Торн убедился спустя какую-то секунду. И не сдержал злой, но удовлетворенный хмык. Удовлетворенный потому, что приятно чувствовать себя провидцем и вообще самым умным, ну а злой – из-за открывшегося зрелища.
Ну, прямо классика жанра – невинная дева в руках злодеев. Насчет невинной… гм… не проверял, а вот злодеи имелись, числом трое. Судя по толстым брюхам, наетым рожам и неряшливому состоянию оружия, стражники, которым, в общем-то, положено заключенных охранять. Двое выкручивали Кире руки, хотя и непонятно зачем – вампирша даже не сопротивлялась, только висела в их руках, сведя глаза к переносице. Похоже, ей с чувством засветили в лоб. Так вот, двое держали, а третий как раз расстегивал штаны, и сомнений в его намерениях у Торна даже не возникло. Больно уж недвусмысленно мужик их демонстрировал. Никакого благородства, никакой тонкости в обхождении, одно слово, деревня.
Когда Торн хмыкнул, все трое синхронно повернулись – и замерли, будто их громом поразило. У того, что готовился приступить к процедуре, аж пальцы разжались, от чего штаны моментально съехали вниз, стреножив его, как коня. Торн хмыкнул вторично. На его взгляд, с таким жалким достоинством не вампирш, а овец соблазнять. И, спрашивается, чего они так рты разинули и глаза выпучили, если все равно не кричат? С испугу, что ли? И чего, спрашивается, бояться? Ну, стоит в дверном проеме, освещенный со спины неверным светом факелов, самый обычный, можно сказать, банальный оборотень… Передние лапы с длиннющими когтями свисают почти до земли, шерсть поблескивает серебром – фамильный, кстати, окрас. Только у их клана такой, радуйтесь, что увидели. Может, у них проблемы со зрением? Торн дружелюбно улыбнулся, вздохнул и махнул лапой крест-накрест. Перешагнул через развалившегося на три части бесштанного, поморщился от того, что хлестнувшая во все стороны кровь не совсем эстетично забрызгала стены, оторвал голову второму и, подумав, откусил ее третьему. С омерзением сплюнул – интересно, у этого урода в вине кровь-то осталась? Ловко поймал начавшую оседать Киру и слегка похлопал ее по щекам:
– Ну-ну, зачем уж так-то? Экая ты нежная… И вообще, запахни платье, что ли, а то сейчас из него вывалишься.
Точно рассчитанная фраза подействовала. Взгляд разом приобрел осмысленность, и руки зашарили, пытаясь запахнуть платье, что выглядело проблематичным – разорвали его сбоку от подола и почти под мышками. Хотя, впрочем, именно сейчас это могло оказаться как раз на руку, поскольку, во-первых, облегчало девушке движения, а во-вторых… гм… показывало оборотню, что применительно к этой самке и впрямь есть, за что бороться.
– Все, пришла в себя? Нет? Плевать, – Торн опустился на четвереньки. – Садись.
– Куда? – испуганно пискнула Кира.
– На спину. И за загривок держись, только крепко. А еще лучше, – Торн прислушался, – обними, держись руками и ногами и молись, чтобы не упасть. Да быстрее же!
Девушка, похоже, не совсем понимала, чего от нее хотят, и тогда он подхватил ее, забросил на спину…
– Держись, говорю!
Подействовало наконец. Вцепилась, будто клещами, хрен оторвешь. Торн едва удержался, чтобы не взвыть – силы вампирше было не занимать, и даже оборотню, к боли не слишком чувствительному, показалось, что с него живьем сдирают кожу. Но сейчас было не до таких мелочей.
Когда они выбрались в коридор, то там уже собрался целый комитет по встрече числом голов в двадцать. Народ этот шустро перебирал ногами, спеша к месту событий. Правда, когда они увидели Торна с наездницей на спине, то синхронно затормозили. Интересно, почему? Наверное, Киры испугались.
Впрочем, гадать, это Кира сегодня не накрашенная или просто у людей со вкусом проблемы, Торн не стал. Вместо этого он глухо рыкнул, от чего заколебалось пламя факелов, и сделал шаг вперед. Алебарды (идиоты, они бы еще с дубинками на оборотня пошли, особенно в тесном коридоре, где длинномерным оружием просто не размахнуться) в руках стражников тоже задрожали, и те, кто находился ближе всех к Торну, сдали назад. Правда, их товарищи, стоящие во втором, третьем и последующих рядах, моментально воспротивились такой смене позиций и вперед выходить не захотели. Возникло замешательство, и Торн в полной мере воспользовался его последствиями.
Два стремительных прыжка вперед, а третий – вперед и вбок, на стену. Оттолкнуться от стены, пролететь над головами не ожидающих такого финта людей… Потолок низкий, так что пришлось даже не лететь – бежать, перебирая по нему лапами. Больше занятые собой, чем окружающим, стражники опоздали среагировать, и Торн с прижавшейся к нему Кирой пролетел почти над всей их пародией на фалангу. Последних двоих, правда, пришлось сносить, но нет худа без добра, они смягчили падение и не дали ушибиться о каменный пол. Еще один прыжок – и беглецы вылетели из коридора. Торн круто развернулся, вставая на дыбы и, прежде чем кто-либо успел понять его намерения, захлопнул прочную дубовую дверь, окованную железными полосами, задвинул засов, а потом, недолго думая, смахнул один из факелов и рывком выдернул из стены крепкий железный держатель. Этим фигурно изогнутым металлическим прутом он наглухо заклинил засов, и теперь открыть дверь стало проблематично не только изнутри, но и снаружи.
– Как мы их! – весело хохотнул он. Удивительно, но сейчас ему почему-то все удавалось легко и просто, и даже Зверь не пытался вырваться, а послушно подчинялся его воле. Притом, что укротить его, когда он чувствовал добычу, было невероятно сложно, на этот раз он не пытался устроить бойню. К примеру, растерзав всех в подвале, что выглядело, кстати, не таким уж и сложным делом. – Ты как?
– Спасибо, вроде нормально, – судя по голосу Киры, дела обстояли с точностью до наоборот, но уточнять Торн не стал. Вместо этого он принюхался и устремился наверх, туда, где присутствовал один чертовски знакомый запах.
Искомые апартаменты нашлись на том же этаже, что и кабинет, который оборотень вынужден был покинуть через окно. Дверь кабинета оказалась распахнутой, и в проеме маячил, держась одной рукой за косяк, а другой за челюсть, градоначальник. Судя по отечности лица, помимо сломанной челюсти он заработал еще и сотрясение мозга, но это все равно не помешало ему вытаращить глаза и впасть в ступор при появлении беглецов.
Торн лучезарно улыбнулся. Градоначальник побледнел так, что непонятно стало, как это у него получилось. Вроде бы белеть дальше некуда – а вот поди ж ты. А главное, с чего? Наверное, и впрямь у Киры что-то с лицом, подумал оборотень и приветственно поднял лапу.
– Привет, это снова я. Ну да, я еще и оборотень, – и засветил градоначальнику по лицу так, что сломал ему челюсть вторично. С интересом посмотрел, как тот улетает в глубь
