Улыбка все-таки мелькнула на ее лице.
– Совершенно верно! Я сама этого не понимала, но раз уж ты об этом заговорил… пора поискать другой объект. Этот твой Джереми внезапно показался мне таким соблазнительно жалким… – она оборвала себя, улыбка погасла. – Бо, ты ведь понимаешь, что это шутка?
Интересно, какое у меня сейчас лицо? Я кивнул.
Она нахмурилась. Немного погодя она нерешительно положила руку на стол поближе к моей.
Я накрыл ее ладонью.
Она улыбнулась и тут же поморщилась.
– Прости, – я отдернул руку.
– Не надо, – запротестовала она. – Дело не в тебе. Вот…
Бережно, как будто моя рука была сделана из тончайшего стекла, она положила пальцы на мою ладонь. Повторяя ее осторожные движения, я пожал их.
– Что сейчас было не так? – почти шепотом спросил я.
– Слишком много разных реакций, – на ее лбу снова возникли морщинки. – Внутренний голос Ройала особенно назойлив.
Не удержавшись, я машинально бросил взгляд в другой угол зала и тут же пожалел об этом.
Ройал метал острые кинжалы взглядов в беззащитную спину Эдит, и Элинор, сидящая напротив него, тоже обернулась, недовольно глядя на сестру. Заметив, что я поднял глаза, Ройал перевел свирепый взгляд на меня.
Я быстро посмотрел на Эдит, заметив, что волосы у меня на руках встали дыбом. Эдит ответила Ройалу пристальным взглядом, приподняв верхнюю губу и угрожающе скаля зубы. К моему удивлению, Элинор сразу же отвернулась, и даже Ройал опустил голову. Внезапно помрачнев, он уставился в стол.
Похоже, Арчи все это здорово веселило. Джессамин не оборачивалась.
– Я, кажется, только что разозлил… – я сглотнул, не зная, как продолжить. «Всю вампирскую стаю»?
– Нет, – зло ответила Эдит и вздохнула. – Не ты, а я.
Я украдкой бросил взгляд на Ройала. Он не шевелился.
– Послушай, у тебя из-за меня неприятности? Я могу чем-нибудь помочь?
Вспомнив, как он буквально прожигал взглядом дыру в ее хрупком теле, я запаниковал.
Она покачала головой и улыбнулась.
– За меня не волнуйся, – попросила она с оттенком самодовольства. – Я не говорю, что Ройалу в честном бою не одолеть меня. Но он знает, что со мной лучше не связываться.
– Эдит…
Она засмеялась.
– Шутка. На самом деле это пустяки, Бо. Обычные разборки братьев и сестер. Единственному ребенку не понять.
– Тебе виднее.
– Да, виднее.
Я перевел взгляд на наши переплетенные руки.
– Вернемся к твоим мыслям, – предложила она так, словно уже прочитала их.
Я вздохнул.
– А тебе будет легче, если ты узнаешь, что замечены были не только твои чувства?
Я застонал.
– Значит, ты и это слышала. Супер.
Она рассмеялась.
– Я слушала не отрываясь – от начала до конца.
– Извини.
– За что ты извиняешься? Напротив – мне стало легче.
Я с сомнением смотрел на нее.
– Скажем так… – она задумчиво поджала губы. – Ты – единственный человек, насчет которого я просто не могу быть уверена, и все-таки я готова поставить немалую сумму на то, что в мыслях о тебе я провела больше времени, чем ты обо мне.
– Ха! – от неожиданности я расхохотался. – И проиграла бы.
Она вскинула бровь и заговорила так тихо, что мне пришлось наклониться, чтобы расслышать.
– Да, но ты бодрствуешь около шестнадцати часов из каждых двадцати четырех. Тебе не кажется, что это дает мне фору?
– Но ведь есть еще сны.
Она вздохнула.
