывания скользнули по моим пальцам.
– Она нам весь рекординг-блок разнесла, – подал голос человек в голубом. – Благо, противопожарная система сработала. Но серверы накрылись. Иван говорит, что восстановить базу данных будет сложно…
«Так вам и надо, сволочи!» – порадовалась я, не понимая толком, о чем они, и безуспешно ерзая на холодном пластике. Ни ослабить натяжение ремней, ни огонь в груди разжечь не выходило. Собравшимся же, похоже, было наплевать на то, как я себя чувствую.
Жрец в голубом продолжил:
– Силаньеву досталось прилично. В медотсеке отлеживается.
– Ничего просто так не бывает. Карма, – равнодушно заметило неприятное существо.
– М-да. Одним словом, экземпляр перед вами редкий, – заметил носатый жрец таким тоном, словно усталый коллектор, расхваливающий дорогущий нож.
– Ну, не зря же я сама проводила отбор, Паул, – самодовольно заявила вновь пришедшая.
А я не поверила своим ушам. Это существо – женщина?! Среди жрецов?! Откуда она взялась?
– Снимаю шляпу, – ответил Паул в белом. – Признаюсь честно, доктор Грац, я находил ваши методы сомнительными.
Женщина негромко рассмеялась и сунула какую-то палочку себе в зубы. Подошла поближе, смерила меня взглядом и добавила:
– Да, помню. Все хорошо. Только уж очень долго испытуемая доходила до кондиции. Я уже решила, что эксперимент провалился снова. Но, – она постучала трубкой по своим зубам, – оказалось, требовались более сильные эмоции. Арни-Акху пришлось попыхтеть. С меня бутылка. Передайте, я оценила.
– Вы ему лучше аутворк[10] выбейте.
– Посмотрим. Я думаю, что еще бо?льший эффект мы получим, если повысим уровень стресса до максимума, – ответила доктор Грац.
– Гм, другим было достаточно обычного испуга.
– Кстати, вы уверены, что испытуемая перенесла максимальный стресс?
Жрец с орлиным носом бросил на меня оценивающий взгляд и пожал плечами:
– Отнюдь.
– И я о чем. Итак, у объекта повышенная выносливость и психологическая адаптивность. Видите, Паул, я была права, когда с пеной у рта всем доказывала, что нам нужна женщина. А вот ваши варианты годятся только на одноразовые тесты.
Паул недовольно поморщился, но промолчал.
Возмущению моему не было предела. Я – человек! Я – не объект какой-то! Я – свободный человек! – хотелось кричать и крушить все вокруг. И я замычала еще громче и
