Она по-прежнему смотрела на океан.
– Эм-м… я не хотел тебя обидеть.
Джулс повернулась ко мне и улыбнулась – на этот раз виновато.
– Никаких обид, просто… говорить об этом не полагается.
– Это тайна?
Она поджала губы.
– Вроде того.
Сдаваясь, я вскинул руки.
– Тогда забудь, что я спрашивал, ладно?
– Но я ведь уже проболталась.
– А по-моему, не ты – это Сэм немного… перестаралась.
Она засмеялась.
– Здорово. Значит, получается, что во всем виновата Сэм.
Я тоже усмехнулся.
– Вообще-то нет. Просто я запутался.
Она смотрела на меня, улыбаясь так, словно нас уже связала общая тайна.
– Тебе можно доверять?
– Конечно.
– А ты не побежишь выбалтывать тайну своему белобрысому дружку?
– Логану? А как же! Мы ведь с ним не разлей вода. Прямо как братья.
Шутка ей понравилась. Она засмеялась, и я вдруг почувствовал себя заправским остряком.
Она таинственно понизила голос.
– Любишь страшные истории, Бо?
В моей голове вдруг отчетливо зазвучал голос Эдит: «Как думаешь, я могу быть страшной?»
– Очень страшные?
– Один раз услышишь – вообще не уснешь, – пообещала она.
– Ну все, заинтриговала.
Она хмыкнула и потупилась, улыбка заиграла на ее губах. Я понял, что она соображает, как поинтереснее преподнести свою историю.
Мы приблизились к одному из выброшенных на берег стволов дерева – гигантскому, белесому, похожему на скелет; его вывороченные из земли корни напоминали перепутанные лапы гигантского паука. Джулс легко вскочила на один из этих узловатых витых корней, а я устроился пониже, на стволе дерева. Я делал вид, что мне просто любопытно, но принимать историю всерьез я не собираюсь.
– Я готов, можно пугать.
– Ты когда-нибудь слышал древние легенды о нашем племени – квилетах? – начала она.
– Ни разу, – признался я.
– Так вот, есть множество таких легенд, некоторые восходят еще ко временам потопа – якобы древние квилеты привязали свои каноэ к верхушкам самых высоких деревьев на горах, потому и спаслись, как Ной с его ковчегом, – она улыбнулась, всем видом показывая, что в эти байки ничуть не верит. – В другой легенде говорится, что мы ведем свой род от волков и что волки по-прежнему наши братья и сестры. Закон племени запрещает нам убивать их.
– А еще есть легенды о «холодных», – она слегка понизила голос.
– Холодных? – переспросил я. Не слишком ли заинтересованно я выгляжу? Заметила ли она, как подействовало на меня слово «холодный»?
– Да. Легенды о «холодных» такие же древние, как о волках, а некоторые еще древнее. По одной такой легенде, моя родная прабабка встречалась с «холодными». Она и заключила соглашение, по которому им запрещено приближаться к нашей земле. – Джулс закатила глаза.
– Твоя прабабка?
– Она была старейшиной племени, как и моя мать. Понимаешь, «холодные» – естественные враги волков, ну, не всех, конечно, а тех, которые становятся женщинами, как наши предки. У вас таких называют оборотнями.
– Разве у оборотней есть враги?
– Есть. Единственный враг.
Я смотрел на нее во все глаза, надеясь выдать свое нетерпение за любопытство.
– Как видишь, – продолжала Джулс, – «холодные» – наши враги испокон веков. Но клан, который появился на нашей территории во времена моей прабабки, был не такой, как все. «Холодные» из этого клана охотились не так, как их сородичи, и вроде бы не представляли угрозы для племени. И моя прабабка заключила с ними соглашение: они не суются
