задергалась, пытаясь ослабить ремни.
Проклятые жрецы лишь мельком взглянули на меня и продолжили разговор как ни в чем не бывало. Сволочи! Как бы мне хотелось их поджарить!
Я сражалась с мутной слабостью, которая, словно невидимый барьер, не позволяла зародиться во мне жгучим потокам энергии.
Жрец в голубом поспешил вставить:
– Однако, доктор Грац, мы решили поторопиться и вызвали вас, не откладывая. Объект не изучен, работы масса. Согласитесь, картина будет более ясной in vivo[11]. До вскрытия.
Та, которую называли доктор Грац, с воодушевлением потерла ладони.
– Ну, что ж, приступим.
– Эд, сюда! – крикнул Тим, дотронувшись щупальцем до едва заметного рычажка в стене.
Эдэр и глосская братия, с нарастающей злобой и недоумением мечущаяся по безлюдным помещениям, ринулась на зов мутанта. Тим сморщил нос, чем-то щелкнул, пошевелив своими странными пальчиками на конце щупальца, и стена с едва слышимым скрежетом подалась вправо. Воины с мечами и копьями наперевес ошарашенно смотрели, как массивная конструкция из бетона и стальной арматуры отползает, словно ленивое чудище из-под солнца в тень.
– Колдовство, – с испугом пробормотал Шарон.
Тим качнул головой:
– Механика.
Нахмурившись, Эдэр всмотрелся в темный коридор и решительно шагнул вперед. Гигант тут же отпрянул, а воины за его спиной ахнули, потому что на стене ярко вспыхнула пластиковая панель, открывая взгляду отрезок узкого каменного коридора. Отбросив сомнения, Эдэр пошел туда и с подчеркнутой небрежностью бросил через плечо:
– Хэйдо! Лабиринтов не видели? За мной!
Тим устремился за ним. Стражи немного поколебались, но все-таки последовали за бывшим начальником. Они шагали с опаской, глядя широко раскрытыми глазами на чудо в пластике. Эдэр с Тимом продвинулись вперед, и еще одна панель зажглась дальше по коридору, осветив лестницу, уходящую куда-то вниз. Зато панель, зажегшаяся первой, погасла.
– Волшебные факела… – выдохнул Никол. – Все-таки колдовство…
– Да нет же! Это лампы прошлых людей, – пояснил остановившимся стражникам Тим.
Эдэр обернулся.
– Так и есть. И огня не надо было раньше. Между прочим, помеченная, о которой вы все долдонили, тоже что-то похожее зажигала… Голыми руками. А вы, блин…
Лица стражников вытянулись, а Тим добавил с видом знатока:
– Эти лампы, кажется, на движение реагируют. Такие были лет сто назад, я читал.
– Читок… тоже мне… – с неприязнью буркнул Шарон.
Эдэр пошел быстрее, словно не замечая, что стражи на полусогнутых ногах, а возле ламп чуть ли не ползком пробираются меж каменными стенами. Гигант старался не обращать внимания и на то, что подкралась усталость, начала дергать рана на руке, а по всему торсу заныли, будто свежие, толком еще не затянувшиеся следы от «отцовского» кнута. Эдэр посматривал на Тима и по стиснутым зубам мутанта, его чересчур со-средоточенному взгляду понимал, что и того накрывает. Даром полдня на столбе ни для кого пройти не могли. Жаль, Инесса не принесла больше драгсов. Пригодились бы. А отдохнуть получится не скоро. Хорошо, если не на том свете…
Эдэр едва заметно тряхнул головой, пытаясь скинуть наглую, ползучую слабость, и спросил друга:
– Что обо всем этом думаешь, Тим?
– Хитрые гады, – поджал губы мутант. – Пользуются всем, что оставила цивилизация, а нас заставляют в обломках копаться.
– Но как можно было сохранить все? – тихо проговорил Эдэр. – Посмотри, пластик будто новый. Ни царапинки. А стены? Не слишком ли круто?
Тим пожал плечами:
– Хотел бы я знать ответы.
– Узнаем, – Эдэр резким движением убрал с лица упавшие пряди и так же резко обернулся к бывшим подчиненным: – Чего плететесь, как мухи?
Те прибавили шагу по привычке. На их лицах уже не возникало мятежного сомнения. Казалось, наоборот, – ступив вслед за бывшим начальников в темные лабиринты, они отчеркнули все, что произошло вчера, словно того и не было. И опять смотрели на Эдэра, как на главного – того, кто приведет их куда требуется и выведет невредимыми из самой закрученной заварушки. Эдэр тоже это чувствовал, видел, изредка оборачиваясь, изменение во взглядах. Но расслабляться было рано. Хотелось скорее рассечь лезвием плоть тех, кого он так ненавидел, – жрецов.
Эдэру не требовалось распалять свой гнев. Тот и так был безмерен. Разве что не загорался искрами на кончиках пальцев, как у Лиссы. Особенно Эдэр был зол на Верховного – Паула. Вот уж кого опальный наследник первого командо не просто придушил бы на месте, но заставил бы сплясать дерганый танец вокруг копья, намотав на древко кишки лживого служителя духов.
Эдэр не признался бы никому, что гораздо больше раскрытия жреческих тайн его заставляло нестись по лестницам и коридорам пульсирующее в висках: «Чумашка». Он не мог избавиться от колючей тревоги, от подспудного страха, что, ворвавшись в логово жрецов, найдет бездыханное тело или не найдет ее вообще… И Эдэр срывался с шага на бег, заставляя остальных догонять его.
